“喂喂喂，”陈樵说，“你是怎么回事？头一次来，就要离间人家夫妻感情吗？”
“才不是呢！”何雯唧唧喳喳的，像只多话的小鸟，“因为我喜欢采芹啊，我一看她就喜欢啊，所以要好心好意地提醒她呀！你不要以为我不知道你们艺术系的宝贝事儿，那个小赵和对面的药房西施谈了一年的恋爱，什么海誓山盟都说过了，结果怎样？说变心就变心了，还对我说，什么药房西施没深度啦，没学问啦，没灵性啦……”
“嗯哼！”陈樵重重地咳了一声，“何雯，你吃瓜子好吗？”
乔书培从窗边折过来了，他看着何雯笑。
“你又在为药房西施抱不平了？其实，你骂小赵也骂得过分了一点，你不了解真正的情形。他们根本就不该在一起的，一个错误的开始，不一定要有一个错误的结合，对不对？”
“你又知道了？”何雯问。
“我知道。”苏燕青也走了过来，席地而坐，她嗑着瓜子，那两排牙齿又白又细巧，她的手指秀丽而修长，小指上戴着个镶小碎钻的戒指，是个S字母，“小赵跟我很详细地谈过，他倒是有意要娶药房西施的，但是，他们之间的距离实在太遥远了。看电视，一个要看台语连续剧，一个要看《檀岛警骑》；看电影，一个要看《泪的小花》，一个要看《西部往事》；看小说，一个要看文艺，一个要看武侠……这都还没关系，最主要的，小赵的朋友她插不进去，她的朋友小赵插不进去……”
“而且！”乔书培接口，“那药房西施对艺术实在是一窍不通，小赵帮她画的像，她说没有照片好看！”
“哈！”陈樵忍不住大笑了起来，边笑边说，“还有件绝事呢，有次小赵画了一张人像，完全用黄颜色油彩画的，那药房西施看了半天，对小赵一本正经地说：‘看样子是黄疸病！”’
“哈哈！”何雯大笑了起来。苏燕青也大笑起来，乔书培和陈樵也笑个不停。一时间，满屋子都是笑声，满屋子都是欢愉。采芹听着他们笑，看着他们那一团欢乐和融洽的样子，她忽然觉得自己好多余，觉得自己完全不属于这个团体。她不知道小赵是谁，她也不知道药房西施是谁。她悄悄地站起来，想起厨房里正在炖的肉了，再看看室内的客人，看样子他们会留在这儿吃晚饭，看样子得去准备点菜……她轻悄地离开了客厅，溜进厨房。这次，没有一个人注意到她的离开，他们正谈得兴高采烈。
采芹在厨房内，把所有能够做的菜都搬了出来，洗着、切着、煮着、炖着，一面侧耳倾听着客厅里的笑语喧哗。这屋子很小，厨房和客厅又相连着，他们的谈话都清清楚楚地传了进来。小赵和药房西施的故事过去了，他们又谈起校中一位教授和某女学生的“师生恋”，然后，是位害癌症的同学的募捐问题，然后，是中文系与外文系学生的出路问题……由这个问题，演变成何雯和苏燕青的一次“中国文学”与“西洋文学”的激烈争执。外文系的何雯搬出了莎士比亚、拉马丁、但丁、爱伦·坡以及一些采芹根本听不懂的名字和名词。中文系的苏燕青把苏轼、杜甫、白居易及冷门的袁去华、范成大、贺铸、李之仪的词倒背如流。采芹以一种惊奇的感觉去听苏燕青谈诗词，只因为她自己也死过一阵中国文学，而自认还稍有所得。但是当她听到苏燕青所谈的，才惊觉到自己的蒙昧与无知。尤其，在苏燕青谈到她也熟悉的那首“明月几时有？把酒问青天”的时候。
“模仿文学是自古就有的，人有模仿的本能，所以并没什么不好。苏轼的一首‘我欲乘风归去，唯恐琼楼玉宇，高处不胜寒，起舞弄清影，何似在人间？’就被人模仿烂了。鲁直有过句子：‘我欲穿花寻路，直人白云深处，浩气展虹霓。直恐花深里，红露湿人衣。’简直就是套用苏轼的模子……”
“这句子套得并不好，”是乔书培在插嘴，“套得好的，还是后来的‘我欲骑鲸归去，只恐神仙官府，嫌我醉时真。笑拍群仙手，几度梦中身！’还有点潇洒的韵味，至于‘穿花寻路’毕竟太风花雪月了一些，怎么样也赶不上原有的‘我欲乘风归去’的豪迈！”
“噢，”苏燕青由衷地感叹着，“画画的，你几时又去研究起苏轼来了？”
“哦，”乔书培答得直截了当，“作诗的，我这是前天从你老爸的文学评论里读来的，我现买现卖，你用不着大惊小怪！”
“现买现卖？”苏燕青撅着嘴，“现买现卖也要有底子啊！怪不得爸爸把你当宝贝！”
“啊哈！”陈樵笑拍着手，几杯啤酒喝下来，他就有些轻狂放荡，得意忘形起来，“你们一个唱，一个和，一个夸，一个赞，简直就是天生的一对！”
“陈樵！”苏燕青叫着，“你胡说八道些什么？你拿我寻开心没关系，可别忘了，我们这只黄鼠狼已经不是流浪一匹狼了，人家可有太太的……”
“太太？”陈樵直着喉咙说，“喜酒还没喝，怎么就有……”
“陈樵！”这次，是何雯在喊了，及时阻止了陈樵下面的话，“你这人原来喝啤酒也会喝醉，真是怪事！”
“才不怪呢，说来说去都是你不好！”陈樵说。
“怎么是我不好？”何雯稀奇地问。
“就因为你在我面前，我才这么容易醉，别说喝啤酒，就是喝白开水也会醉！”
“好啊！”苏燕青大乐，笑得咯咯咯的，一边笑，一边似乎在推揉着何雯，“为这几句话，你该请客吧，何雯！否则，我到全校宣扬去……”
“他是狗嘴里吐不出象牙！”何雯喊着。
“我是狗嘴，你是象嘴，”陈樵在装疯卖傻，“让我看看你的象牙在哪儿？啊呀，糟糕！”他大惊小怪地叫起来，“乔书培，你们说，两只象怎么接吻？岂不是鼻子碰鼻子，牙齿碰牙齿？”
大家哄然大笑了起来，满屋子都被笑声充满了。采芹把要炒的菜一盘盘地炒好，把电锅里的饭也煮好，把汤也炖好，看了看手表，五点半了。她必须飞快地化妆，飞快地换衣服，飞快地去上班了。
她在卧室里化好了妆，穿上一件淡紫色蓬蓬袖的纱衬衫，一件深紫色的长裙，长发中分，披在肩上。她盈盈然地走了出来，站在“客厅”里：
“书培，”她温柔地说，“晚饭我都做好了，在厨房桌子上，你们饿了的时候就吃吧。我不陪你们了，我要赶去上班。”
陈樵瞪着她，眼睛都亮了，他响响地吹了声口哨。
“哇！”他坦率地叫着，“乔书培，怪不得你为她神魂颠倒，她美得像朵彩霞！”
苏燕青也目不转睛地看着她。
“上班？”她怀疑地问，“怎么晚上上班？”
她准以为我是个舞女！采芹想着，脸上就淡淡地浮起一抹红晕。她还没说话，乔书培走了过来，把手温和地压在她肩上，从背后轻轻地揽住了她，低声说：
“不能请一天假吗？一定要去吗？”
她回头看他，仔细地、深深地看他，似乎想看进他内心深处去。
“你真要我留下来？”她悄声低问，“假若——我留下来对你很重要，我就去打个电话请假，或者——关若飞可以代我表演。”
“关若飞？”乔书培怔了怔，“谁是关若飞？”
“另外那个弹电子琴的人啊！”
“女孩子叫这种名字，真怪。”
“他不是女孩子，他是男的。”
“也有男人弹电子琴？”
“当然，这不是女孩子的专业啊。关若飞是第一流的，他每天要跑三个地方呢！”她凝视他，再一次问，“真要我留下来吗？”
他想了想，终于摇了摇头，放开了她。
“算了，你去吧！”
她暗中咬紧了牙，心底，像海浪似的卷起一阵失意的波涛。留我，书培！为什么不留我？为什么不留我？她飞快地对室内扫了一眼，陈樵和何雯，乔书培和苏燕青，他们像是天造地设的两对，他们有共同的兴趣，共同的谈话材料，共同的朋友，共同的水准……她勉强地挤出了一个虚弱的微笑，很快地说了句：
“大家再见！”
就翻身走出小屋，关上门后，她还可以听到室内的对白，苏燕青在问：
“她去什么地方？”
“她在一家餐厅表演电子琴。”书培的声音淡淡的。
“餐厅？那不是很杂吗？”何雯在说。
“哇，她真漂亮！”陈樵依旧在赞不绝口，“说真的，她比那个药房西施漂亮一百倍，书培，你千万别让小赵看到她，否则就麻烦了！”
“我看已经有麻烦了，”何雯尖声说，“你怎么不去追啊？”
“我这只狗，”陈樵说，“还是配你这只大母象算了！”
满屋又是一片笑声，笑得无忧无虑，笑得天翻地覆。采芹下意识地抬头看看天空，彩霞正在天际缓缓扩散开来，她忽然觉得眼睛里充斥了泪水，那些彩霞都变得模模糊糊了。用手提着裙摆，她只想赶快逃开那些笑声，逃开那小屋里的青春和欢乐。她快步地走下了楼梯，投身到台北市的车水马龙里去了。