原以为他会当做是陌生人，最多见面互相致意，没想到他看得这么认真。
他的眸光一直平淡冷漠，极少有情绪起伏，李裹儿竟从里面察觉出一丝温柔。
一种强烈的羞涩感直冲她的脑门，让她有些晕眩。
张易之伸出手，替她将一缕发丝别在脑海，淡淡道：
“你知道么，我喜欢你的野心。”
留下这句话，擦肩而过。
李裹儿红着脸怔怔出神。
……
时间缓缓流逝，转眼就是一个月。
朝堂平淡如水，什么事都没发生。
万众瞩目的中山王很有闲情逸致，买下宣德坊大片地，建造了一个娱乐城。
娱乐城当真让人打开眼界，引得无数文人争相前往。
西域诸国的胡人纷纷称赞：
“这就是锦天绣地、流光溢彩的武周。”
“这就是令无数藩国心驰神往、魂牵梦绕的大周帝国啊！”
简而言之——
仙境！
于文人而言，琴棋书画样样都有，每天都会举办大型比赛。
只要你有才华，就给你一个展示的舞台。
例如书法大赛，一个名不见经传的儒生以头发蘸墨书写，一手狂草惊世，震撼满城。
一个落魄书生借酒消愁，高吟一首诗，翌日满城传唱，最后成了权贵家的上门女婿。
于武夫而言，设有赌注的比武大赛简直就是大展拳脚的好地方。
于嫖客而言，平康坊丹凤街的小仙女们早就搬家了，西域的胡女，日本新罗的女妓，纷纷填充进来。
如今在娱乐城卷起珠帘卖俏粉黛，让多少铁骨铮铮的男儿倾家荡产？
不止能玩乐，娱乐城还是个美食城，小吃摊全部搬到里面去了，更划分了几个异族美食区。
简而言之，这就是销金窟！
但许多人心甘情愿掏钱，走进里面，就能享受少爷般的服务，何乐而不为？
……
初秋时节，夜深露寒。
夜半三更，皇宫一片寂静。
武则天在锦榻上翻来覆去许久，迟迟未能入眠。
直至三更过后，她才勉强入睡。
然后，便又做了一个鲜血淋漓的噩梦。
梦中，一个俊美的男子目光温柔如水看着她，突然张开血盆大口，将她完全吞噬。
武则天从噩梦中霍然惊醒，猛地在锦榻上坐直了身子，剧烈地喘息。
“陛下——”
陪寝的宫娥跪倒在地，一个端来一壶热茶。
武则天撑起身，步履蹒跚的走到窗前。
她满头银丝凌乱，身上只穿了薄薄的中衣，脚上未着鞋袜，就这么光着脚怔怔的看着窗外。
“陛下，小心感染风寒。”
宫娥小心翼翼的给武则天披上外衣。
“你为什么不死！”
“你不死，朕永远睡不安稳。”
“你每活一天，朕就要承受无尽的煎熬，生怕你夺走那张冰冷的龙椅，那是朕付出一生心血才拥有的。”
“朕要你死，子唯求求你，让朕睡个好觉。”
武则天面色苍白惨淡，声音尖锐而刺耳。
骤然。
她脸庞扭曲，以手捂住小腹，用尽全力高喊：
“御医！快来御医！朕肚子好痛！”
……
清晨的第一缕阳光蓦然照破东方天际的斑斓云霭，把温暖的光芒洒向皇城。
朝殿中，却有一股肃杀之气正在整座殿庭中弥漫。
想到昨晚传出的一则谣言，满朝文武心惊胆颤。
不知过了多久，宫娥内侍簇拥着武则天走进朝殿。
这一刻，群臣全身血液都几乎凝固。
陛下的状态憔悴不堪，脸色煞白无血色，仿佛行将就木的老人。
咚！
咚！
咚咚——
似有钟鼓擂在群臣胸口，每个人的目光都是骇然惊悚。
陛下病倒是真！
陛下这个年纪，还能不能撑过去？
难道帝国将换主人？
“朕宣布一件事。”
御座上传来的声音嘶哑无比，就像是热风吹过沙子滚动。
朝殿一片死寂。
武则天睁开一双浑浊无光的凤眸，最后有气无力地说了一句：
“朕突患疾症，朝事付之太子。”
轰隆一声！
犹如晴天霹雳！
群臣震撼万分，脑海里掀起了惊涛骇浪，几乎要透不过气来。
太子监国！
这是太子监国啊！
这一刻，整座朝殿的空气似乎也已凝固。
人人呼吸沉重，气氛僵硬如铁。
武三思双目赤红，胸腔似乎要炸裂开来。
侍立在殿阶的上官婉儿脊骨发凉，最终被无边的寒意所笼罩。
好狠！
已经不择手段，丧失理智，一意要置张郎于死地。
大殿犹如阴森的墓窖，陷入冗长的寂静。
渐渐的，有大臣对视一眼，心里隐约有了猜想。
不过，事涉皇帝体面，这等事心里有数，却不敢诉之于口。
昨晚染病，今天就宣布太子监国。
这般急不可耐，好像巴不得让武三思掌权？
皇帝外出，病重，太子替代皇帝在朝中的权力，谓之太子监国。
监国有多大权力呢？
以太子的名义发命的各种命令，直接具有了诏令的性质。
行政中枢临时委用东宫的班子！
太子监国除了南衙北衙的宿卫禁军，其余军队都能调派！
给了武三思如此大的权力，目标将对准谁？
呼之欲出！
狄仁杰出奇的愤怒，他深呼吸一口气，缓缓出列。
摘下头冠，放下象牙笏。
这个饱经沧桑的帝国大佬沉声道：
“陛下，臣请致仕。”
嚯！
此言一出，满殿骇然。
狄公直接递交辞呈？
御座上的武则天眯起凤眸，没有回复。
“臣乞骸回乡，不愿在朝中久留。”
狄仁杰声音颤抖，那是竭力压抑住的愤怒。
话音落罢。
娄师德出列：“臣请辞。”
一道发飙的声音传遍大殿，陈子昂愤而出列：
“臣不做官了！”
紧接着，陆续有大臣摘下象征权力的朝冠，包括兵部尚书姚崇，御史台侍中宋璟。
宁愿致仕，也要保住名声和晚节，得一个善终！
所谓的太子监国，不就是举国之力诛杀张巨蟒？
不惜让社稷动荡，最后推出武三思来背黑锅。
张巨蟒已经安分下来了！
人家这一个月，只是在捣鼓风月，从没触碰政治。
老实本分得几乎不像张巨蟒。
这样的局面不好么？
你为什么要打破僵局？
对，最是无情帝王家，坐那个位置，再怎么冷酷都没问题。
你清洗神皇司绿袍，抓了张巨蟒家人，甚至立义子。
都可以。
但凡事要有个限度啊！
直接以政治名义上将国家托付给武三思？
这已经是无所不用其极了，说难听点，疯癫魔怔了！
武则天脸色僵硬，语气没有太大波动：
“朕不准。”
噗通——
狄仁杰双膝着地，颓然道：
“请陛下成全。”
望着狄公两鬓多出的一层岁月的风霜，群臣心力交瘁。
徒呼奈何！
陛下老迈昏聩，已经没救了。
张巨蟒成了她挥之不去的心魔，她接受不了自己的失败。
走到太子监国这一步，必然生灵涂炭，血流漂杵。
大周要发生翻天覆地的改变。
要跟张巨蟒斗，武三思还需要依靠门阀世族的力量。
那就意味着，贯穿几十年扶持寒门的政策，彻底崩塌了。
还有本来只是两方角力，张巨蟒跟陛下冷战僵持。
就像这一个月以来，相安无事，此獠也没有影响政局朝堂。
可武三思监国，平衡就被打破了。
事已成定局，李唐皇子最后的希望都被打碎，他们岂会甘心？那样又会加进来旧唐势力。
张巨蟒，武三思，旧唐。
三方角逐，相互厮杀。
最后一定能确保张巨蟒连同他的势力烟消云散？
万一陛下您驾鹤西去，那御座就该武三思坐了。
武则天眼睛里只剩下一片晦暗的浑浊。
她仿佛一只羸弱不堪的飞蛾，被缠在一张铺天盖地的黑网中无望地挣扎。
而张巨蟒牢牢盘踞在这张由野心编织而成的巨网中央，看上去就像一只硕大无朋的黑色蜘蛛。
她“咳嗽”了几声，声音微弱道：
“诸位爱卿的辞呈朕不批，政事堂负责太子监国的草诏。”
“退朝……”
说完在宫婢内侍的搀扶下，缓缓离去。
朝殿鸦雀无声。
直到陛下离去，群臣还没从这个震撼的消息回过神来。
但一个细节，佐证了他们的猜测。
陛下没有给太子监国双龙符。
一般的监国，都会拥有仅次于玉玺地位的双龙符，双龙符可以调遣栩扈皇宫的宿卫禁军。
既然没有，说明陛下死死攥着宫城兵马。
这也意味着，武三思就是工具人。
但这个工具人，谁不想做？
那可是皇权！
就算再短暂，也是生杀予夺的皇权啊！
武三思艰难活动僵硬的身体，只感觉呼吸困难，又觉得浑身酥麻。
他环视大殿，此刻就像站在世界之巅，俯视天下苍生。
如今，孤代帝王行使权力！
这天下，孤说了算！
狄仁杰怔怔的盯着锃亮的地板，悲愤难当。
“狄公，别跪了。”娄师德弯着腰，将他拉起来。
“为什么走到这一步，为什么。”狄仁杰看着他。
娄师德沉默半晌，喃喃自语：
“陛下缔造旷古未有的女主乾坤，她是一个政治神话，她的骄傲不容许自己失败。”
“所以就不惜一切么？”狄仁杰惨笑了一声。
……
东宫。
武三思坐在高高的宝座上，想象着陛下当年参与嵩山封禅的情景，内心深处泛起一种前所未有的激动和满足。
终于走到这一步了！
再往前迈一步，就是人间的极顶，就是帝国的巅峰！
那里有着怎样异乎寻常的山河日月，又有着怎样撼人心魄的生命体验呢？
武三思醉了，彻底醉了。
而殿内的东宫属官也一脸红润。
当初投靠太子，没想到这么快就有享之不尽的荣华富贵。
等太子监国，他们就能直接替代政事堂，走进政治中枢发布号令！
随便在公文上一勾，就能影响天下人，这是多么令人陶醉的权势啊！
在场众人有的比较谨慎，有的则把马屁拍得山响，说超过秦皇汉武。
周利贞恭恭敬敬道：
“自古以来的天子，从没有立异姓人为储君，果然如此，殿下监国之后，下一步就是继承大统了。”
“慎言！”
武三思喝了一声，佯装不悦道：
“孤突然成为帝国主宰者，本就战战兢兢如临薄冰，你说这些话是想引起陛下忌惮么？”
话虽如此，可他的得意之情溢于言表，其傲慢与骄狂之态亦可谓跃然纸上。
宋之问眼底闪过一丝畏惧，可稍现即逝：“殿下，张巨蟒……”
就这此时。
“殿下，崔相拜访。”内侍大声通禀。
武三思慌忙从宝座下来，亲自出殿相迎。
殿门前，崔玄暐淡定自若的施礼。
“切莫多礼，请进。”武三思姿态放得相当低。
崔玄暐看了眼四周，低声道：“殿下，借一步说话。”
武三思屏退左右，带着崔玄暐来到偏僻的花园。
崔玄暐开门见山：
“殿下，行事必须谨慎有度，陛下能随时收回你监国之权。”
闻言，武三思心有不甘，但还是无奈点头。
姑母“病”好了，凭她对禁军的掌控力度，以及在朝堂的威严，轻易就能废黜他的权力。
崔玄暐打量他脸色变幻，似随意的问道：
“殿下，你下一步该怎么做？”
武三思表情微愣。
下一步？
当然是政治清洗，大肆铲除异己，让自身权势无限膨胀。
然后让自己的党羽遍布朝廷，位居要津，牢牢掌控了帝国权柄。
就算交出皇权，那些党羽也已经钉死在职位上拔不出来。
这就是太子监国的利处，不仅能给拥趸打一针强心剂，还能扩张权势。
崔玄暐眯了眯眼，提醒道：
“殿下，不去拔掉张巨蟒，你这监国之权要不了多久就会被收回。”
武三思略默，叹了一声：
“孤当然清楚，孤跟此獠不共戴天，可杀了此獠，孤在陛下眼里就丧失利用价值了。”
崔玄暐眼底闪过一丝惊色，显然没料到武三思看得透彻。
武三思很快恢复情绪，冷声道：
“不管怎样，孤一定要将此獠碎尸万段，灭掉此獠满门，掘掉定州张氏的祖坟！”
崔玄暐暗地里点头，他不疾不徐道：
“殿下准备如何动手？”
武三思目光阴狠，森然道：
“神龙卫倾巢而出，活活宰了此獠！”
崔玄暐嗯了一声，顺势说道：
“另外吐谷浑的李无涯是此獠的傀儡，为避免那边起兵，殿下要提早应对。”
“还有长安，那里张巨蟒的老窝，必须血洗。”
“也要防备清河崔氏，不惜让他们灭族！”
“总之杀了张巨蟒不够，一定要彻底剪除此獠的羽翼，向天下证明殿下的强势和铁血手腕。”
武三思颔首，他正有此打算，可却无从下手。
于是盯着崔玄暐。
崔玄暐闻弦知意，不疾不徐道：
“第一，下道诏书，让魏元忠带八万精锐吐谷浑，再联络吐蕃两面围剿……”
“等等。”武三思截住他的话，颇为疑惑：
“吐蕃为何会攘助大周？”
崔玄暐跟他目光对视，意味深长道：
“吐蕃不出手，怎么剿灭呢？朝廷一来，他们就遁入高原，难道朝廷还敢深入吐蕃领土？”
此话，武三思一颗心沉入谷底。
他听懂了，要想让吐蕃帮忙，怎么能不付出利益？
吐蕃要什么？
原吐谷浑党项一部分土地啊！
“割地……”武三思艰难蠕动嘴唇。
崔玄暐转头看向远处，装作没听到。
武三思皱着眉来回踱步。
要是真割地了，那可就被钉在历史的耻辱柱上。
可吐谷浑这些附骨之疽，必须得清剿干净。
“第二呢？”武三思权衡利弊后，哑声问道。
崔玄暐满意点头，“长安很容易处理，直接调派洛水军营的兵马就行。”
顿了顿，他若有所指道：
“至于清河崔氏，我们会帮殿下出手，让他们连抽身而退的机会都没有。”
我们，自然指其余门阀望族。
武三思盯了他几秒，挤出僵硬的笑容：
“崔相这么帮孤，孤该怎么答谢呢？”
崔玄暐淡淡道：“皇家占的盐铁份额……”
……