乾隆笑着，看着，在后面喊道：
“朕有特许，从此，漱芳斋可以没上没下，没大没小！你们尽情欢笑吧！世界上，还有什么东西比欢笑更重要呢？规矩礼节，都搁在一边吧！”
紫薇和小燕子被众人抬着，一面往房里走，一面高声喊道：
“谢皇阿玛恩典！皇阿玛万岁万岁万万岁！”
两人被抬进大厅，放下地，但见满房间插满鲜花，处处窗明几净。
小邓子热情奔放地大喊：
“两位格格，奴才们给您磕头了！”
小邓子再度扑跪落地，小卓子、明月、彩霞和其他宫女太监全部跪落地，喊：
“奴才们也给格格磕头了！”
“怎么又磕头？不要磕头了！”紫薇惊喊。
“你们干吗？干吗？”小燕子也惊喊，“又是奴才，又是下跪！刚刚在院子里已经跪了一次，现在又跪！见到了我们，不开开心心地乐一乐，笑一笑，一直跪个不停，奴才长奴才短的，该打！起来！再不起来我就生气了！”
小邓子跪在那儿，充满感情地喊道：
“两位格格，除了磕头，我们不知道怎样表示我们的心情。这些日子，我们每天打扫空空的漱芳斋，把两位格格念了千遍万遍！好不容易看到了格格，嘴也笨，不知道该说什么好，只好磕头了！”
“是是是！”小卓子跟着说，“我给格格多磕几个头，求求格格，以后不要再吓唬我们了。格格去了这么久，我们每做一件事，都会说一次‘格格平安’大家都快要变成疯子了！”
“不只我们这样，皇上也常常来漱芳斋，每次都要我给他泡茶，拿着茶杯，看着杯子出神，嘴里念念有词，跟我们一样失魂落魄呢！”彩霞说。
“主子！我们给你们磕头，谢谢你们听到我们大家的祷告！小邓子说得对，你们有千里眼，顺风耳，看到了，听到了我们，我们太感激了，只好磕头！”明月说。
说着，四人再度磕下头去，齐声大喊：
“欢迎格格回家，格格千岁千岁千千岁！”
紫薇和小燕子，感动得热泪盈眶了。紫薇擦着眼泪说：
“哎！你们就是要把我弄哭！难道不知道我差点变成瞎子，不可以常常掉眼泪吗？”
“就是！就是！你们就是要我们两个哭！”小燕子也拼命擦眼泪。
四人这才带着宫女太监们起身，一迭连声地喊：
“还不快给格格倒洗脸水，泡茶，拿点心，换衣服……”
众人就欢呼着四散，拿这个，拿那个，忙得不亦乐乎。大家七嘴八舌地说着：
“格格请洗脸！格格请喝茶！格格请用点心！格格请换衣裳！格格请梳头换旗装……”
就在这时，外面传来太监大声的通报：
“老佛爷驾到！”
众人大惊，全部噤声。小燕子叽咕道：
“人家还没喘气呢，她怎么就来了？”
紫薇和小燕子急忙转向门口，只见阳光灿烂，门口一个人都没有，小燕子蓦然之间明白了，冲到窗前去，对着那只鹦鹉又笑又叫：
“小骗子！你又来骗我了！”
“小骗子，我都忘了你有这样一招了！”紫薇也冲到窗前来，看着鹦鹉笑。
“格格吉祥！格格吉祥！”鹦鹉喊着。
于是，一屋子宫女太监，再度响应：
“格格吉祥！格格吉祥……”
紫薇和小燕子，相视而笑，感动得不得了。
梳洗过后，紫薇、小燕子伙同尔康、永琪，四人一起来到慈宁宫，叩见太后。乾隆生怕太后又给四人难堪，早就在慈宁宫等着，已经事先帮几个年轻人，说了许多好话。四人看到太后，就一溜跪下了。紫薇诚恳地说：
“老佛爷吉祥！紫薇给老佛爷请安！这些日子以来，我们两个犯了许许多多的大错，连累到五阿哥和尔康，也跟着我们犯错。我们知罪了！希望老佛爷再给我们一个悔过的机会，包容我们，原谅我们！”
紫微说完，四人就一起磕下头去。
太后看着四人，感慨万千。心里，对紫薇和小燕子仍然非常不满，但是，见乾隆满眼怜惜，什么话都不好说。她长长地叹了口气，不得不认了，忍耐地说：
“算了！不要再口口声声地请原谅、请包涵了！好像自从我见到你们这两个格格以来，你们就在这样对我说！其实，我好希望，我每次见到你们的时候，你们会亲亲热热地围绕在我身边，对我说一些你们的小秘密。那样，才是一个普通的祖母应该有的生活吧！生在帝王家，不只你们有许多无可奈何，我也有！或者，让我们一起来努力，把这个严肃的帝王生活，改变成温暖的家庭生活吧！”
太后这样一篇话，四人喜出望外，全部惊喜地抬起头来。永琪就感恩地说道：
“老佛爷！如果你肯这样想，那就不止我们四个受惠无穷，宫里的大大小小，老老少少，所有的阿哥和格格，都跟着受惠了！”
尔康也有许多内心的话，不能不说：
“老佛爷，我们四个，虽然闯了许多祸，所有的出发点，全是一个‘情’字！这次，面对回来与不回来，我们也有许多挣扎，今天，我们四个会再度跪在这儿请罪，其实并不容易。我们必须克服心里的抗拒，必须克服重蹈覆辙的隐忧！现在，听了老佛爷这样一篇话，我们终于可以说服自己，回来，是对了！”
小燕子说不出来这些大道理，看看这个，看看那个，说：
“对对对！我要说的话，就是他们说的话！”
乾隆就一伸手，对四人说道：
“你们几个，起来吧！老佛爷慈悲为怀，不会再怪你们了！可是，你们几个，也不能因此就有恃无恐，知道吗？”
“谢谢老佛爷！谢谢皇上（皇阿玛）！”
四人就谢恩起立。
乾隆转向太后，微笑说道：
“老佛爷，您是这个家庭的大家长，大家的喜怒哀乐，常常在您的一念之间！如果，您真的能把帝王生活，变成家庭生活，我想，再也没有力量会把孩子们带出家门了！”
太后没料到自己这篇话，竟能收到这样的效果，就惊奇而感动起来。自己也不明白，怎么变得那么柔软了。看着乾隆，一笑说道：
“不要尽说我哦，始作俑者，还是皇帝呀！看来，我们母子，都要想办法去‘适应’这些年轻人才对！过去的是是非非，大家就都不要提了！”
晴儿看到太后面容慈祥，欣慰得不得了，就趁机禀道：
“老佛爷！今晚，我可不可以去漱芳斋，听她们两个说故事？听说，她们这一路上，发生了好多稀奇古怪的故事，我好奇得不得了，等不及要听！”
太后看了晴儿一眼，心里，还有许多隐忧，也只得咽住了：
“去吧！听完了，记得也说给我听听！”
“是！”晴儿急忙一屈膝。
于是，那晚，漱芳斋里燃着一盆炉火，小几上，放着无数的点心。晴儿和紫薇，烤着火，吃着瓜子。小邓子、小卓子、明月、彩霞，全部围绕，在听小燕子说故事。
小燕子眉飞色舞，比手画脚，把这一路上的“惊心动魄”，加油加酱，说得天花乱坠。晴儿和宫女太监们，听得目瞪口呆。当然，这个故事里，不止一次，提到“箫剑”的名字。故事没说完，人人对箫剑的行事作风，印象深刻。小燕子说到“熏鸡”那一段，真是有声有色：
“当时，箫剑就对我说：‘小燕子！我带你回去讨回公道！’他伸手一拉，我就上了他的马背，我们一阵飞跑，把马儿都累出一身大汗。然后，我们跑回那个红叶镇，冲进那两个浑蛋的家里。我找到了熏香，气得不得了，我说：‘箫剑！我要用他们的鼻孔当香炉，插上这些熏香，好好地熏他们一下！’箫剑就说：‘好！七个人的东西还给七个人……’”
“啊？什么七个人？你正好是七个吗？”晴儿听不懂。
“以其人之道还治其人之身！”紫薇笑着接口。
“对对对！就是这句！然后，箫剑一声大吼，就把那个浑蛋抓了起来，倒着提起来。我就用熏香往他们鼻孔里一插，点着了香，他们两个，就开始打喷嚏！”小燕子大笑，“哈哈哈哈！你们没有看到那个样子，实在太好笑，太过瘾了！我大喊：‘你如果再敢打喷嚏，我就把你的鼻子割掉！’他们吓得一面忍住喷嚏，一面喊：‘女王饶命！女王饶命！’”
“啊！啊！好精彩啊！好好听啊！”宫女和太监们惊呼着。
晴儿听得出神了。
然后，小燕子开始说另外一段：
“那时候，我们正在卖艺，敌人突然出现，箫剑大喊一声：‘尔康，你带着紫薇回四合院，我和永琪保护小燕子！’就带着我，翻进了一个染布工厂，谁知，那些追兵，也追进了染布工厂！我看到是那个用渔网网我的李大人，气得不得了，就一拳把一个追兵打进了染缸里，当场把他染成了绿人！箫剑和永琪全面配合我，我们就把追兵，一个个全染成花花绿绿的，最后，箫剑一踹，把李大人也踹进染缸，染成了红人！”
众人听得又是惊呼不断。
月明星稀，夜色已深，小燕子才说到最重要的一段：
“箫剑、永琪、尔康三个人，就不知道为什么，自己和自己，打了一个乱七八糟，把我急死了！当时，永琪一剑刺过去，尔康拉住箫剑，不许他还手，箫剑手臂上，就被划了一道口子！箫剑大吼一声：‘永琪！你这个浑蛋！你以为我打不过你吗？要拼命，是不是？那么，我拼给你看！’就拿着那把箫，对着永琪打过去，我眼看永琪一定会受伤，就跳进去挡着，箫剑怕我被伤到，只好不打了，把我抱着跳出去。永琪好生气，大叫：‘男人和女人瘦瘦的不行……’”
“男女授受不亲！”紫薇笑着更正。
“对！就是这句话！这下，把箫剑逼出一句话来！他说：‘永琪，你不要发疯了！小燕子是我的亲生妹妹！’”
小燕子说到这儿，众人个个睁大眼睛，听得傻住了。
“啊？什么？什么？真的呀？”
晴儿听得如醉如痴，简直不敢相信，问：
“箫剑是你哥哥？这太稀奇了！哪有这么巧，一个帮助你们逃亡的侠客，居然会是你的亲生哥哥？”
“其实，箫剑从一开始就在布棋，他是个好聪明好高段的人！”紫薇忍不住也要说故事了，“这段，就要我来讲，你才听得明白了！整个故事，是从一首诗开始，那首诗是这样的：‘一箫一剑走江湖，千古情愁酒一壶！两脚踏翻尘世路，以天为盖地为庐！’”
“好诗！”晴儿脱口惊呼，眼睛睁得大大的，听得完全忘我了。
结果，漱芳斋里，没有一个人要睡觉，大家说故事，竟然说了一整夜。
四个出走的年轻人，全部回来了。这件事当然震动了整个皇宫。坤宁宫也不例外。容嬷嬷得到消息，立刻匆匆进房，告诉了皇后：
“皇后娘娘，奴婢刚刚得到消息，皇上把那两个丫头接回来了！亲自送到漱芳斋，还给了好多赏赐！五阿哥和福大爷也跟着回来了，他们个个都是好好的，没缺胳臂也没断腿！”
皇后眼睛一瞪，咬牙说：
“巴朗这个死奴才，一点用都没有，气死我了！这么一来，她们两个岂不是更神气了？皇上亲自去接回来，亲自送到漱芳斋！这种荣宠从来没有任何格格得到过！”她看着容嬷嬷，又急急问道，“老佛爷那儿呢？老佛爷怎么表示呢？”
“听说，他们四个已经去慈宁宫报到了，皇上陪着，老佛爷什么话都不敢说，反而安慰了他们几句！看样子，老佛爷拗不过皇上，已经认输了！”
皇后大受打击，踉跄一退，倒进一张椅子里，脸色苍白，眼神昏乱。事实上，皇后最近的日子很不好过，自从乾隆上次来坤宁宫大发脾气，甚至要带走永璂之后，皇后的情绪就崩落到了谷底，每天都精神恍惚，疑神疑鬼。大概自己也做了许多亏心事，难免做贼心虚，夜不安枕，弄得整个人面黄肌瘦，形销骨立。
“连老佛爷都认输了，我还能不认输吗？”她喃喃地说，声音颤抖着。
容嬷嬷扑下身子，怜惜地握住她的手，说：
“娘娘不要伤心，咱们振作起来，日子还长着呢！”
“容嬷嬷，不要再安慰我了，日子不长！青春就这么短暂，一眨眼就过去了！”皇后伤痛地说，“转眼间，东宫已经成了冷宫！这个‘坤宁宫’，真的好冷好冷！我的四周，除了一个你，都是敌人！看到的，都是仇恨的眼睛！”说着，就神经质地四面张望，“你看你看，四面都是仇恨的眼睛，连墙上都有！”
容嬷嬷好难过，痛楚地说：
“娘娘！你把情绪放轻松一点，不要胡思乱想，啊？振作一点，你还有十二阿哥呢！”
十二阿哥！十二阿哥！唯一的十二阿哥，仅有的十二阿哥！可是，这个十二阿哥，真的属于她吗？了解她吗？要她吗？她忽然站了起来，惶恐地四面找寻。
“永璂呢？永璂呢？”她一把握住容嬷嬷的手腕，紧张地说，“容嬷嬷！永璂在哪儿？皇上把永璂带走了！”就向房里冲去，大喊，“永璂！永璂……”
容嬷嬷急忙拉住她，急切地说：
“娘娘不要紧张，永璂没有被带走！他在！他在！奴婢去帮你找来！”就对厅外的宫女嚷道，“快去把十二阿哥带来！”
“是！”
宫女奔进房里，去找永璂。皇后情绪紊乱，紧张地、害怕地四面张望着说：
“容嬷嬷！你知道的，我都是为了永璂，可是，那孩子说，他恨我！永璂怎么可以恨我呢？一个人的爱，怎么会换来恨呢？我对皇上那么尽心尽力，但是，皇上恨我！我对永璂这样拼死拼活，永璂也恨我……”
容嬷嬷看着皇后，听到她语无伦次，知道她的失意，已经堆积如山，快要把她压垮了。容嬷嬷顿时心痛如绞，抱住皇后，痛喊道：
“娘娘！十二阿哥还小，说的都是孩子话，你怎么可以认真呢？如果十二阿哥真的恨你，那天，皇上要带走他的时候，他怎么会抱住你不放呢？”
“是啊！是啊……他要我，他还是要我的……”
正说着，永璂被奶娘陪伴着，急匆匆地走进来。
“皇后娘娘吉祥！十二阿哥来了！”奶娘说。
皇后放开容嬷嬷，对永璂喊着：
“永璂！永璂……”她一下子就扑了过去，把永璂紧紧地抱在怀中。
“皇额娘！你抱得好紧，我不能透气了！”永璂莫名其妙地说。“永璂，你不会离开我，是不是？是不是？”皇后颤声地问，神经质地抱着永璂。
“是啊！我要跟着你！”永璂有些明白了，对皇后温柔地说道，“皇额娘放心，皇阿玛已经答应我，不会把我带走了！”皇后的眼泪夺眶而出，紧拥着永璂，哭着说：
“永璂啊！谢谢你不离开我，谢谢你还要我！你的额娘一生要强好胜，却什么都没有了，只有你！只有你……”
此时此刻的皇后，卸去了那层坚强的外衣，真是脆弱极了。容嬷嬷在一边看着，眼泪扑簌簌地滚落下来。