“怎样呢？你认为我出口得太轻率了？还是我不够诚意？不够真心？或者，我该像电影里一样，跪在你面前求婚？你不认为两心相许，就该世世相守吗？”
她抬起头来，眼睛里闪烁着亮晶晶的光芒。
“我不认为吗？”她喘了口气，“我当然认为。可是，可是，可是……”她说不下去，迟疑地停住了。
“可是什么？”他追问。
“我怕——并不那么简单，婚姻可能并不是两个人之间的事，往往还有许多人要参与，对我而言，当然很——简单，对你，或者不那么轻易！”
他沉吟了，点了点头。
“我懂你的意思。”他紧握着她的手，热烈地望进她眼睛深处去。“明天，我要带你去见我的父母。”
“不！”她惊跳着。
“你要去的！”他肯定地说，握得她的手发痛。“如果你爱我！你就要去！我向你保证，我会预先安排好一切，不让你受丝毫委屈，丝毫伤害！”
“不！”她惶恐地，拼命地摇着头。“我那天亲口对你姐姐说过，我决不高攀你们殷家，现在，我再跟你去你家，我岂不是自己打自己的耳光？不，我不去！我拉不下这个脸，我不去！”
“芷筠！”他喊她，正视着她。“这是我们一生最重要的事，告诉我，你是不是不想嫁我？”
“你……你……”她低下头，“你明知道的！”
“我不知道，我要听你亲口说，你要不要嫁给我？”他固执地问，紧盯着她。
“我……我……”她的头更低了。
“说！”他命令地，“告诉我！你亲口告诉我！你愿不愿意嫁给我？要不要嫁给我？说呀！芷筠！”
她抬起眼睛，哀求地望着他。
“你何苦折磨我，你明知道的！我不嫁你，还要嫁给谁呢？”
“那么，”他更紧地握了她一下，“你已经‘高攀’殷家‘攀’定了，对不对？事实上，‘高攀’两个字是你说的，不是我说的。在我心里，不是你高攀了我们家，而是我高攀了你！说真的，你纯洁、坚忍、独立、高贵……还有满身的诗情画意。我在你面前，经常觉得自惭形秽，我不知道我到底有什么地方值得你爱？芷筠，别再说高攀两个字，你使我难堪！”
“超凡！”她热烈地叫，“你在安慰我！”
“我说的，全是肺腑之言。”他一本正经地，“你不能用财富来分别人的高与低，你只能用智慧、操守、风度、仪表、才华……这些来区分，是不是？芷筠，你的总分，无论如何比我高。”
“胡说。”
“真的，完全是真的！”他深挚地凝视她。“我知道，让你去我家，对你是件很难堪的事，但是，父母是我的亲人长辈，在礼貌上，只有你去，是不是？我总不能让我父母来见你呀！”
她的头又低下去了，半晌，她才呻吟着说了句：
“这问题，我们慢慢再讨论好不好？明天再说好不好？我实在——实在不愿去你家！”
“芷筠！”他叫，“明日复明日，明日何其多！我要把问题快些解决，我受不了再来一次餐厅事件！你懂了吗？”他抓住她的手臂，“假若类似的事情再发生一次，我就真的再也没有秋天了。芷筠，”他压低了声音，“失去你，我会死去！”
她抬眼看着他，眼珠乌黑而明亮。她紧紧地咬了一下嘴唇，终于下决心地，长叹了一声。
“你不许死去！”她说，“所以，我去——见你父母！这是……道地地符合了那句俗语了：丑媳妇……”她蓦然缩住了嘴，涨红了脸，怔怔地望着殷超凡。看到她那欲语还休，红潮满面，以及那份楚楚可怜的韵味，他就忘形地、忍不住地把她一把拉入怀里，找寻着她的嘴唇。
“你疯了！”她挣扎开去。“还不快开车！这是在大街上呢！你瞧，警察来了！”她用手整理着头发。
他发动了车子，往芷筠家中开去。一路上，他比较沉默了，心里一直在想着，今晚如何先向父母备案，不知道父亲会不会又有应酬？他们的反应会怎样？他偷眼看芷筠，她也在那儿默默出神，她那迷蒙的眼睛是清幽美丽的，她那庄重的脸庞是楚楚动人的。唉！他太多虑了，这样的女孩，谁能不怜惜？谁能不喜爱呢？除非父母是完全没有欣赏能力的，否则，怎么可能不中意芷筠呢？而且——他下意识地挺直了背脊，即使父母真看不中她，他也要定了她了，他再也不允许有任何人，把她从他手中抢去！
车子转进了饶河街，还没有驶进三〇五巷，就听到了一阵喧闹之声，巷子里人声鼎沸，孩子们纷纷往一个方向奔去，男男女女的声音都有，大呼小叫地闹成了一片。殷超凡刹住了车，愕然地问：
“怎么了？发生了什么事？撞车了吗？失火了吗？”
芷筠的脸色发白了。
“是竹伟！”她叫着，跳下了车。“我听到他的声音！他又闯祸了！”她往巷子里奔去。
殷超凡也跳下车，跟着芷筠追了进去。一进了巷子，他们就看到一群人围在一起，尖叫声，吆喝声，吵得天翻地覆，中间夹着一个女人的狂叫：
“不好了！打死人了！打死人了！”
芷筠分开人群，直钻了进去，于是，她立即看到竹伟，正按着一个人，在那儿拳打脚踢地狠揍着，一大堆人在那儿扯竹伟的胳膊，抱竹伟的腰，要把他硬拉开，可是，他力大无穷，谁也拉不住。芷筠扑过去，一把抱住竹伟的胳膊，大声地叫了一句：
“竹伟！住手！竹伟！”
竹伟挣脱了芷筠，还要去揍地上的人，芷筠急了，泪珠在眼眶里打转，她带着哭音喊：
“竹伟！你还不停止！”
竹伟立即住了手，回过头来，他望着芷筠，一面呼呼地直喘气，一面结结巴巴地说：
“姐，他……他是坏人，我……我打坏人么！”
芷筠望着地上，是邻居张先生的儿子！一个十八九岁的高中生，早被打得头青脸肿，鼻血流了满衣服满脸都是，张太太正扑过来，抱着他的头，尖声大叫着：
“打死人了！哎哟！打死人了！疯子打人呀！疯子打人呀！”
芷筠慌乱得手足失措，就在这时，一个人大踏步跨进来，是霍立峰！他双手叉着腰，嘴里嚼着口香糖，一副威风凛凛，仗义执言的样子，他在人群中一站，低吼了一句：
“张志高，你给我滚起来，是好汉少躺在地上装死！要不然有你好看的！”
那个张志高真的从地上哼呀哼地爬起来了，手捂着鼻子，满身都是血迹。那张太太还要叫，但是，一眼看到霍立峰凶神恶煞似的瞪着她，就吓得叫也忘了叫了。霍立峰狠狠地瞪了张志高一眼，朗声说：“今天总算让你尝到滋味了，平常你总带着头欺侮竹伟，骂他是疯子，是白痴，在他头顶上放鞭炮，拿火柴烧他的裤子，你坏事做够了！我早就想教训你了，我不打你，我让竹伟自己报仇！看你以后还敢不敢惹他！我告诉你！今天他是手下留情，否则你的肋骨起码断掉三根！现在，你滚吧！”
那张志高回过头来，用充满怨毒的眼光，扫了芷筠姐弟一眼，就一跷一拐地往家中走去。张太太本来还在发呆，看到儿子忍气吞声的样子，她就气冲冲地对芷筠望过来，咬牙切齿地说：
“董芷筠！你不管教这个白痴，我们大家走着瞧！等我先生回来，再跟你算账！”
“慢着，慢着！”霍立峰拦了过去，“张太太，冤有头，债有主，你要找麻烦，就找我吧！”
张太太望了霍立峰一眼，显然是有所顾忌，她恨恨地打鼻子里哼了一声，跟在儿子后面走了。
一场小风波平息了，人群也纷纷地散开了，只有几个好奇的孩子，还在那儿缩头缩脑地东张西望着。芷筠站在那儿，望着霍立峰，摇了摇头，她含泪说：
“霍立峰，你实在不该教他打架的！这样，只会给我们惹麻烦！”
“不教他打架，永远让他被人欺侮吗？”霍立峰直眉竖目地问，“你知道张志高今天做了什么事？他叫他弟弟小便在竹伟身上！”他扫了殷超凡一眼。“好吧！算我狗拿耗子，多管闲事！你有办法保护他，我以后就不管他！”他掉转身子，昂着头，扬长而去。
芷筠看了看殷超凡，带着竹伟，他们回到房间里。关上了房门，芷绮跌坐在藤椅中，乏力地说：
“竹伟，你的祸闯大了。”
竹伟瑟缩地在一张小板凳上坐了下来。他每次觉得自己做错事的时候，他就去坐在这张小板凳上。他悄悄地望着芷筠，怯怯地说：
“姐，霍大哥说的，他是坏人么！姐，我打坏人么！姐，你生气了？”
“是的，”芷筠含泪说，“我生气了，生很大很大的气了！”
竹伟往后缩了缩身子，把头缩进了肩膀里，他呆呆地、愣愣地坐在那儿，困惑而不解地望着芷筠，虽然弄不清楚姐姐到底为什么“生很大很大的气”，却因姐姐的生气而悲哀了。
殷超凡走到芷筠身后，怜惜地把双手从她肩后伸过来，把她拥抱在自己的怀中。芷筠伸手握住殷超凡的手，低叹了一声，说：“你还要娶我吗？”
“为什么不要？”
“你同时还要娶一个麻烦，我只有这一项陪嫁，不能拒绝的陪嫁。”她注视着竹伟。
“从今以后，你的烦恼就是我的烦恼，你的弟弟就是我的弟弟，让我们共同来担负这一切，好吗？”
芷筠一语不发，只是紧紧地倚进殷超凡的怀里。