三万剑士归国，受到了各大门派以及公孙义本人的热情迎接——不到三万人，殉国者的家人领到了三倍的抚恤，而活着回来的这些人，非但给予宫中赐宴这样最高规格的荣耀，且所在门派也有不同程度的封赏。
最先登城的麒麟阁受一级赏赐；发起奇袭的承明剑宗受二级赏赐；太初剑宗与金华剑派同获三级赏赐，而清凉山……末赏。
樊剑在事后单独找过胡胜，想要私下褒奖一下清凉山以及秦毅本人，可是都被胡胜谢绝了，而秦毅，竟然收到了行政院转来的公函，麒麟阁公开请他去做客。
麒麟阁占地不如清凉山，却是危楼高耸，比清凉山的石头窑洞要强上百倍，秦毅觉得即便是王城也不如此地气派。跟随他一道过来的是胡胜和执教院曾兆先，这二人一进门派就被麒麟阁的行政院给请了去，一队身穿常服的礼宾弟子将秦毅单独带到一处带阁楼的小院当中。
楚琪，等在院中的只有楚琪一个，这女子不穿盔甲换上女装之后秦毅怎么看怎么别扭，太高了。
“秦毅，谢谢你救了我们。我请你来就是想请你吃顿饭，表达麒麟阁的感谢。”
这好像是她第一次叫自己的名字，对，原本也没说过两句话。吃饭中间也没什么话，菜倒是挺好，秦毅察言观色，试着琢磨楚琪的心思，明白了，这人真就是为请自己吃饭的，觉得有所亏欠，想把这人情还了。
临别还有句话，比这顿饭值钱多了。楚琪送秦毅来到院门口，说道：“你回去抓紧练剑吧，年底会有剑士排位赛，到时候你会被要求必须参赛。那时，长老团会投票，你清凉山一票等于没有，好自为之。”
曾兆先肯定又没少捞好处，一出麒麟阁山门便红光满面地先行离去，秦毅与胡胜并骑而行，正好向他询问起剑士排位赛的具体情况。
“不要去秦毅，这是圈套！”胡胜听说当即变脸。
“圈套针对我的”
“对！”胡胜咬牙切齿，“这帮王八蛋，我们救了他们，没了功劳不说，竟还想除掉你。”
“可这又为什么”秦毅不解。
“也许是你在战场上表现过于出众，又或者近江院主单独接见了你，他们不想你继续留在清凉山。”胡胜摇头，“你不了解排位赛……”
听胡胜详说过后秦毅明白了，剑士排位赛，是东楼国七年一届、所有门派剑士均可报名参加的一项重要赛事。同样为了鼓励弟子的进取精神，资源争夺赛偏向的是门派，而排位赛关注的则是个人。这是为了选拔最优秀剑士而设立的比赛，如果能够排进前十，则不但个人，门派也会获得丰厚的奖赏，极为诱人。
“有伤亡不是整个东楼国的损失吗为何会有这样规定”秦毅很难想象比赛当中竟然不计死伤。
“正是。”胡胜忧虑地说道：“因此默认规则大家都不会下死手，比赛用剑也是特制的，还有解斗裁判，只要控制得当，小伤不免，却绝对不会死人。不过，也有例外，有仇的两个人相遇难免就要拼命，那些技不如人或者遭遇到了厉害仇家的选手，一般都会主动认输退场。”
可以认输秦毅就放心了。毕竟这种比赛，初级到高级剑士没有分级，统统加入车轮战，以期选出真正的最强剑士。秦毅明面儿上还是中级剑士，不觉得自己会贯心刺就能稳赢。
胡胜知道他的想法，皱眉道：“如果真是长老团要对付你，会注意不到这点吗我看……你还是退出门派吧。”
退出门派这倒也是个法子。秦毅想，很多时候人在无心当中就会成为别人的眼中钉，没有他，秦坚顺理成章就能继承王位；这次他不去战场，北地战事也许就是另外一种局面；有人担心他的存在会给清凉山带来喘息之机，急欲除之而后快，那些无端被杀的东城兵，他们的家人会不会也把怨气撒在他的头上，夜夜咒其早死……
这些情形不常见，可也无法避免，总不可能一退再退。
“不过这事儿可信吗”秦毅问，“那女子如何能知道长老团还没有决定的事情”
“楚琪”胡胜叹气，“如果是她的话，那就基本没跑了。她是麒麟阁门主的唯一女儿，如果太初和金华两派想借长老团之手，在排位赛上对你有所动作的话，就必须拉拢到承明剑宗或者麒麟阁任何一方的支持，那样才能以多数票通过。”
“门主的女儿也跟我们上战场”秦毅疑惑问道。
“哈哈，”胡胜笑了，“你觉得一个打进剑士排行榜前十的女子会乖乖听他父亲的话”
秦毅的麻烦还没有解决，胡胜却顾不上了。胡胜育有一儿一女，小儿子今年才六岁，殁了。
胡胜是个性情中人，性情中人不怕挫折磨难，却易为情伤。儿子死了，掉井里淹死的，家中仆役也紧跟着吊死，承认是自己疏于看管，酿成的灾祸。
这种事胡胜不会信。谁家孩子六岁了还大老远跑去井架上玩耍何况家人从小就一再地叮嘱过。还有那仆人，在胡胜家里呆了有些年头了，顶老实仔细一人，能犯这种错一定是有人用他的家人相要挟，逼着他这样做的。
秦毅去过胡胜家，见过那孩子。得知此事，他带领兄弟班全体弟子上门问候，可胡胜拦着没让他们进去。
现在老婆也承受不住打击疯掉了，胡胜除了复仇还能做什么就没必要把兄弟班再牵扯进来。