“如何说？”除了算是张浚故吏之子的小虞探花，其余人皆露好奇之色。
“乃是用了木党、水党！”
“这是如何来的？”连胡铨都一时诧异。
倒是虞允文，第一个醒悟，却又不好笑出来的。
“无他，赵相公子女数人，取名皆自河东有名水川，赵公子唤做赵汾，赵家大娘子唤做赵泌。”那位同年脱口而对。“而张相公前几日才得了一个儿子，取名唤做张栻，此时上下才知道，张相公世出蜀中名门，他家下一辈都是要走木字旁的……”
一语既罢，众人哄笑，连虞允文都忍不住低头偷笑。
不过，也就是笑声之中，最后一人终于到场，却赫然是此番聚会真正的目标人物——第一次参加这种京中同年聚会的直舍人梅栎梅懋修。
“诸位同年，惭愧惭愧！”梅舍人进入包厢，连连拱手作揖赔不是。“本来准备下职后早早过来的，孰料刚要走时，官家忽然传召，在后宫亭前问了许多话，刚刚才出宫，换了衣服就赶紧过来了。”
既是官家传召，众人自然无话可说，只是赶紧让梅舍人坐定，然后招呼店中帮工上菜起席，中间有主动进来的妓女，又被众人给了些钱然后请出去……他们可是真正的政治新星，能入核心圈子的，哪里不知道官家心态，何苦为了这种事情惹了官家不喜？
而酒席既开，众人先是稍作客套，说些往日太学中和殿试的闲话，但到酒过三巡，身为在京官员，又都是所谓前途大好的老虎班，却又不免交流起了政治讯息。
实际上，这才是这类聚会的根本缘由。
“张太尉随官家入京，亲自去西府见了张枢相，只讲张宗颜的事情他其实知情，只是没想到最后那厮起了那般大胆子，出了这么多兵！”虞允文随口而言，说了一件不可能瞒住任何人的讯息，算是上了开胃菜。
众人皆没有犹疑之色，唯独晁公武闻言，微微一愣，却也最终无所言。
“如此说来，张宗颜性命是保住了？”有人顺势好奇询问。
“这是自然！”小虞探花坦荡答道。“西府报上去以后，官家直接下了旨，贬为都头，军前效用……”
“这必然是官家与张太尉当面说好的。”胡铨也顺势下了结论。
“大司寇（刑部尚书别称）能乐意？”众人纷纷颔首之中，又一人好奇插嘴。“他入京十日，当堂拿下了大理寺卿和贵妃亲叔叔，又速速判了杨政斩立决，还发文关西，质询关西诸将，逼得吴节度以下数十大将上书自辩，并请朝廷处置，一时风头无二，算是给朝廷文官争了脸面……这次难道就要这般放过张太尉？”
“大司寇（刑部尚书马伸）？”胡铨举杯一饮而尽，抢在虞允文之前冷笑。“大司寇这些日子表面风光，可私底下又如何好过？京中上下，都视他一入京便将官家撵走……以臣逐君，致使朝局紧张，内外生怨……这两月间，官家在外，大司寇在京中其实是最难熬的，种种姿态，只是硬撑罢了！再闹下去，他怕是真要结怨于上下内外，然后连东南吕相公与李相公二人都要来函质问他了！”
“胡兄说的不错。”有人接口以对。“此番地方经略与尚书侍郎对调，都以为刘侍郎（刘洪道）与大司寇是一路的，但刘侍郎却在本月中旬，亲自调度御营中军渡河攻破对岸的一处军寨，俨然是与大司寇不是一路人……可见大司寇状若无敌，却只是虚壮声势，在朝中并不得人心。”
“其实这些都是小道，便是大司寇真就继续这般强势下去，又如何呢？总是捱不过官家掌握大局的，而咱们做事关键是要急君王之急，用心于大政方略，这才是正途。”胡铨忽然转口。“而官家自从在河阴接见了马节度后，往后的大政方略便已经显现，正是要一心蓄钱粮兵马，以渡河北伐而已！往后几年，万事都要与这些事情让步的。”
“胡兄所言极是。”又一人应声。“那日邸报将马总管来见官家的事登上去后，我们户部便开始清查账目，点验仓储了……但算来算去，却总是巧妇难为无米之炊。”
“确系如此。”虞允文也蹙眉感慨，在座中没人比他更清楚官家心思所在。“我记得林尚书昨日在太学有言语，今年岁入，加上三百万的国债盘子，和今年后半年青苗贷、交子务的初入，也不过三千八百万缗（一缗相当于一贯钱或一两白银，此时实际价值约770文）……三千八百万缗，若是用来养兵，养三十万御营军，便什么事都不能做了。”
且说，周围人自然知道虞允文此番是随官家出行的，故此，三十万御营兵说出口，便已经是心中信了，知道这是官家与马扩议论后定下的某种底线，但即便如此，闻得这个数字，也依然不免咋舌。
“官家对御营太厚了！”一阵惊愕之中，晁公武到底没有忍住。“按照仁宗朝三司使蔡公上书所言，彼时一名禁军一年耗费不过五十缗，而今养一御营正卒，大约合计八九十缗，乃至于近百缗……若以此例来养兵三十万，可不是什么事都不要做了吗？！”
“仁宗朝的禁军须灭不了西夏。”胡铨既然心中早有计较，便干脆冷冷相对。“要想北伐收复两河，正是要一年百缗的正卒三十万！”
“可这样的话，就只能再等几年才能北伐了！”被怼到脸上，也可能是稍微喝了点酒的缘故，晁公武也终于不再装谨慎。“胡兄，岁入在这里摆着，要养三十万御营，还要准备钱粮做军需、做封赏，没五千万岁入是断然不行的！”
“等几年便有五千万岁入了？”有人蹙眉插嘴。
“自然是有的。”晁公武脱口而出。“本朝全盛时，岁入近亿（贯、石、束、两、匹，不是合计总贯文），其中除去一石粮半贯钱的粮食、除了官需几乎无人买的草料，依然有六千万直接的财帛收入。而六千万财帛中除了铜钱的贯文、白银的两，其中还有近千万匹的丝绢……丝绢价值，虽然历来都有波动，但素来是一匹绢两缗钱的价格！再考虑到丝绢的主要产地都在南方，未经战乱，那本朝只要休养生息，是完全能做到岁入三千余万缗，外加八九百万丝绢的！也就是合计五千万贯的岁入！”
晁公武博闻强记，如今又在修史，接触的资料极多，这番话说出来并无人质疑，于是众人一时皆若有所思。
不过这里必须要多说一句……大宋是个财政极为集权的奇葩，她的岁入不是折合成白银，或者大约770文一贯、一缗的铜钱，最后得出总共价值多少缗的总数，而是同时计量包括收到的粮食（石）、干草（束）、铜钱（贯）、交子（缗）、丝绢（匹）、白银（两），最后才得出一亿多石、束、贯、缗、匹、两的奇葩总岁入。
众所周知，粮食是封建时代最基本的东西，是要用来直接供给军队、官员、首都，还要用来救灾的，不可能真的折价。干草更是只有军需。故此，首先得抛开这些实物，才能得出主要由钱和帛两种构成的大宋真正岁入。
毕竟，只有这两者才是公认的硬通货，一匹丝绢两贯钱，几乎成了通识，从官员到士卒，再到寻常百姓，都非常认可这些丝绢跟铜钱、银两一样，为有效的一般等价物。
而晁公武意思正在于此——眼下几乎绝大部分丝绢产地，其实都在大宋控制下，两河造成的直接损失，其实是非常低的，大宋理论上的财政上限还是很高的，那么只要给大宋以时间渐渐封闭战乱造成的流血效应，其实是可以恢复到一个非常出众的财政位置的。
但是……
“要多久才能恢复到五千万贯的岁入呢？”胡铨蹙额以对。
“我算过了，按照眼下的恢复速度，七八年便可。”晁公武脱口而对。
众人脸色立即有所改变。
胡铨更是当场冷笑：“若是两河百姓能再等七八年，官家何至于在白马驱除那些人？”
晁公武欲言又止，但终究是闭口不言，而其余人也没有再讨论下去的意思……这是一个宛如是先做大蛋糕还是先分好蛋糕一般，因为利益相关，注定见解不同的问题。
再说了，正如胡铨所言，赵官家一力为之，早已经定下了基调。
“其实。”虞允文见到场面难堪，尤其是他与晁公武私交非常不错，终于还是忍不住稍作解围。“也未必真要养足三十万兵，稍微扩充一点御营到二十四五万，然后联络起蒙古人、契丹人、高丽人，征一拨党项人，再加上河北义军，量还是足够的。”
“可若如此。”见到是好友开口，晁公武终于还是没忍住。“北伐的人数将会更多，届时军需、赏赐、抚恤，又要多少粮食，多少钱？你们可曾算过吗？”
“官家心意摆在那里，自然早算过了。”之前那名在户部的同年哂笑以对。“三十万众，便是有大河方便运输也要相应数字的民夫才行，再加上友军什么的，估计要以六七十万人为准，七十万人，抛开当年秋收，从宽计量，得准备六百万石的粮食，若是战马多一些，耗费更多，而且还要准备两百万束干草……其余盐、醋、矾、干肉种种杂货……拢共给个大约之数，须先储备千万石粮草！而额外的钱帛赏赐，加上军需耗费，就简单一些了，比照御营大军一年正常耗费便可！换言之，小千万石粮草，两三千万财帛！国家需要有这般储备，才能确保北伐足够充裕！当然了，紧俏一点，以半年为期，而且考虑到中间十之八九能勾连一次秋收，减到五百万石粮草，一千五百万贯价值的财帛，也总能一搏的！”
“那好。”晁公武一言而断。“若是七八年嫌长，定在两三年好了，两三年间，养着二十四五万御营，你们这些想着北伐的忠臣且告诉我，如何还能再攒的起五百万石粮草，与一千五百万贯浮财？难道能凭空掉下来不成？”
包间内众人旋即沉默，这就是官家心头大患，也是重臣们也陷入为难的所在了……谁要是能解决这个问题，赵官家肯定能让他封侯拜相了。
“瞧晁兄说的。”梅栎见到气氛不佳，赶紧插嘴。“若是咱们今日这些才入仕三年的同年能合力为官家解此忧，将来这桌子上，人人都少不了一个秘阁位置，为首者更是少不了一个首相位置……咱们不过是趁着年节前探花郎回来，随意聊一聊罢了！”
“说的不错。”胡铨也觉得有些过了头，当场起身举杯笑对。“无论如何，眼下总比靖康时要强上千万分，何必焦虑过度？且为年节一饮！为官家寿！”
众人纷纷起身捧杯。
而随着一饮而尽，又一人失笑：“可惜了，咱们御营王师到底不是女真人那般野蛮，否则在西夏拷掠一些时日，按照西夏人存的粮食来比照，说不得也能有五六百万的财发！”
众人纷纷失笑，但随即想起靖康中的损失，复又变成苦笑，结果无论是胡铨、虞允文、晁公武，还是其他人，都只能借酒感慨，气氛终究难回到一开始那么随意了……当然了，这其中第一次过来的梅舍人，也到底没有说出赵官家找他打听海贸数据的事情。
下午时分，天色再度暗淡下来，隐隐欲雪，赵鼎的长公子在蔡河南岸与诸位同学告辞，胡铨等人也在蔡河北岸一哄而散。
说到底，大家都只是普通人，都要下雨打伞，下雪早归，筹备年节的。
与此同时，并不用筹备年节的赵官家在宫中枯坐思索了许久，到底是起身离开了石亭，却是往吴贵妃那边过去了。
二人相见，吴贵妃喜不自胜，赶紧抱着已经睡熟的儿子前来奉迎，却不料，赵官家接过长子后兀自在榻上坐定，复又笑对：
“爱妃，《西游降魔杂记》咱们许多日没更了吧？”
吴贵妃面色一滞，但看了看官家怀中的儿子，还是立即笑脸相迎：“官家所言不差，已经许多日没更了……今日要更吗？”
“今日要更。”赵玖依然笑对。
听得此言，吴贵妃固然依旧强作笑颜，而旁边冯益冯二官却已经立即回头吩咐人准备笔墨了。
笔墨送到，赵玖抱着儿子一声感慨：“不过今日更的不是《西游降魔杂记》，这本书以后就不更了，反正是早有原委的民间故事，几百年后会有名家整理成名著也说不定……辛苦爱妃，咱们从今日起开本新书，一本要是朕不写，将来说不得就没人写的书。”
已经铺开纸张并在桌前坐定的吴贵妃怔了一怔，旋即恢复如常，反正更什么书她都只是个代笔而已，《西游降魔杂记》下面没了自是吴承恩的事情，关她吴贵妃何事？
一念至此，吴贵妃放下镇纸，又从冯二官手中接过笔墨，便直接笑靥相询：“请官家赐下新书名目。”
“《水浒传》！”赵玖看着怀中呼吸均匀的长子，脱口而出。“乃是说天上一百零八魔星下凡，在太上道君皇帝时被逼上梁山做了贼，却在靖康中为国家大义所唤，受了招安，为朕前驱，奋起抗金，然后等到建炎十年天下大定后，又替大宋出海开拓，遭遇种种奇闻地理之事。”
饶是早已经历练出来，已经提笔的吴贵妃还是当场懵住。
赵玖见状失笑：“朕也是被逼上梁山了……什么都得试试……开始写吧！”