“就这么说，明天一早，要和书晴说好，如果奶奶问起来，她的说法要一致！反正咱们要绝口否认，一个字也不可以泄露！只要我们死不承认，奶奶他们即使怀疑，也无可奈何！熬过了二十五号那一天，他们就上了船，谁都没办法了！”
“对！也只能这样了！”慈妈点点头。
雨杭再看看两眼红肿、神情憔悴的梦寒，心中蓦然一抽，抽得好痛好痛。除了叹气，他实在不知道还能拿她怎么办？他就又叹了口长气，说：
“好了，咱们都该去睡一睡，才有精神应付明天！”
他转身走了，脚步和身影，都无比地沉重。
曾家直到第二天的中午，才发现靖萱失踪了。早上，因为奶奶没有起床吃早餐，牧白和文秀又贪睡，大家就在自己房里，各吃各的。所以，直到吃午餐时，绿珠才气极败坏地跑来说，整个早上都没见着靖萱，问其他的人看见了没有，奶奶一听，疑云顿起，跳起来就说：
“我去她房里看看去！”
于是，所有的人，都跟着奶奶去了靖萱房。房里干干净净，整整齐齐，奶奶四面一看，心脏就往地底沉去。
“张嫂，俞妈，绿珠，你们给我打开她所有的柜子抽屉，看看有没有少什么东西？有没有留下信笺纸条什么的！”
下人们立刻动手，只一会儿工夫，绿珠已白着脸说：
“她的贴身衣物，少了好多，还有她的钗环首饰，也都不见了！”
奶奶的拐杖，“咚”的一声，往地上重重地一跺。
“立刻给我到卓家去！把他们每一个人都给我抓来！雨杭，赶快组织一个搜寻队伍，他们跑不远的，不管他们去了哪儿，我非把他们捉回来不可！”
全家这一乱，真非同小可，当大家确定靖萱是跑掉了之后，文秀就不顾奶奶的暴怒，放声痛哭起来了。她不相信靖萱能这么狠心，不相信她不要爹娘，更不相信她会抛弃了这个家……哭着哭着，难免又想起死去的几个孩子，更是哭得惨烈。奶奶一滴眼泪也没掉，只是气得脸色发青。当牧白和雨杭回来说，卓家全家都不见了的时候，奶奶才崩溃地倒进了椅子里。
这样强大的一记闷棍，打得曾家三个长辈完全失去了招架之力，平日精明能干的奶奶，此时躺在椅子里，不住地猛咳，本来就在感冒，似乎突然严重了好多倍。雨杭赶快帮她量体温，果然，发烧到三十九度。雨杭立刻给她开药，她“唰”的一声，把药瓶挥打到地上，药片滚得一地都是。奶奶高高地昂起头来，大睁着她布满血丝的眼睛，她一面喘着气，一面沙哑地吼着：
“给我去找！发动所有的工人，家丁，店员……能发动多少人，就发动多少人，发动不了，就去给我雇人，多少钱我都不在乎！他们这样男男女女，老老少少的，目标显著，不可能找不到！”奶奶的拐杖，重重地跺着地，发出急促的“笃笃”声响。“可恶极了！居然敢这样明目张胆地，全家出动来拐走靖萱，简直是丧心病狂！我不找回他们，誓不甘休！去！牧白，雨杭，别给我站在这儿发愣！去！去码头问所有的船，去每条公路打听，去给我翻遍安徽的每一寸土地，不把他们逮回来，我这个老太婆也不要活了！”
奶奶如此激烈，使梦寒胆战心惊，情不自禁地，她看了雨杭一眼，雨杭飞快地递给她一个安抚的眼神，就和牧白匆匆地出门去了。
到了晚上，各路人马纷纷回来，所有的搜寻都是白费，一无所获。奶奶不可置信地说：
“怎么可能找不到？难道他们几个会飞天遁地不成？”
“奶奶！”雨杭强作镇定地说，“这白沙镇四通八达，水路有水路，旱路有旱路，最麻烦的是，还有山路！如果他们存心躲在人烟罕至的地方，上了哪座山的话，那就怎样都找不到的！咱们安徽山又特别多，不说别的，那著名的黄山，就不知道有多大！”
“上山？”奶奶一怔。“不会吧！那秋阳念了一肚子的书，跑到山里去干什么？他不是很有才气吗？不是想扬眉吐气给我看吗？他这种人，才不会把自己埋没在深山里！我不信！他们会去大地方，大城市……对了！马上派人去北京！一定在北京！那卓秋阳不是在北大念书吗？他一定处心积虑了好多年，今天的行动，大概早就有预谋了！明儿一早，就给我派人去北京！”
雨杭暗暗地抽了口冷气，这曾家的老奶奶，实在不是等闲人物！幸好他们没去北京。
夜深了，怎样都无法再找了。大家筋疲力尽地回房休息，奶奶也吼不动了，叫不动了。吃了退烧药，昏昏沉沉地睡去了。
第二天，又是一天疲如奔命的搜寻。牧白也派了几个得力的伙计，立刻动身去了北京。但是，大家都知道，找寻得到的希望十分渺茫。即使知道他们藏在北京，可北京地方那么大，哪儿去找这几个人？何况，时间一分一秒地过去，这两个人想必生米已煮成熟饭，就算找到了，又要把他们怎么办？牧白见雨杭找得十分不起劲，心里也明白他宁可找不到。不禁后悔当初没有听雨杭的，干脆让他们成了亲，不是免得今日的伤心和奔波吗？人的悲哀，就在于永远不能预知未来。他忽然就觉得自己老了十岁。看着雨杭的眼光，竟总是带着点哀求的意味：千万千万，不能再逃掉一对呀！他心里的沉沉重担，几乎压得他透不过气来了。
第二天晚上，老尤再也熬不住，去了奶奶的房间，禀告了靖萱失踪那晚的大事，梦寒和慈妈带着书晴都在花园里！
奶奶这一惊非同小可，思前想后，不禁暴怒如狂。她直接就冲进了梦寒的房里，拐杖一跺，厉声地问：
“你说！靖萱是不是你给放走的？啊？”
梦寒脸色大变，脱口惊呼着：
“没有！没有啊！我……我怎么会放走靖萱？这话从何说起？”
“慈妈！”奶奶大喊着，“你给我滚过来！”
慈妈面无人色，浑身簌簌发抖。
“说！”奶奶怒瞪着慈妈，“前天晚上，你和梦寒带着书晴在花园里做什么？掩护靖萱逃走，是吗？给她开门关门，是吗？别说不是！你们已经跳进黄河也洗不清了！”
“老太太……不……不是啊……”慈妈抖得言语都不清了，“咱们是……是出去散步……散步……”
“散步！”奶奶吼得好大声，“你把我当三岁小孩吗？”她用拐杖一指梦寒，“你给我从实招来，他们去了什么地方？我现在都明白了，她会停止绝食，就是你在给她出主意，你放走了她！你这个吃里扒外的下贱女人！咱们家就败在你手上，毁在你手上！当初若不是你冷若冰霜，靖南不会死于非命，今天若不是你穿针引线，靖萱不会和人私奔！你这个心术不正的妖孽！”
梦寒听着这样的指责，真是又惊又痛又委屈，她激动地叫了起来：
“不……您怎能把我说得如此不堪啊！”
“别在我面前喊冤，你的心术正不正，咱们彼此心里都有数！”
“就算我再怎么心术不正，我也没有出卖这个家，没有对不起任何人！”梦寒凄楚至极地喊着，“我宁可自己受凌迟之苦，被千刀万剜也认了，天知道我是怎样的一片心！”
奶奶冲了过来，抓着她的肩膀一阵乱摇。
“你少装模作样了！我现在没有时间来跟你细细地算，什么叫凌迟之苦，千刀万剜！这个家让你衣食无缺地做少奶奶，给你的感觉竟是这样八个字！你这女人有一颗怎样的心，天知地知，不言而喻了！我慢慢再跟你算这个，现在，你先给我说！你把靖萱弄到什么地方去了！说！”
“我不知道啊！”梦寒咬紧牙关喊，“我真的真的不知道啊！不是我放走的，不是不是啊……”
“你故意不招，你故意要气死我！”
奶奶用力一推，梦寒站立不稳，跌了出去，脚下一绊，绊倒了椅子，她就连人带椅子一齐摔落于地。此时，雨杭，牧白，文秀，连书晴和奶妈都奔了过来。慈妈已经发疯般地在狂叫着：
“救命啊！救命啊！奶奶要打我们小姐啊……”
奶奶本无意对梦寒动手，却被慈妈这一喊，喊得心头火起，当下就高高地举起拐杖，用拐杖头对着梦寒的背，狠狠地砸了下去。顿时间，有个声音疯狂般地大吼着：
“不可以！”
这声“不可以”叫得真是肝胆俱裂，同时，声到人到，雨杭已飞扑过来，合身扑在梦寒身上。龙头拐就重重地砸在他的背脊上，发出“砰”的一声巨响，这一拐杖正好打在脊椎骨的下方，尾椎骨上面。雨杭顿时痛彻心肺，不禁脱口大叫：
“哎啊……”
奶奶骇然退步，拐杖掉落在地上，她惊怔地看着地上的雨杭和梦寒，如此地舍身相护，忘形一扑，使奶奶在刹那间有所知觉。但，更让她惊惧的，是这一棍如此沉重，不知道有没有伤到雨杭？打在梦寒身上她不会心痛，打在雨杭身上，她却惊慌失措了。颤巍巍地走上前去，她本能地就向雨杭伸出手，想要去扶他，嘴里喃喃地说着：
“雨杭……我……我……”
她的手才刚碰到他的头，他就怫然地一把拨开奶奶的手，愤愤地嚷：
“别碰我！”
奶奶一震，接触到雨杭愤怒如狂的眼神，这眼神像两支利箭，直刺向奶奶的心坎。奶奶竟身不由主地退了一步。雨杭死死地盯着奶奶，颤声地问：
“你知不知道这拐杖是可以打死人的？你知不知道它有多重？今天是我挡住了，如果打在梦寒身上，她瘦骨伶仃的一个女子，怎么承受得住？这是脊椎骨，打断脊椎骨会造成终身残废，你知道吗？为什么要下这样的重手？难道曾家不是仁义之家，而是暴力之家吗？”
奶奶何曾受过这样的抢白，气得脸都绿了，老羞成怒地一瞪眼：
“你……你这样子吼我，简直是反了！我教训我的孙媳妇，关你什么事？我这也不是头一回拿拐杖打人，谁又叫我给打残废了？梦寒行为不端，放走靖萱，我就要打！打出她的实话来！不要你管！你给我让开！”
“我就是管定了！”雨杭一边吼着，一边夺下拐杖，在众人的惊呼声中，迅速地冲到门口，把拐杖像掷长矛似的掷了出去。
奶奶惊得目瞪口呆，牧白已冲上前去，抓住雨杭的手，急急地喊：
“你疯了吗？怎么可以这样对奶奶？”
梦寒的眼泪滴滴嗒嗒地往下直掉，跪爬过去，急切地痛喊着：
“雨杭！求求你不要再冒犯奶奶了！奶奶生气，让她打两下就是了！求求你别搅和进来吧……”
奶奶看着梦寒，再看看雨杭，又痛心又愤怒又怀疑地说：
“你这样护着她？难道放走靖萱，也有你的份？”她的眼神凌厉，声音尖锐，“我懂了！你们两个，一个负责靖萱，一个负责秋阳，里应外合，导了这样一出戏，对不对？是不是你们两个人联合起来做的？说！好，不说是吧！来人呀！给我把梦寒关进祠堂里去！”
“噗通”一声，牧白对着奶奶直挺挺地跪下了：“娘！”他痛楚地喊着，“事情没有弄得很清楚，千万别屈打成招呀！现在，家里已经乱成一团，孩子们走的走了，死的死了，请您千万息怒，别把仅有的也逼走了！”
奶奶听牧白这样一说，心都绞痛了。此时，才四岁大的小书晴，也奔了过来，学着牧白的样子，对奶奶“噗通”一跪，哭着喊：
“太奶奶！不要打我的娘！不要关我的娘！”
奶奶看着跪在自己面前的两个人，憔悴的牧白，小小的书晴，心里一酸，想到自己从二十岁守寡，守到今天，守得家破人亡！几十年的悲痛都涌上心头。泪水，竟也夺眶而出了。她吸了吸鼻子，沙嗄地说：
“罢了，罢了……”她回过身子，文秀早已拾回了她的拐杖，过去搀扶着她回房去。她握住拐杖，双手簌簌地抖个不停。扶着文秀，拖着拐杖，她颤巍巍地，脚步颠颇地，蹒跚地走了。
这边，奶奶和文秀的身影刚刚消失，牧白和梦寒就同时扑向了雨杭：
“你被打伤了吗？要不要请大夫……”牧白问。
“你怎么要这样扑过来？万一打到头上怎么办？”梦寒问。
牧白和梦寒同时问了出来，立刻不由自主地彼此对看了一眼。梦寒为自己的忘情一惊，牧白却为梦寒的忘情也是一惊。雨杭吃力地站了起来，深深地看了梦寒一眼，未能走成的沮丧依旧烧灼着他，他憋着气说：
“背上不痛，痛在这里！”他一拳捶在胸口上，掉头就走了。
梦寒一震，心中紧紧地抽痛了。她走过去，把小书晴紧揽在怀里，似乎唯有用这小小的身子，才能压住自己那澎湃的感情。牧白再看了她一眼，忽然间，他感到无比地恐惧和无比地忧愁。那种隐忧，比靖萱的出走，更加撕痛了他的心。