秋意渐浓，随风迎展的纛旗沾上几片枯黄的落叶。
张易之凭栏眺望，目光越过黑沉沉的大军，怔怔凝望着远方灰色雨幕。
雨有边界。
百里外倾盆大雨，而这里的天空只是阴沉，雾汽都感受不到。
是啊，万事万物都有边界。
想去探索，跨出那一步就行。
或许只是一步而已。
“王爷。”
郭元振粗糙的声音打断了张易之的思绪，“据斥候回禀，三十里处的蓝田关隘驻守着两万人。”
“嗯。”张易之面无表情点头。
郭元振缄默片刻，朝术士使了个眼色。
一手持幡，一手持龟铜皿的术士挪动脚步，小声说道：
“王爷，小的昨夜观测天象，除旧布新之兆骤然显现。”
“星象所对应的地方正是长安，倘若不及时顺应天道，绝对会令王气衰竭。”
顿了顿，他仰望灰蒙蒙的天际，虔诚跪拜下去：
“苍天之意不可违啊！”
一干武将齐刷刷叩拜。
张易之没说话，只是轻轻一笑。
都是在战场上饮血的莽夫，会笃信老天爷？
冷不丁。
轰隆——
天际像是倾倒崩塌一般，大雨瓢泼而下，迅疾而又凶猛。
“显灵了！显灵了！”
“王爷天命所归！”
术士摇动着龟铜，声嘶力竭地大吼，仿佛下一秒就要激动得昏厥过去。
几万将卒满脸兴奋，纷纷高举着武器，在雨幕中咆哮：
“王爷万岁！”
“王爷万岁！”
“王爷万岁万岁万万岁！！”
嘈杂隆亮的声音渐渐汇聚成一道线，震天动地，几乎将雨幕隔绝阻截。
王爷一定是天命之子，不然为何会突然降雨呢？
周朝气数已尽，灭亡理所当然，唯有王爷才是中原的九五至尊！
张易之面不改色，迎上一道道期待的目光，平静道：
“加快速度行军。”
军令既下，各部保持军纪秩序。
但数万将卒煽呼的热情始终无法冷却。
再愚钝的人都明白一个道理，没有拒绝，那不是变相同意嘛！
郭之敬悄悄偷觑一眼，只见那个男人目光一片清明，似乎看不到欲望和野心。
可也察觉不到一丝一毫的举棋不定和迟疑。
目光深邃宛若万丈深渊，静静站着，就代表着无上权力！
……
通往蓝田县的关隘口，要道皆被封锁，弓箭手埋伏在两侧高地，步兵埋伏在山涧之中。
两万多人表情格外复杂，三分严肃，三分恐惧，四分无措。
场中气氛僵硬如铁，直到远处轰隆隆的踏步声响起。
巍峨的战车缓缓驶来，披甲士兵左右列队跑步跟随，整齐的靴声落地，阵势煊赫。
朝廷将卒呼吸立刻急促起来，他们明显察觉到一股滔天杀意，仿佛空气都弥漫着慑人的血腥味。
一战击溃八十万联军！
屠戮坑填五十五万胡虏，杀了两天两夜！
如果说武安君白起号称人屠，那眼前这个人就是杀魔！
“国事灰暗中，王爷打出一场激动人心的胜战，力挽狂澜，全国瞩目，令万邦胆寒！”
“此乃不世之功，当立碑作传，万世瞻仰！”
左卫郎将田归道恭敬的声音响起，其脸上也露出仰慕的笑容。
说完，他骑马而来，身后一群内侍拉着金车大辂。
张易之一袭崭新的月白色武服，如玉的脸上没有任何表情，居高临下俯瞰着他。
不多时，田归道一勒马缰，从袖中掏出圣旨，字正腔圆念道：
“遵奉天子诏命，拜张易之为相国，假黄钺，总百揆，加九锡，进爵为赵王。”
颁布诏书的时候，他余光死死盯住张易之，希冀察觉出情绪波动。
很可惜。
没有，一丝一毫都没有。
但场中却陷入沸腾，加九锡啊！
熟悉史书都知道，王莽、曹操、司马昭都接受过九锡，这是历代权臣的专利品。
“赐纳陛，赐秬鬯，赐乐悬！”
田归道下马，声若洪钟。
侍立一排的内侍纷纷打开鎏金盒。
有人捧出特制的檀木阶梯，有人捧出一杯由黑黍和郁金草酿成的香酒，有人拿出定音器具。
“赐斧钺，诛有罪者；赐弓矢，怔不义者：赐虎贲，能退恶者……”
剩下的三样特赐用物还没说完，就被冷淡的语调打断。
“不受。”
刹那间，鸦雀无声。
田归道的笑容凝结在脸上。
如遭雷击！
张巨蟒不接受九锡！
他面容忽然涨得通红，冲着战车声色俱厉地说：
“权倾天下，人臣顶峰，成为雄踞关中的一方诸侯，王爷还想怎样？！”
“如果王爷不想再做臣子呢？”
一声尖锐的诘问传来，将军骆务整脸上露出狰狞的笑容。
所谓的九锡，难不成女皇还会心甘情愿禅让？
田归道面色剧变，指着洛务整咆哮道：
“天下，是陛下之天下，周祚未亡，此言怎敢付诸于口？”
顿了顿，目光紧盯张易之：
“王爷最好能竭尽忠心，报效朝廷，如此则家国俱安，否则的话，王爷必要遭天下百姓唾骂！”
张易之轻轻颔首，带着漠然的表情走下战车。
他径直走到田归道面前，突然笑了笑。
似是在嘲笑自己虚伪。
“君臣犹如父子，何况我还是母皇的义子，更应当休戚与共。”
“可今海内未宁，须大刀阔斧地革新，等到天下太平时，我就会把政权归还给母皇，绝不背弃誓言。”
话音落下，田归道如坠冰窖，遍体生寒。
世间有借钱借粮甚至借女人。
可谁听过借皇位这等荒谬离奇之语？
凭本事借到的龙椅，你会还？
“窃国之贼，当诛！”
随着田归道愤怒的吼声落下。
锵！
场中弓弩上弦的声音齐刷刷响起。
朝廷两万兵马略带惶恐地举起武器，对准月白色武服的男人。
与此同时，郭元振一声令下，军队将盾牌战车推到阵前，将卒个个虎视眈眈。
大战一触即发，场中陷入对峙的寂静。
田归道赤红着眼，冷声道：
“张巨蟒，既然造反，那就先从这两万两千具尸体上踏过去！”
朝廷将卒面露紧张，对面那只铁血军队，真要动手，他们根本挡不住。
张易之神情趋冷，寒声道：
“撤走防线！”
什么？
蓄势待发的部下满目骇然，郭元振等高阶将领更是震恐。
“撤走！”
张易之眼神凌厉至极。
前方盾牌步兵根本不敢违抗命令，迅速移开防线。
在所有人不敢置信的目光中，张易之从严密阵型中缓缓走出。
一步。
两步。
直到走进朝廷兵马的射程范围。
这道白袍被无数弓弩锁定，那些普通的士兵握住扳机的手都在颤抖。
田归道见状，怎会错过这个千载难逢的良机，就在他要下令的时候。
张易之负手而立，以一种冷静到可怕的腔调说：
“杀了我，朝我张易之放箭。”
时间似乎静止了片刻。
隘道口犹如阴沉沉的墓窖。
张易之面不改色，沉声道：
“来，向我放箭，向中原大地的主宰者放箭！”
霎那，“扑通”的声音异常刺耳。
朝廷一个士卒摔掉长弓，伏跪在地。
他不敢。
他根本就没有勇气拿着武器这个男人，那是一种亵渎和侮辱！
天下百姓都对现状绝望的时候，中山王挺身而出，挽救中原危亡。
这岂止是英雄，中山王就是救世主般的存在！
何况对面是一支无敌杀戮之军，面对八十多万胡虏，都能创造一个近乎于天方夜谭的奇迹。
朝廷区区两万兵马，撑过一个时辰都是一种奢求。
他不想做炮灰，更害怕成为一具无人问津的尸体，家里婆娘连抚恤金都收不到。
仿佛堤坝崩开一道口子，紧接着，越来越多的士卒放下武器。
然后。
不可思议的一幕发生了，两万多名士兵集体狂热，齐齐伏跪在地。
全体变节！
好似被施加了咒语一般，朝廷征召的抵抗大军彻底倒戈效忠。
田归道脚步踉跄，扶着马腿依然瘫倒在地，头盔砸在手背毫无痛觉，目光恍惚呆滞。
一个人要强成什么样，才能如此万众归心？
有的人想当皇帝，需要用一系列的阴谋诡计。
而有的人，只要他愿意出来当这个皇帝，所有人都会立即把他给抬上皇位。
张巨蟒拥有前所未有的声望。
此獠踏上政治赌桌，将之前积累的荣耀和辉煌全部押上。
眼前这个场面预示着，此獠一定会赢得盆满钵满。
两万大军，竟然连靖难救驾的勇气都没有。
田归道悲不能抑，两行热泪簌簌而落，抽噎道：
“张巨蟒，你蒙女皇拔擢器重，她待你有知遇之恩，你为何要篡权夺位啊！”
张易之没说话，转身走回阵中，平淡的声音随着秋风，飘往整个关隘。
“萧瑟秋风今又是，换了人间。”
田归道眼神逐渐空洞颓败，绝望而麻木地接受一个事实。
谁也无力阻挡此獠改天换地。
“以死报君恩！”
他陡然像弹簧般蹦起，抽出长剑冲了过去。
“砰！”
一声轻响。
田归道额头上血窟窿冒着硝烟，而后轰然倒地。
气氛刹时死寂。
全场都将目光投向那个手持铳枪的士兵。
郭元振瞥了眼张易之趋向森冷的脸庞，立刻怒吼道：
“谁让你开枪？”
士兵手臂颤抖，用脸贴着滚烫的铜管，吓到嗓音哭哑：
“俺穷了一辈子，俺爹娘穷，俺祖父祖母穷。”
“就像一种痨病，一代一代遗传，成了顽疾。”
“现在，俺要翻身，俺要俺娃不再做穷人。”
郭元振蠕动嘴唇，默然无言。
数万将卒都是同样的表情，沉默且坚定。
他们都是有血有肉的人，在战场上出生入死，现在该考虑个人利益了。
凭借首级军功，他们能大幅度擢升，甚至可以做高阶武官或者闲散文职。
但问题是，坑位被占光了！
就跟茅厕一样，里面的人不出来，外面的人怎么出恭？
所以要安置他们这几万人，唯有一种解决方式——
王爷做皇帝！
一朝天子一朝臣，亘古不变的真理。
最最关键的其实还是打仗后遗症。
眼睁睁看着几万同袍战死西域，亲手屠戮五十多万战俘，纵然杀的是胡狗，但那都是活生生的人啊！
谁能做到内心毫无波澜？
普天之下也许只有张大帅了。
如果还有仗打，为了功名利禄，为了升官发财，他们倒是能暂时性忘却这种深入骨髓的恐惧。
可一旦中原休养生息，他们这群人放下武器回归平民生活。
其中一部分绝对会行若失心，完全处于迷离恍惚，偏向于疯魔般的崩溃！
这就是军中普遍的战争后遗症。
倘若往后是这种状态，无法做工耕地，又该如何保障余生？
俸禄，以及田亩。
有了这两样，这才能他们没有后顾之忧。
所以，王爷必须当皇帝。
一定要当！
隘道陷入冗长的死寂。
张易之眼神冷意消散，目光扫过一张张坚毅的脸庞，略默稍许，沉声道：
“厚葬。”
说完面无表情走回战车。
前排士卒收拾好尸体，朝廷两万人在郭元振的调配下，秩序井然地加入队伍。
沿路，其余驻守秦岭北麓防线的朝廷兵马不敢抵抗。
全部倒戈！
只要脑子还清醒的人，都能看清楚眼下的形势。
张巨蟒可谓是“天地之眷，人所共望。”
谁又敢不自量力地蚍蜉撼树？
况且纵观此獠过往的屠杀事迹，简直是惊悚骇然！
天知道此獠会不会斩“不从”者？天知道自己会不会成为“不赦”的一分子？
总之，稳妥起见，还是先降了再说。
张巨蟒此獠虽说恶贯满盈，但总归挽救了中原黎庶，有功于炎黄血脉，一己之力阻止了一场滔天浩劫。
以此说服自己，投降也就顺理成章了……
……
“咚！”
“咚！”
“咚咚咚——”
临近日暮，长安城外，钟磬鼓乐演奏热闹非凡。
城墙内外摆了许多小花灯，一串串挂满官道两旁，护城河上到处飘荡着花灯。
百姓们挥舞着手臂，兴奋狂热地迎接凯旋的王师。
从朝阳初升到暮色四合，经历了寒冷的冬雪，转暖的初春，漫长等待和煎熬。
他们回来了！
一场惊天地泣鬼神之战，绝望的黑夜驱散，中原重新迎来了黎明的曙光。
“看到了，我看到了旗帜！”
一个百姓嘶声大吼，远处金黄的纛旗渐渐映入人群眼帘。
长安百姓将声量放到最高，不惜喊破嗓子，气氛陷入癫狂。
“万胜！”
“万胜！！！”
起初，呼喊声震天动地，慢慢出现了不合步调的杂音。
“万岁。”
有百姓突然吼道。
像是约定好了，人群也开始疯狂地喊着“中山王万岁”！
纛旗下，张易之沉默而又镇定地扶着栏杆，努力看清人潮的每一个浪头。
想把所有百姓的形象都映入眼帘。
他看到挥舞的手臂，看到一张张激动的脸，看到空中绽放的烟火，也看到人潮尽头那高高竖起的匾牌。
匾牌下崔幼楚轻提绦带，裴葳蕤踮起脚尖，怀里抱着一个婴儿。
“王爷！”
郭元振的声音打断了张易之迫切的思绪，他转头，“何事？”
“倭国遣周使来了。”郭元振指了指队伍外围的几个异服男子。
张易之点了点头。
不久，倭国使节就被带到纛旗下。
几个使节惴惴不安，为首之人低着头，操着蹩脚的官话：
“中山王，关于新罗……”
“停。”
张易之截住他的话，神情淡淡：
“本王没时间听你废话。”
倭国使节肩膀一颤，内心被恐惧紧紧攥住。
得知西域联军全军覆没的消息，扶桑国肝胆欲裂，中原危在旦夕是一种荒谬的错觉。
本想趁火打劫，痛打落水狗。
没想到碰上的竟是一头嗜血凶兽！
张巨蟒再一次展现了其强势残暴的本性。
苍天，一战击溃八十万联军，屠俘五十多万啊！！！
这是人所能做出的事？
于是乎，扶桑国内紧急派他们过来致歉乞和。
毕竟占领的只是大周的藩属国新罗，仅仅对辽东进行了几波试探性攻击，大周并未损失什么。
只要及时弥补过失，赔款满足张巨蟒的胃口，那这事应该能揭过。
张易之居高临下俯瞰着倭国使节，眼神淡漠：
“小小倭国，求生欲望挺强，可就是欺软怕硬的贱骨头，泱泱华夏，觊觎很久了吧？”
使节吓得几乎失禁，颤抖着嘴唇，“没……没有……”
张易之盯了他几秒，笑容平静道：
“不必谈了，做好亡国的准备吧。”
轰！
晴天霹雳！
一众倭国使节四肢发凉，全身止不住地颤抖。
亡国？
张巨蟒要让我们伟大的扶桑国灭亡？
此獠何其无耻狂妄？！！
倭国使节满脸涨红，哑着嗓音道：
“王爷，肆意挑衅他国，未免太失礼了吧？”
张易之一字一顿道：
“七天。”
七天？
不止使节愕然，旁听的一众将领也是困惑不解。
张易之笑了笑，语气轻描淡写：
“当中原士兵踏上倭国土地，七天时间，必须灭掉倭国，将你们持统天皇斩首。”
“超过七天，倭国没亡，我张易之自刎。”
说完摆摆手：
“立刻滚！”
郭元振等将领满脸写着不可思议，七天亡国论？
王爷有些狂了……
倭国使节则是恐惧到无以复加，脑子嗡嗡嗡嗡响，仿佛失足坠入深渊。
侵略中原的代价如此沉重？
不可能！
隔着一片海域，此獠懂得如何操练水军？此獠就算篡权夺位，也不敢举国之力入侵我们扶桑。
恐吓！
绝对是恐吓，就是为了勒索更多的赔款！
拥挤闹哄的城门口，凯旋队伍在百姓的欢呼声，慢慢走向长街。
张易之目光穿透长安上空厚厚的云翳，像一把寒光闪烁的利剑一样，遥遥地指向神都。
……
神都城。
清晨，凛凛寒风片刻不停地吹着，发出呜呜呜的响声，仿佛皇天后土皆在哭泣。
皇城却似一头无情的巨兽，还在无动于衷兀自酣睡。
渐渐的，天街衣冠云集，随着沉闷的钟响，群臣静默无声地往朝殿走去。
紫宸殿中，气氛压抑沉寂。
御座上的老妇人目不转睛凝视着殿廊，眼睛深邃而干涸无光，昔日威风凛凛的女皇好似痴呆。
也是，一辈子心血开创的武周王朝即将轰然崩塌，她活下去还有什么意义呢？
秦岭防线全部倒戈叛变，朝廷征召的数万兵马根本就没有抵抗！
长安以西，全部落下张巨蟒之手！
最可悲的是，殉节的官员寥寥无几。
张巨蟒拒绝加九锡，九锡那可是《周礼》记载的终极荣誉，介于皇帝与诸侯王之间的崇高地位。
此獠不屑再玩曹操司马昭的把戏，此獠要直接登基！！！
可以说，除非出现奇迹，不然亡国之局无可挽回了。
庙堂鸦雀无声犹如阴森的墓窖，直到有人打破死寂。
宰相崔元综满面红润，持象牙笏缓缓出列。
他清了清嗓子，慷慨激昂道：
“陛下，微臣提议遣官员去长安，张巨蟒有功于社稷，不能推辞九锡之礼。”
话音落下，满朝依然寂静。
但群臣脸上却显露出愤怒嫉妒的表情。
张巨蟒已经将九锡踩在脚下，不可能接受。
崔元综明知如此，为何还要堂而皇之地提议？
众臣都是人精，怎么可能听不出他的话外之音？
他实则在劝陛下禅让！
其满脑子大概就一句话——
【天命不常，中山王功德兼隆，愿陛下遵循尧舜之迹，即日举行禅让大典，顺应天意人心！】
“崔老狗，你还有何颜面立于朝堂之上！”
一声咆哮，武延基快步出列，怒而戟指着崔元综。
崔元综面不改色，嘴角还噙着淡淡的笑容。
不止朝臣，连武则天都能看出来。
这抹笑容就是嘲讽！
可朝殿没人觉得意外。
崔元综有理由得意，就好像一个押上全部筹码的赌徒，最后赢得盆满钵满，谁能不激动？
清河崔氏嫁正房嫡女给张巨蟒，跟此獠缔结政治联盟，嫁妆就是几千悍卒！
这就足以保证清河崔上岸，笑吟吟看着水中快溺死的门阀世族。
在中原垂危之际，张巨蟒兵力钱财不足之时。
清河崔氏举族之力，利用声望帮助此獠招募兵马，关键还倾尽族内存粮，甚至截留了清河郡以及周边州县的粮仓！
不然张巨蟒怎么凭借十二万兵马、长安一城之力，跟西域联军八十万多万胡虏、数十个国家僵持？
清河崔氏出了大力！
这不，马上就要收获丰硕的果实。
简直赢麻了！
不少官员目光灼灼地盯着崔元综，清河崔如今变得炙手可热，巴结好他们，也许能拥有一张进入新朝庙堂的门票。
“陛下，崔老狗大逆不道，请诛之！”
驸马武攸暨蜡黄的脸庞隐隐狰狞起来。
“哦？”崔元综转头看他，“老夫何罪之有？”
群臣默然无言。
杀了崔相，有个屁用？
反倒更会激怒张巨蟒，杀了老丈人，这不打脸么？
到时候天下都会掀起血雨腥风，你们武家鸡犬都难活，更别谈留下血脉了。
“够了！”
御座上传来沉冷的声音。
群臣目光齐齐望向女皇，这位老妇人神情没有凄楚，依然平静。
武则天只觉浑身无力，她轻声道：
“无事便退朝吧。”
满朝面面相觑，都能看到对方眼里的绝望。
垂死不再挣扎。
开天辟地以来第一个女皇，强硬铁血贯穿一生的女子，她似乎放弃了。
她没有表现出丝毫的抗争。
就像那些倒戈的将卒，就像那些叩拜张巨蟒的州官。