第四章
文明之光
作为伊斯兰教的起源地，一切似乎都围绕着古兰经这个阿拉伯民族最灿烂的文化中心开始的：奠基者穆罕默德、举世瞩目的麦加朝觐、神圣的克尔白以及严格遵守教规的虔诚国民。伊本沙特正是在伊斯兰信仰的基础上，统一了阿拉伯半岛，建国立业。沙特阿拉伯在其后世子孙佼佼者的带领下，正以越来越成熟的姿态面对世界各国。
克尔白：神圣的“真主之房”
在全世界数以亿计的穆斯林心目中，位于麦加城内禁寺正中央的天房克尔白，这座用黑褐色硬石砌成的立方体建筑，再神圣不过了。它不但是全世界穆斯林礼拜朝向和朝觐中心，也是伊斯兰文化的中心。每年朝觐期间，沙特阿拉伯国王都会率领高级官员和宗教领袖，举行洗涤和更换帷幔仪式，并邀外国穆斯林朝觐团代表参加。
由来及建筑特色
“克尔白”一词源于它的建筑形态，是一座美丽的立方体建筑物，高15米，南北长13米，东西宽10米，正门位于它的东墙面，距地面约2米。底部基石为雪花石，四周墙基及殿内地面均用大理石材料。殿内有3根沉香巨柱支撑房顶，每根周长约为15米，半径约09米。柱础呈方形，雕刻精美；每两根木柱间悬浮着一根横木。天花板和四壁挂满暗红色的丝绸帷幕，上面用银线和金线绣着各种经文。殿内还有9块刻有艺术体经文的大理石，其中8块用三一体书写，另一块用波斯体书写。墙面刻有经文的彩色大理石则是采用紧密相连的立体库法体书写。
绘有克尔白的麦加城平面图瓷砖
克尔白的四角根据各自所处方向，分别称为伊拉克角东北角、沙姆角西北角、也门角西南角、黑色角即东南角因放置黑石而得名。按逆时针方向环绕克尔白巡礼天房是从东南角开始的，然后依次是东北角、西北角、西南角。
神圣的金门
天房克尔白的门原为木制，后改金造，设在克尔白墙东北面，离地25米，门高306米，宽168米，对开两扇门，深入墙内约05米即门框深度。分外门与内门，内门亦称“讨白门”意即忏悔门，略小于外门，内外门装饰是一样的。
金门用270千克纯金打造而成，外门与门框上装饰了各种精美的图案并刻有古兰经文和真主安拉的尊称。金门上有两个桃形金门环，其下两个门鼻，金锁杆穿过其中。门扇四边雕铸的花饰是沙特阿拉伯伊斯兰传统的浮雕花边，绚丽多彩，技艺精湛。
金门的锁和钥匙，历来是由哈里发或国王亲自掌管，以便在节日或整修期间打开。凡承担掌管天房圣职的，必须负责对天房进行监护，为朝觐者提供服务，对其他伊斯兰和穆斯林事务进行管理。因此，不同时期的锁和钥匙始终与哈里发或国王的继承权紧紧相连。
克尔白黑石
黑石，微红泛褐色，直径约30厘米，呈光滑不规则的椭圆形，外由银箍箍着，被放置在克尔白左侧的东南角上，距巡礼广场地面11米以上，紧贴着克尔白的外墙。同时，它也处于巡礼天房的起始点、克尔白最为重要的东南角。
公元632年穆罕默德率众到麦加克尔白举行辞朝朝觐时，曾巡游了天房并且抚摸和亲吻了黑石。黑石后来被穆斯林视为“神圣之石”，抚摸和亲吻黑石也为世界穆斯林朝觐所遵行。
伊斯玛依石墙
伊斯玛依石墙是指克尔白外部西北面的一环半圆形的大理石石造物，阿拉伯语称为“哈提姆”，意为“不完整的石墙或残壁禁地”，没有与克尔白直接相连。墙是由空心的球形石头砌成，从内壁到克尔白北侧外墙的距离是84米。这环建物曾经是克尔白的一部分，在宗教惯例中，在石墙以内巡礼是被禁止的，所以穆斯林在巡游克尔白时不进入其环形空间内。
克尔白罩幕
在天房克尔白上面，整年覆盖着黑色的锦幔。这是一件整体结构的外罩，高14米，每面宽47米，纯手工制造，基本用料需670千克的白色真丝，经过染色加工，配以150千克的纯金和纯银丝线。下端用钢环固定在石殿底座上。全部幕罩分为五片，四面墙壁各一片，门帘一片，均有内衬。幕罩的顶部有一条95厘米的宽带，上用金银线刺绣古兰经经文。
罩幕在每年朝觐月开始时以新换旧，由埃及预先制好，然后在每年的朝觐前伊斯兰教历11月25日28日由专门的“麦哈米勒”即骆驼牵拉的轿车运往麦加。旧罩幕会在朝觐时取下，先换上与朝觐者戒衣颜色相同的白幔，以示受戒，新制的黑罩幕布会在朝觐活动结束后换上。换下的旧罩幕则会被分成很多小片，分发给朝觐者。
王国的创始人伊本沙特
为了笼络各个部落，统一国家，他先后娶了300多个新娘，结果他后世的160多个子孙造就了今天世界上最庞大的王室，仅男性成员就5000多名，广泛分布在国家的各个重要部门。他，就是沙特阿拉伯王国的创始人伊本沙特，一个瓦哈比派现代国家的开拓者。
流亡生涯
1891年，控制阿拉伯半岛中部高原内志以北的拉希德酋长国攻占了利雅得，年仅11岁的伊本沙特不得不跟着当时为第二沙特国家统治者的父亲踏上了艰辛的流亡之路。由于从小父亲对他的严格教育，他逐渐适应了这种生活，并在不断的被伏击与躲避中，领悟了战斗的技巧和方式。
伊本沙特
在近两年的沙漠流浪生活后，他们来到科威特，当时的科威特酋长萨巴赫穆巴拉克是沙特家族的庇护人，同沙特家族世代友好。他热情地接待了这对落难的父子，并给他们提供了安全的住所。自此后，游牧民族贝都因人坚忍不拔、吃苦耐劳、热情豪放、勇敢好义的性格和军事谋略深深影响了伊本沙特。而穆巴拉克本人也非常喜欢伊本沙特的头脑和性格，经常跟他讲一些治国之道和外交谋略。
为了给成年后的伊本沙特举办一场像样的婚礼，父亲不得不四处借钱，这种窘迫激起了年轻人心中的酸楚和誓愿：一定要恢复家族的荣誉
改变，就在伊本沙特21岁这年开始了。
奔袭利雅得
1901年，穆巴拉克送了他几十头骆驼和几十条步枪，满怀希望地对伊本沙特说：“孩子，是你恢复沙特家族荣耀的时候了”
经过一番策划，这年12月底，伊本沙特带着40名忠心耿耿的勇士，从科威特出发千里奔袭利雅得。1月14日深夜，他们到达利雅得城下。伊本沙特砍倒了一棵高大的棕榈树，留下10人在外接应，其余的人利用它爬上了高高的城头，一路摸进了城内利雅得警备司令阿吉兰的住处。
不巧的是，阿吉兰本人并不在家，只有两名女眷在家。伊本沙特决定等待。清晨，阿吉兰带着一小队卫兵出现了，埋伏已久的伊本沙特大喝一声，突然跳了出来，没搞清楚状况的阿吉兰看着明晃晃的刀锋吓得回头就跑，混乱中被伊本沙特的堂弟杀死。在城外接应突击队及城内利雅得居民的帮助下，40名勇士最终战胜了近百名守军。当第二天的太阳升起来时，利雅得城已经迎来了它的新主人。
这次突袭的成功，不但见证了一个家庭的崛起，更开启了一个民族的复兴，预示着一个新时代的来临。
百战建国
利雅得的胜利让周围人看到了伊本沙特出众的谋略和军事能力，随后赶来的父兄当众宣布把统治权交给他。而他也不负众望，在此后30年的时间里，伊本沙特先后征服盖西姆，攻占哈萨，收复麦加、麦地那和吉达。
为了消除氏族部落之间分裂状态，利用瓦哈比派近代伊斯兰复古主义派别的思想巩固统治，伊本沙特先后建立了“伊赫万组织”意为兄弟会和农垦区“希吉来”，即要贝都因人从游牧的沙漠地带迁到垦殖区定居，从事农业。“希吉来”同时还成为瓦哈比派的传教点和军事组织，为伊本沙特的征战提供了一支精锐部队。
1932年9月，王国的名称由“哈萨与内志及其附属领地”改为沙特阿拉伯，以沙特家族为核心的现代沙特王国正式建立。为解决建国后的经济困境，1933年他把占国土面积三分之二的土地租让给阿拉伯一美国石油公司，“二战”后随着石油工业的迅速发展，沙特阿拉伯一跃而成为世界上最富裕的国家之一。
1945年雅尔塔会议后，伊本沙特同美国总统罗斯福在一起交谈。
“外交智子”费萨尔