陈氏初遇了容颜如玉的翩翩佳公子，暗许了一颗芳心，陈公子一眼便发现了明艳活泼，不同于其他闺阁女儿那般拘谨的陈氏，亦是在不知不觉中倾心于她出众的才华，本是一段才子佳人的奇缘，奈何中间偏生了那么多的枝节，若不是被府中其她的小姐陷害，若不是不小心遗落了与陈公子的书信，若不是宁老爷思想过于陈旧迂腐，若不是宁夫人爱女心切，竟会在绝望之下以性命护住了陈氏，想来也不会造成了后面一系列的不可挽回的悲剧。
最终隔着宁夫人的一条命，赔上了陈公子一世的锦绣前程，他们二人虽是如愿结合在了一起，却是再也不复当初初次相遇的美好心境了。
因着宁老爷的身份摆在那里，加之陈氏为了一个男子害死母亲之事很快便传扬了出去，朝廷也很快便以陈公子行为不端为由，取缔了他的科举的名次，并且永远终结了他的科举之路。
陈公子家境贫寒，十年寒窗苦读，一朝高中正是要扬眉吐气之时，却是奈何被陈氏所累，与其说是陈氏连累了陈公子，不如说是宿命使然，老天赐了他们如此的奇缘，却又一路促使着他们为了彼此付出了最惨痛的代价。
陈氏为了守住清白失去了最爱她的母亲，被人骂作是不守妇道的荡妇，陈公子则是为了陈氏丢掉了大好的锦绣前程，奈何他一介书生本就是肩不能挑，手不能提的，最后却是落得了一个要靠着陈氏嫁妆养活的不光彩的下场。
陈氏与陈公子二人看似有了一个圆满的结局，虽是经历了各种磨难，却也终是求得了有情人终成眷属的结局。
陈氏日日夜夜在对母亲的自责中备受煎熬，陈公子则是终日买醉，挥霍着陈氏带进门的嫁妆，二人最终如愿相守，却是再也不复当年的初见时的心境了。陈氏恨不得当年死在棍棒之下的是自己而不是宁夫人，陈公子亦是觉得当年若是被宁老爷打死，也总好过今日的苟延残喘。
日子流水一般过去，陈氏亦是被心中的愧疚折磨的仿佛苍老了十岁，陈公子亦是在郁郁不得志中逐渐沾染了各种的恶习。
曾经为了彼此愿意付出性命的两个人，却在命运阴差阳错的安排下，变成了彼此心头上的硬伤。
就在夫妻交恶的第十个年头，陈氏眼看着终日沉迷于美色的夫君，遥想起当年初见他时那一身青衫的儒雅少年，终是忍不住痛哭了起来，痛哭过之后的陈氏看着眼前风华不再的夫君，转眼又见到铜镜中容颜衰败的自己，忽然间便觉得不管当年发生了什么，他们如今已是耗尽了十年的光阴，一个人能有多少个十年可以虚耗。
从那时开始陈氏便企图想要重修夫妻之间的感情，她甚至重新拾起了狼毫给陈公子写了那些个情意缠绵的诗句，当年他正是看到了陈公子的才情，方才便对他倾心相待的，陈公子亦是从陈氏缠绵悱恻的诗词中，读懂了她乃是真性情的女子，这才对她倾覆了一颗真心的，哪怕是宁老爷以他的性命相邀逼他离开，那时的他亦是为了陈氏不肯退让分毫的，若非是铁了心的不愿辜负，宁老爷又岂会在一怒之下命人打残了陈公子的腿。
陈氏亲笔所书的诗词由福嬷嬷亲自送到了陈公子手中，陈公子却是看都不看便顺手扔进了炭盆中，而后挽着身边的小妾，深情款款地为她画着柳眉，点着朱唇。
这些事福嬷嬷自然是不敢告诉陈氏的，但陈公子久久没有回陈氏的信，亦不曾来到她的房中看望过她，陈氏便知道陈公子并没有原谅她，当年是她的父亲打断了他一条腿，是她的执念不肯放手方才会毁了他的仕途，他曾经有多么欢喜过他，如今便会有多恨她吧。
陈公子被打断了一条腿后便萌生了想要退缩的心思，他私底下向宁老爷保证日后永远也不会再见陈氏了，可那时的陈氏却是对陈公子情根深种，说什么都是不肯放手的，甚至以绝食相抗，若是不能与陈公子一生一世一双人，宁愿死在宁老爷的棍棒之下。
宁老爷对陈氏的执迷不悟失望至极，本欲打死她时却被宁夫人以生命为代价保住了陈氏一条命。
陈氏自然没有想要害死母亲的意思，但是她不杀伯仁伯仁，伯仁却因她而死，宁老爷痛失爱妻，却又不愿违背爱妻临终前的遗愿，只能是将一腔怨气都发泄在了陈公子身上，不过一句话便断了他的仕途。
那时的陈公子被取缔了功名，又残了一条腿，与其说他是与陈氏历经磨难终成眷属，不如说他是走投无路被陈氏收留的。
从前深爱的姑娘成了如今施舍给自己一汤一水的恩人，从前的青年才俊转眼却是成了被人所不齿的上门女婿，如此种种要叫人情何以堪，终于陈公子亦是不负众望的成了那时所有人眼中的泼皮破落户，靠着陈氏施舍度日的陈公子纳了一房又一房的小妾，以至于被掏空了身子，刚至而立之年便病逝了。
陈氏见着陈公子整日宠着房中的小妾，对自己便是连正眼也不愿意瞧上一眼的，心中便已是明白陈公子并没有过了心里的那道坎。