·第二十三章·
一清早，通往法场的这条大路，就挤满了人，万头攒动，人声鼎沸。大家你挤你、我挤你地想挤到大路边上去，看一眼今天要被斩首的那个驸马爷。
终于，囚车来了。监斩官刑部佟大人打前阵，骑着一匹枣红色骏马前行，后面跟着双排卫兵，卫兵后面是囚车。囚车后面又是双排卫兵。马蹄、卫兵、囚车……冲开了围观的群众。
“看呀！看呀！”群众们推挤着，争先恐后地跳着叫着，莫名其妙地兴奋着。“是个好漂亮的年轻人呀……”
“听说有宝石顶戴，是个小王爷呀！”
“嗬！来头大着呢！是硕亲王府里的贝勒，是兰公主的额驸，还是御前行走呢！……”
“这么大来头，怎么年纪轻轻就犯了死罪呢？……”
“……”
大家你一言、我一语的，又叫又嚷，议论纷纷。
皓祯昂首站在囚车里。囚车的车顶，有个圆孔，他的脖子从圆孔中伸出，头露在车外，身子在车里，双手负于身后，紧紧捆绑着。他虽然憔悴清癯，却不像一般犯人那样蓬首垢面。雪如在天亮前还帮他梳了头发。他衣饰整洁，神情肃穆。站在那儿，依然有一股浩然正气。这样奇怪的“死囚犯”，使群众们看得更兴奋了。
忽然间，人群间传来一声尖锐而凄厉的呼号：
“皓祯！等等我！我来了！”
皓祯全身一震，定睛对人群中看去。
吟霜全身缟素，白衣白裳，头上绑着白色的孝带，奋力冲破人潮，狂奔着追向囚车。
“皓祯！”她边跑边喊着，“我来送你了！我一定要见你这最后一面，让你知道我的心意……”
皓祯看到吟霜了，本能地，他想扑过去，但是脖子被圈住，整个人都动弹不得。他踮着脚。奋力伸长了脖子，急切地大喊：
“老天有眼，让我还能看到你！吟霜，为我珍重！为我珍重！听到了吗？要为我珍重呀！”
群众一阵骚动，见吟霜势如拼命般杀出重围，大家竟不由自主地让出一条路来。
吟霜追着囚车急跑，终于给她追上了囚车，死命地抓住了栏杆，整个人都挂在囚车上了。
“皓祯！你听着！”她急促地、悲凄地、一连串地喊出来，“你我这一份心，这一片情，天知、地知、你知、我知，鬼神万物都是我们的证人……生也好，死也好，今生也好，来生也好，我都是你的！永远永远都是你的……”
“吟霜！”皓祯也喊着，“有情如你，我死而无憾了！你说出来的话，我都知道，你没说出来的话，我也知道！我对你只有一个要求，要为我活下去！要为我报答阿玛和额娘……”
“不不不！”吟霜激烈地摇着头，“只有这一句，不能依你！你生我也生，你亡我也亡！”
“吟霜！”皓祯怒喊，“知我如你，怎不听从我？”
两人隔着囚车，忘形狂叫。这等奇异景象，使观众都看呆了。监斩官佟大人回头一看，不禁又惊又怒，勒住马，大吼了一句：
“这成何体统？卫兵！拉她下去！”
“是！”卫兵们大声应着，就冲上前去，拉住吟霜双手，要把她拖下车来。吟霜的手指，死命扣住栏杆，徒劳地挣扎着，一面对皓祯急喊着：
“我的话还没说完……皓祯……皓祯……”
她怎敌得过卫兵们的力气，才喊了两声，已被卫兵们七手八脚地拖了下来。她乍然松手，整个人滚倒在地上，被卫兵们用长矛阻绝，爬在地上，无法前进。
“吟霜！回去吧！吟霜……”皓祯凄厉地喊着。囚车继续向前走，人潮随即掩至，吟霜的那小小的白色身影，已迅速地被人潮所吞噬。他不禁仰头向天，自肺腑中绞出一声哀号：“啊……”
凶车到了刑场。
刑场正中，断头台像个狰狞的怪兽，耸立着。
卫兵们四面八方，重重地围护着刑台，以防意外发生。台上，刽子手已经在等候，鼓手也手执鼓槌，站在那面大鼓前，等着擂鼓。台下，围观的群众仍在急先恐后地伸头伸脑，议论纷纷。在群众前面与刑台之间，阿克丹和小寇子跪在一具棺柩前面，等着收尸。皇上特别恩准，看在皓祯曾为额驸的份上，允许硕亲王府收尸下葬。对“斩首”的犯人来说，确是一项大恩。平常，首级是要挂在城墙上示众的。
皓祯下了囚车，被卫兵们推往刑台上去。
阿克丹和小寇子，立刻双双磕下头去，激动地说：
“贝勒爷！奴才们给您磕头！”
皓祯一见到他们两个人，就也激动了起来。
“小寇子，阿克丹，你们不要送我！你们应该去守着吟霜呀！她被卫兵们拉了下去，现在不知道身在何方……”
小寇子眼眶一热，泪水已夺眶而出。
“贝勒爷！”他坦白地说，“此时此刻，我们谁也顾不了谁了，只有各尽各的本分……”
皓祯无法再说什么，已经被带上了刑台。
佟大人走上了监斩官的位子。
皓祯被推到断头台刑具面前，刑具上有个凹槽，等着头颅搁上去。刽子手站到了皓祯身后，手上的大刀迎着阳光闪熠。
时辰未到，大家等待着。太阳正向头缓缓移动。
群众们你推我挤，睁大了眼睛，吵吵嚷嚷，生怕错过了这场“死亡”大戏。就在这等待的时刻里，吟霜又追了过来，奋力狂奔着，她的白衣白裳白头带，全在肃杀的秋风中飞舞，嘴里，她不顾一切地狂喊着：
“皓……祯……”
群众太惊愕了，被这种凄厉的身影所震慑，纷纷退避。