第344章 斩首行动(2 / 2)

李倾城听到这小曲,倒也别有风味,不由想起当日坐船西上之时,李金瓶曾教他的船家小调儿,想到再过不久便能见到她,嘴角忍不住露出笑容。

年轻艄公道,“这狗日的天气,等做完这一单,咱们也学金陵城那公子哥,去秦淮河上喝一顿花酒,然后来一块冰镇西瓜,过一回神仙日子!”

年长艄公道,“二哈,就你出这趟船赚的工钱,还是老实攒着当老婆本吧,还想着人家去秦淮河,你可知一片冰镇西瓜,抵得上你一趟船的银钱!”

在大明朝,冰块极难保存,大多都是在地下数丈建冰窖,冬季制冰储存好,隔绝空气光鲜,到了夏日才取出来,供朝廷官员和大户人家使用。据说,到了三伏天,一块冰的价格可与等重的银两同价,寻常百姓根本消费不起。

萧金衍热得浑身是汗,问李倾城,“李家可有冰窖”

李倾城道,“每年李家都从常州府惠山取水,长途跋涉运到金陵,所以到了夏日,皇宫里的冰块,都是我们李家供应的。”

惠山位于常州府无锡县,有惠泉闻名天下,陆羽《茶经》中曾将惠泉称为“天下第二泉”,泉水甘咧,以此泉水制冰,自然是上等佳品。

萧金衍怕热,道,“到了金陵,你让我住冰窖就成。”

船工听他们在讨论金陵,笑问道,“两位公子,可是要到金陵”

“正是。”

“那你们来得可真是时候!”年长艄公道,“今年是金陵李家的祭祖大年,从各地赶来的李家族人,纷纷聚集金陵,热闹得很呢。”

萧金衍故意问,“李家在金陵很有名吗”

艄公以一副没见过世面的样子对他道,“那还用你说!金陵李家已有六百年历史,与陇西李家并称李氏二族,生意遍及天下,李家商行在大明十三行省都有分号,光嫡系族人将近百人,更不用说八大旁支了。若算起来,整个金陵,有半座城是他们的也不足为过。”

船将到池州,艄公指着码头道,“你看到没有,这码头上,一多半的船都是金陵李家或依附于李家的。”

李倾城故作不闻。

萧金衍咂舌称奇,“这么多!”

“那是当然。三百年来,金陵李家族人及学生,光进士就出了一百零八位,其中有三人做到了宰相。”

大明朝不设宰相,但官员一旦入阁,在民间便称为宰相了。

艄公又道,“金陵二房的公子李少卿,年纪轻轻已经做了工部屯田司的员外郎,五品官哩!大家都说,金陵李家下一个宰相,就是他了。”

李倾城笑道,“你耳朵倒是挺长!”

艄公道,“咱们常年跑船的,天天在江面上跟人打交道,耳朵自然灵光了。我跟你说,他若是长子嫡孙,金陵家主之位,肯定传给他了。“

萧金衍嘿嘿一笑,“大伯,那李家三少爷李倾城,在金陵城内风评如何”

老艄公道,“那个李倾城嘛,当年也是金陵城的纨绔子弟,后来听说闯荡江湖了,这几年倒是没了他消息。据说他是金陵第一美男子,看上去细皮嫩肉的,大家族家的弟子,双手不沾阳春水,都是一样。老夫当年年轻的时候,也号称第一美男子呢。”

年轻艄公道,“是啊,你是咱们赤蛟船上第一美男子。”赤蛟,是这艘船的名字。

老艄公笑骂了几句。

年轻艄公道,“李倾城如何,咱不知道,但如今金陵城第一纨绔,可是李长生。这小子在秦淮河上挥金如土,名气大得很呢!”

听到李长生名字,萧金衍不由想起那个在蜀中傲气十足偏又对李倾城满是崇拜的小子。

前面传来船头的呼喝声,“你们两个别扯闲帮了,到了码头,赶紧靠岸。”

赤蛟号抵达池州码头。

艄公下船雇了几个纤夫,将货船拉到码头之上,有人上下运输货物,也有客人抵达目的地,纷纷下船。

船头有人负责接送,有几个帮派之人,来到货仓,找人搬运一些麻布包裹的袋子,正是他们从蜀中运来的井盐。在大明朝,盐由官府专营,但利润太大,贩卖私盐也孕生为一门生意,多被江湖黑道垄断。赤蛟号是老船,黑帮早已买通官府,在官兵眼皮底下,将这些私盐运到岸上。

萧金衍问,“你家也运私盐吗”

李倾城道,“明面上是不做的。不过,有些江湖帮派,依附我们,暗中也做一些,我爹对这种事也是睁一只眼闭一只眼。”

“还有什么是你们不敢做的”

李倾城道,“金陵李家祖训,只要有利可图,就算是造反,也是可以为之的。比如二十年前……”

李倾城想了想,“算了,不说也罢。”

二十年前,雍王朱立业发动靖难之役,从雍州一路打到京城,将前朝皇帝拉下马,其中得到不少地方势力的支持。金陵李家富甲天下,自然也是朱立业拉拢的对象,如今李家成为天下第一家族,在朝廷之中势力盘根错节,在江湖上又是名震八方,自然是朱立业登基之后,对金陵李家当年支持的回报。

过了个把时辰,上下货物运送完毕,客舱之中,又上来了四人。这四人农夫打扮,手中拿着镰刀、榔头等。

船继续行驶。

萧金衍、李倾城望了他们一眼,并未在意。不多时,便听到四人来到船头,蹲在角落里低声商议。

“你们记清楚了,这次行动,代号斩首。”

“什么是斩首”

“就是砍头!”为首之人道,“你们几个都是红星堂木牌杀手,刚入行,得要赚功劳、讲业绩,做这一行,首先得把命豁出去。金牌杀手杨伟听过没有”

“那可是咱们红星前三的杀手。”

“正是。他如今一单多少钱五十万两起步,当年不也是跟你们一样,从木牌杀手一步步做起的这次任务可是咱们堂内银牌杀手牛栏山前辈委托古井贡大哥出手的,你们知道,我费了多少工夫,才把这个任务揽下来,交给你们的吗”

“多谢张兄提携!”

“这一单成了,兴许上头一高兴,将你们三个收为铁牌杀手了呢,要知道,我在这一行熬了三年,才干到铁牌了。你们比我幸运!”

“张兄,这一单成了,您就能成铜牌杀手了。”

头目道,“借你吉言。记住,到了金陵之后,自然会有人来接应,你们就住在那人安排的宅子里,哪里也不能去,一月之后,等金陵李家祭祖大典开始,我要你们混进去,我指出那人,你们一拥而上,将他宰了,然后会有人帮你们逃走。”

“张兄,要杀的人是谁”

“金陵李家三公子,李倾城!”

三人闻言,吓得面无人色,“金陵李家的人这活儿,咱们干不了啊。”

头目道,“你们已经上了贼船,就算想跑,也跑不掉的。”

一人道,“张头,不是我不给您面子,只是,这钱就怕有命赚,没命花啊,上了船不打紧,我会水。”

说罢,转身跳入江中,向岸边游去。

另两人见状,也纷纷跳水,逃离了赤蛟号。

张姓头目脸色十分难堪,骂道,“不堪大用!”

本来一个稳赚不赔的买卖,结果那三个胆小鬼,听说刺杀之人是李倾城时,吓得跳船跑了,李倾城而已,也是一个脑袋两条腿,老子堂堂铁牌杀手,这样的人一年杀十来个!

他恼火之间,看到了萧金衍、李倾城正在打量着他,他心中灵机一动,凑过来道,“看两位兄台,应该是江湖中人吧”

萧金衍笑道,“跑江湖,混口饭吃。”

“一年能赚多少钱”

“好的话,一二十两,运气差,刚够嚼裹。”

张姓头目试探问,“杀过人没”

萧金衍嘿嘿一笑,“这种大逆不道的话,怎么能当面回答”他低声凑过去道,“杀过好些人哩。”说罢,伸出了两根手指。

“两个”张姓头目道,“虽不多,但也是开过光的人了,算是刀口舔过血了,朋友,我这里有个杀人的小活儿,事成之后,每人给你们四十两银子,有没有兴趣”

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