·第十二章·
吟霜从不知道，当丫头是这么艰难的事。
一清早，伺候公主洗脸，就伺候了足足一个时辰。原来，公主不用脸盆架，要吟霜当“脸盆架”，崔嬷嬷在一旁“指点”、“调整”脸盆架的高低远近。吟霜双手捧着脸盆，跪在公主面前，脸盆一忽儿要高举过头，一忽儿要平举当胸，一忽儿要伸举向前，一忽儿又要后退三分。这样，好不容易高低远近都调整好了，公主慢吞吞地伸手碰了一下水。
“太烫了！”
手一带，整盆水就翻了吟霜一头一脸。
“笨货！”崔嬷嬷严厉地喊，“快把地擦干了，再去打盆水来。”
吟霜匆匆忙忙，再打了一盆水来。
“太冷了！”
水又当头淋下了。
吟霜知道自己的悲剧已经开始了。但她仍然存着一份天真的想法。公主是太生气了，在这样巨大的愤怒中，报复和折磨的行为是难免的。如果自己逆来顺受，说不定可以感动公主的心。福晋不是已经暗示得很明白了吗？自己的未来，是操纵在公主手里啊！想要和皓祯“天长地久”，这是必付的代价啊！
这样想着，吟霜就心平气和地承受着各种折磨。洗脸水在“太热了”、“太冷了”、“太少了”、“太多了”……各种理由下，打翻一盆又一盆，好不容易，盥洗的工作终于完成了，又轮到侍候早餐。当然，餐桌是用不着了，吟霜举着托盘。经过前面的折腾，手臂已酸软无力，虽然拼命忍耐，托盘仍然抖得厉害。碗碟彼此碰撞，铿然有声。崔嬷嬷怒声喝斥道：
“不许动！”
怎能不动呢？于是，整个托盘又被掀翻了。
然后，就轮到沏茶，捧着刚沏出来的、滚烫的青花细瓷茶杯，里面是公主最爱喝的西湖龙井。茶杯才送到公主面前，公主轻轻啜了一口，就生气地将杯子摔到托盘里，茶杯翻了，滚烫的热茶泼了吟霜一手，吟霜慌忙缩手，杯子又打碎了。“笨！茶沏得太浓了！”“奴才再去沏！”吟霜忙着收拾碎片，也顾不得烫伤的手。当然，再沏来的茶又太淡了，再度翻了吟霜一手一身。
然后，吟霜学着燃香炉。这香炉是个精致的铜麒麟，麒麟的嘴张着，香炉里点起了香，烟会从麒麟嘴中出喷出来。轻烟袅袅，香雾阵阵，充满诗意，又好看，又好闻。但是，吟霜做这事时，真是胆颤心惊，一点诗意都没有。把檀香粉撒入香炉中，用火点燃了，再闷出烟雾来，才捧到公主面前，公主恼怒地一推：
“谁说用檀香？我最恨檀香！我要麝香！”
这回，泼到身上的，是带着火星的香灰。吟霜那件纯白绣牡丹的新衣，已经惨不忍睹，又是茶、又是水、又是灰，还有好些个火星燃起的小破洞。
到了晚上，公主叫掌灯。崔嬷嬷拿了两支蜡烛来，要吟霜双手，一手举一支蜡烛。公主坐在卧榻上慢悠悠地看书，烛油就一滴一滴地滴在吟霜手上。不敢喊痛，不敢缩手，连大气都不敢喘一声。吟霜一任烛油点点滴滴，烫伤了手，也烫伤了心。香绮再也看不过去，膝行到公主面前：
“公主！请让奴才代替吟霜姐捧蜡烛！”
“大胆！谁说你可以进来？”公主大喝了一声，眼光一转，看到吟霜满脸焦急，就嘴角一撇，笑了起来。“也罢，我正嫌烛光不够亮，既然你想帮忙，就再拿两支蜡烛来！”
这样香绮也捧着蜡烛，一齐当“烛台”了。
从早上折腾到晚上，吟霜早已是披头散发，狼狈不堪，公主也累得七荤八素，没力气再出新招了。把吟霜叫到面前，紧紧地盯着她，公主坦率地问：
“你是不是想找机会，到额驸面前去告状呢？”
吟霜慌忙摇头。
“奴才……奴才不敢！”
“你给我听清楚！”崔嬷嬷在一边接口，“在这王府里头，虽然王爷和福晋是一家之主，但是，大清的规矩，指婚以后，先论皇室的大小，再论家庭的长幼，所以呢，公主才是这个府里地位最尊贵的人！别说你只是个丫头，就算额驸、王爷、福晋，对公主也要礼让三分！假若公主真的生气了，府里所有的人，都不会有好日子过的！”
“奴才、奴才知道了！”吟霜急急地说，知道崔嬷嬷并非虚张声势，说的都是实情。如果公主真的豁出去了，恐怕皓祯也要遭殃。这样一想，她就更加惶恐了。
“你知道了，你就想想清楚！”公主说着，眼神凌厉。“只要额附有一丝一毫的不痛快，我会看着办的！留你在府里，已经是你的造化！你可别不知好歹！去胡乱搬弄是非！”
“奴才绝不会搬弄是非，绝不会！”吟霜诚挚地说，“奴才只一心一意地想在公主跟前当差，既然当不好，责打受罚，也是罪有应得，除了惭愧不已，别无二心！”
“这样说好！”公主哼了一声，“去梳梳洗洗，弄弄干净，别让额驸看到你这副鬼样，还当我欺负了你！”
“是！”吟霜赶快行礼退下，匆匆忙忙地去梳洗了。
这样，吟霜见到皓祯时，是一脸的笑，一脸的若无其事，只是拼命把他推出房，不敢“接待”他。皓祯虽然一肚子的狐疑与不安，却一时间，抓不住任何把柄。事实上，自从吟霜进了公主房，皓祯想见吟霜一面，就已难如登天。再加上皇上最后的差遣特多，这“御前行走”的工作也庞杂而忙碌。每天从朝中退下，已经晚了，再去公主房，不一定见得着吟霜，却因去了公主房，而必须“歇下”，这才是另一种折磨。尤其，不知吟霜会怎么想？
一连好几天，真正知道吟霜备受苦难和折磨的，只有香绮。这小丫头反正跟着吟霜，吟霜受折磨时，她总是沉不住气，要上前“替罪”，公主以为她们是亲姐妹，见这样的“姐妹情深”，心里也不是滋味。折磨一个和折磨一双差不了多少，香绮就也跟着遭殃。