·第16章·
接下来的三天，小燕子、紫薇、尔康、尔泰、永琪全部都在赶工，抄写《礼运大同篇》。乾隆的“一百篇”，把大家忙坏了。连金琐、明月、彩霞这些会写字的丫头，都被抓来帮忙。深更半夜，漱芳斋灯火通明，人人在写《礼运大同篇》。
可是，这些丫头写得实在太糟了。紫薇检查大家的成绩，真是不忍卒睹。
“明月，你不用写了！”紫薇叹口气。
“阿弥陀佛！”明月喊。
“彩霞，你也不用写了！”紫薇又说。
“谢天谢地！”彩霞喊。
“金琐，我看，你也算了！不用写了！”
“我去给你们做消夜！包饺子去！”金琐如获大赦，逃之夭夭了。
小燕子立刻停趣÷阁，满脸期待地看着紫薇说：
“你看我写的这个，大概也过不了关。我觉得，我也不用写了！”
紫薇拿起小燕子那张“鬼画符”，认真地看了看。
“不行！随便你写得多烂，你得写下去！皇上只要看了我们的字，就知道你有帮手！他会问你，哪一张是你写的！你非多写一点不可，你的‘真迹’越多，过关的希望就越大！赶快振作一点！写！写！写！”
“啊？非写不可啊？”小燕子脸拉得比马还长。
“非写不可！”
“这个‘鱼家瓢虫’怎么那么多趣÷阁画？”
“什么‘鱼家瓢虫’？”紫薇听得一头雾水，伸头一看，不禁叫了起来，“那是‘鳏寡孤独’！我的天啊！”
“你别叫天了！这些字，我认得的没几个！是谁那么无聊，写这些莫名其妙的话，让人伤脑筋，做苦工！写这个一百遍，能当饭吃吗？能长肉吗？能治病吗？真是奇怪！”小燕子说着说着，一不小心，一大团墨点掉在纸上，“哎呀！这怎么办？”
紫薇看看，把那张拿过来，撕了。
“喂喂！我写了好半天的！”小燕子急抢。
“弄脏了，就只有重写。”再拿起小燕子写的另一张，看看，又撕了。
“你怎么把我写的，都撕了呢？我一直写，你一直撕，我写到明年，也写不了一百张！”小燕子大急。
“那张实在写得太难看，皇上看了一定会生气，只有重写！”说着，又看一张。
“你别撕！你别撕……”小燕子紧张兮兮地喊。
话没说完，紫薇又撕掉了。
小燕子大为生气，嚷着：
“你怎么回事嘛？你的字漂亮，我的字就是丑嘛！你拼命撕，我还是丑丑丑！”
“你丑丑丑，你就得写写写！你快一点吧，再不写，就来不及了！”
小燕子一气，伸脚对桌子踹去，嘴里大骂：
“什么玩意嘛！哎哟！”没料到，踢到桌脚，踢翻了趾甲盖，痛得跳了起来。
“你怎么啦？”
小燕子苦着脸，抱着脚，满屋子跳。
小燕子交卷的时候，脚还是一跛一跛的。
“皇阿玛！我来交卷了！”
乾隆抬头，惊愕地看着小燕子。
“你的脚怎么啦？”
“我好惨啊！”小燕子哀声地说，“早知道，给您打二十大板算了！毕竟，二十大板噼里啪啦一下子就打完了，只有一个地方会痛！这个字，写了我三天三夜，写得手痛头痛眼睛痛背痛，最糟糕的还是脚痛，痛得不得了！痛成这样子，还是写得乱七八糟，我管保，您看了还是会生气！”
“你写字，怎么会写到脚痛的呢？”乾隆惊讶极了。
“因为一直写不好，紫薇说，这张也不能通过，那张也不能通过，拼命叫我重写，我一生气，用力踹了桌子一下，没想到，桌子那么硬，把脚趾甲都踹翻了！”
乾隆瞪着小燕子，见小燕子说得凄凄凉凉，诚诚恳恳，真是啼笑皆非。
“拿来！给朕看看！”乾隆伸手。
小燕子便做贼心虚地、胆怯地把作业呈上。
乾隆一张张地翻看着，只见那一张一张《礼运大同篇》，有各种各样的字体。有的娟秀，有的挺拔，有的潇洒，有的工整……只是，最多的一种，是“力透纸背，墨汁淋漓，忽大忽小，不知所云”的那种。乾隆心里有数，越看，脸色越沉重。
小燕子看着乾隆的表情，就知道不妙，一副准备被宰割的样子。
“你有多少人帮忙？老实告诉朕！”乾隆头也不抬地问。
“能帮忙的，都帮忙了！可以说是‘全体总动员’了！尔康、尔泰、永琪都有。连明月、彩霞、金琐都被抓来帮忙。可是，她们实在写得太烂，紫薇说不能用！”小燕子倒答得坦白。
“那些是你写的？”
“不像字的那些，就是我写的！像字的，漂亮的，干净的……都不是我写的！”
乾隆抬眼盯着小燕子：
“你倒爽快！答得坦白！”
“皇阿玛那么聪明，我遮掩也没用！紫薇说，只要皇阿玛一看，就知道我有帮手，逃都逃不掉，叫我不要撒谎！”
“哦？你不只有帮手，原来你还有军师！”乾隆看到一叠作业中，屡屡出现一种特别娟秀的字迹，不禁注意起来，抽出那张，问，“这是谁写的？”
“紫薇！”
乾隆一愣，仔细地看看那张字，沉吟。
“是那天被打的紫薇？”
“是！”
乾隆有点诧异，但，随即搁下，抬头严肃地看小燕子，声音蓦地抬高了：
“为什么找人代写？朕说过你可以找人帮忙吗？”
“可是……可是……您也没说不可以啊！您要我写这个一百遍，我觉得还是打二十大板来得干脆！”小燕子鼓勇说。
“好！现在你告诉朕，你写了这么多遍，它到底在说什么？”
小燕子深呼吸了一下，在肚子里默念了几遍，正色说：
“这《礼运大同篇》，是孔子对这个社会的一种理想境界，它的意思是说，天下是大家的，只要选出好的官员，大家和和气气，每个人能把别人的父母当成自己的父母，别人的儿女当成自己的儿女，让老人啦，孩子啦，孤儿寡妇都有人照顾！不要贪财，不要自私，那么，我们睡觉的时候可以不要关门，阴谋诡计都没有了，土匪强盗也都没有了！这个世界就完美了！”一口气说完，吸口气，看着乾隆。
乾隆简直不相信自己的耳朵，瞪大眼睛看着小燕子，惊奇不已。
“是谁教你的？纪师傅吗？”
“是紫薇啦！”小燕子笑了，“她说，讲得太复杂，我也记不清楚，这样就可以了！”
乾隆惊愕，这已是小燕子第五次提到“紫薇”的名字，他不能不注意了。
“这个紫薇，她念过书啊？”
“当然啊！念书，作诗，写字，画画，弹琴，唱歌，下棋……她什么都会，就是不会武功！”小燕子两眼发光，真心真意地、崇拜地说。
乾隆听到有这样的女子，感到非常好奇。可是，小燕子的话，不能深信。他想了想，对小燕子瞪瞪眼睛。
“好了！算你运气！字虽然写得乱七八糟，讲解得还不错，朕就饶了你！以后，你再胡闹，朕还会罚你写字！下次罚的时候，不许有人帮忙，全体要你自己来！”
小燕子呆了呆，叹了一口长气。
“这下我完了！希望孔老先生不要再折腾我，少说点话，少写点文章，使小燕子手也不痛，头也不痛，眼耳口鼻都不痛，是谓大同！”
“你在叽里咕噜，念什么经？”
“回皇阿玛！没有念经，只因为写了太多遍《礼运大同篇》，说话都有一点‘礼运大同式’！夜里睡觉，梦里都是‘天下为公’‘是谓大同’！”
乾隆失笑了，觉得终于找到治小燕子的办法了，心里不禁十分得意。
乾隆真正注意紫薇，还是因为皇后的缘故。皇后对于那个漱芳斋，似乎兴趣大得很；对于管教小燕子，似乎兴趣更是大得很。在乾隆面前，说东说西，每次都带着火气。
“皇上！这个小燕子，如果您再不管教，一定会出大事的！”
“你跟小燕子的冲突，真是永不结束啊！这宫里嫔妃那么多，每个都称赞小燕子，为什么你一定要跟她作对呢？”乾隆皱眉。
“我不是和她作对，而是必须让后宫干干净净！”
“干干净净？这是什么意思？”
“皇上！您难道没有听到，宫女们，嫔妃们，都在窃窃私语吗？”
“私语什么？”乾隆困惑。
“大家都说，小燕子和五阿哥之间，有些暧昧！”
乾隆一震，这句话听进去了，眼神立刻注意起来。
“怎么会有这种不堪入耳的话传出来？是谁在造谣言？”
皇后深深凝视乾隆：
“恐怕不是谣言吧！臣妾那天，亲眼目睹，五阿哥、尔康、尔泰都在漱芳斋，一屋子男男女女，毫不避嫌！听说，那漱芳斋夜夜笙歌，常常主子奴才，醉成一片！”
“有这等事？”乾隆心中，浮起了阴影。
“臣妾绝对不敢造谣！想这后宫，本来就是臣妾的责任！如果出了什么不名誉的事，会让整个皇室蒙羞！皇上不能不察！”
“朕知道了！”乾隆不耐地说。
皇后还想说什么，乾隆一拦。
“朕知道你为了后宫的清誉，非常操劳！朕劝你也休息休息，不要太累了！有些事，只要不伤大雅，让它去吧！像是前几天，你在漱芳斋，教训了两个奴才！其实，奴才犯错，要打要骂，都没什么关系，可是，那两个丫头，偏偏是令妃赏赐给小燕子的！你这样一打，岂不是又挑明了和令妃不对吗？”
皇后一听，才知道小燕子已经先告了状。而乾隆却一面倒地偏向小燕子，不禁怒不可遏。
“原来皇上都知道了！那么，皇上也知道尔康、尔泰和五阿哥动手的事了！”
“不错，朕都知道了！朕已经告诫过永琪和福家兄弟，也惩罚过小燕子了！这件事，就到此为止！朕想，小燕子心无城府，虽然行为有些离谱，心地却光明磊落！后宫那些三姑六婆，一天到晚无所事事，就喜欢搬弄是非！你听在耳里，放在心里，也不必太认真了！”
皇后气坏了，张口结舌。
乾隆看看她，想想，又说：
“朕也知道，尔康尔泰和永琪，情同手足，这是永琪的福气！他们和小燕子感情好，又是小燕子的福气！朕不愿用很多教条，很多无中生有的罪名，把这种福气给打断了！小燕子的操守，朕信得过！永琪，朕也信得过！至于尔康尔泰，更是百里挑一的人才！小燕子真和他们走得近，朕便把她指给他们兄弟之一！不过，朕还想多留小燕子两年，所以，走着瞧吧！”
皇后忍无可忍地抬高了声音：
“皇上！你如此偏袒，只怕后宫之中，会被他们弄得乌烟瘴气！来日大祸，恐怕就逃不掉了！”
乾隆大怒，一拍桌子：
“放肆！你会不会讲一点好听的！”
“自古忠言逆耳！这个小燕子，来历不明，粗俗不堪，没有一个地方像皇上！明明是个假‘格格’，整个故事，大概都有高人在幕后捏造导演！皇上，你如此英明，怎么偏偏对这件事执迷不悟呢？”皇后越说，声音越大。
乾隆怒极，脸色铁青，重重地一甩袖子，喝道：
“住口！朕不要再听你的‘忠言’了！‘幕后高人’，你是指谁？令妃吗？你心胸狭窄，含血喷人，还跟朕说什么‘忠言逆耳’！你身为皇后，既不能容忍其他妃嫔，又不能容忍小燕子，连五阿哥和尔康尔泰，你也怀着猜忌！什么叫高贵典雅，与世无争，你都不知道吗？你让朕太失望了！”
皇后被骂得踉跄一退，抬头看着乾隆，又气又委屈又感到侮辱，脸色惨白，知道再说什么，乾隆都听不进去，只得跪安，匆匆离去了。
乾隆用几句话，堵了皇后的口，可是，自己心里，却不能不疑惑，尤其那句：
“听说，那漱芳斋夜夜笙歌，常常主子奴才，醉成一片！”
所以，这晚，夜色已深。乾隆批完了奏章，想了想，回头喊：
“小路子，你给朕打个灯笼，不要惊动任何人，朕要去漱芳斋走走！”
“喳！要多叫几个人跟着吗？要传令妃娘娘吗？”
“不用！就这样去！到了漱芳斋，也别通报，知道吗？”
“喳！”
夜静更深，万籁俱寂。漱芳斋的大厅里，几盏灯火，透着幽柔光线，一炉熏香，飘飘袅袅，氤氤氲氲地缭绕着一室檀香味。紫薇正在抚琴而歌，歌声缠缠绵绵，凄凄凉凉，穿过夜空，轻轻地荡漾在夜色里。
乾隆只带着一个人，悄悄来到漱芳斋。
果然，隐隐有歌声传出。
乾隆神色一凛，眉头微皱。
漱芳斋的大厅里，紫薇浑然不觉，正唱得出神，金琐在一边侍候着，小燕子在打瞌睡。其他的太监宫女，都早已睡了。
金琐推推小燕子，低声说：
“大家都睡了，你也去睡觉吧！我陪着她！”
“我不困！我喜欢听她唱！”小燕子蒙蒙眬眬地说。
紫薇唱得哀怨苍凉：
山也迢迢，水也迢迢，
山水迢迢路遥遥。
盼过昨宵，又盼今朝，
盼来盼去魂也消！
梦也渺渺，人也渺渺，
天若有情天也老！
歌不成歌，调不成调，
风雨潇潇愁多少？
漱芳斋外，乾隆被这样凄婉的歌声深深地吸引了，不禁伫立静听。
紫薇唱得专注，乾隆听得专注。紫薇唱得神往，乾隆听得神往。紫薇唱得凄凉，乾隆听得凄凉。紫薇唱得缠绵，乾隆听得震动。
紫薇唱完，心事重重，幽幽一叹。
窗外，也传来一叹。
小燕子睡意全消，像箭一般快，跳起身子，直射门外，嘴里大嚷着：
“你是人是鬼？给我滚出来！半夜三更，在我窗子外面叹什么气？上次没抓到你，这次再也不会放过你了！滚出来！”
小燕子砰的一声，撞在乾隆身上。