“看来那恶鬼就是在这附近没错了……”
打个呵欠，从一下车开始根本没有任何休息直接开始打听消息的神崎葵看都不看碗中拉面一眼。
将其推至一旁，专心致志和文炳开始碰头交换收集到的情况。
虽然当地的居民不愿多说，但是附近已经有怪谈开始传出。
据说游泳池改建称的Paradise剧场即便里面明明没人，但一到半夜就会有歌声从里面传出……
甚至据说每次演出后，都会有人莫名其妙失踪。
理所当然地，当地的逻卒没有查出任何线索。
“不难理解。”
文炳点点头，对于那些居民的态度并不奇怪。
在当下这个年代，有车站可以和其他的大城市直接联系起来。
可以想见，会对当地的经济有多么大的提振刺激作用。
尤其宝冢还是一个委实不大的小地方，影响更大。
不得不说，这家私铁的拥有者也是颇有经营头脑。
大正年代，各行各业飞速发展，欣欣向荣的同时，竞争也是极为的惨烈。
说是一将功成万骨枯也不为过。
同一时间，霓虹各地都有类似项目雨后春笋般涌现。
甚至同一个地方，可能就有两条相互平行的路线打对台竞争。
故而，为了吸引更多的客流量，拥有者们也是八仙过海，各显神通，花样百出。
不单单只是局限在速度、平稳性、价格、安全等最基础的几项直接反应交通质量和竞争力的指标之上。
有的私铁经营者，盯上了刚刚从西洋传过来，方兴未艾的棒球运动。
打算在自己路线范围内，建立一座霓虹最高标准的棒球场。
不止吸引客流，还能依靠门票赚取收入。
这条贯通关西各地的私铁拥有者则是想到了其他方法。
在宝冢——这个路线的终点站，成立一家纯粹由未婚女子组成的剧作团，通过表演，吸引乘客前来观看。
可以说，这个剧团，这个剧院，这个小城，这条电车路线，是一荣俱荣，一损俱损的关系。
涉及到切身利益，当地居民自是会遮遮掩掩，不愿据实以告。
反正出事的，基本都是外来的乘客，没有本地的居民。
事不关己，高高挂起。
“这个恶鬼，有些聪明，但又不是特别聪明……”
文炳双手十指交叉，自言自语道。
宝冢有车站经过，人流变动频繁，消失个把个外地乘客，基本不会有人关注。
对于恶鬼而言，无疑是十分安全的的狩猎场所。
由此观之，这个地方的恶鬼，不是那种完全靠吃人本能驱使，没有思考能力的低级货色。
不过，它还是不够聪明。
宝冢毕竟是个小地方，又是电车路线的终点站。
就算兔子不吃窝边草，还是太容易传出些风声来。
如果它是在中间的中转站，或者大阪府一样的大城市。
被发现的概率几近于无。
当然，还有另外一种可能……
那就是代表这个地方，对它有着什么特殊的意义，使得它恋栈不去。
“事故主要发生在剧院表演结束后对吗？
剧院里面半夜时常有女人的歌声对吗？”
文炳暗暗皱眉。
或许，这回的恶鬼身前是名女子？！
————
月色如水，从窗户中倾泻而下。
聚光灯般投注到舞台正中央的娇小身影之上，将影子拉得极长。
“果然……”
文炳轻舒口气，然后忍不住摇头苦笑。
枉费他与神崎葵在外面苦心搜集了许多情报，对于恶鬼身份、动机进行过许多猜测。
结果到头来，竟是根本没派上任何用场。
两人只是简简单单摸黑闯进来，然后就顺理成章地见到了这个看上去就无比诡异的家伙。
顺利得简直让人以为是掉进了别人提前布下的陷阱。
不，不能说是家伙了。
对方明明白白就是恶鬼无疑，那份吃人血肉后，沁入灵魂和肉体身体的感觉无法瞒过文炳灵觉。
不过……
文炳暗暗皱眉。
这头恶鬼给人感觉有些古怪。
粗粗看上去，似乎不比藤袭山中见识到的手鬼弱上多少。
要知道，手鬼可是在藤袭山躲了四十七年，吃了五六十口人的家伙。
要知道，在外界，恶鬼固然没有藤袭山里面的限制，可以随意吃人。
但是，吃人的数目一旦上去，就很容易被鬼杀队查到踪迹，找上门去。
从最低级的“癸”级，一直到最后的“柱”级，直到战死的最后一刻，永远不退。
故而，能够真正吃到几十个人的恶鬼也不是那么普遍，随地可见。
尤其手鬼吃掉的，无一不是习练过呼吸法，生机气血远比普通人来得旺盛的武士。
综合下来，差不多能抵达外面小一百的数目。
这头鬼，究竟吃了多少人，居然能够和手鬼抗衡。
甫一见到对方，意识到对方身份，神崎葵身躯顿时僵住。
然后多日来的训练终于派上用场。
不过一瞬，甚至眨眼功夫都不到的。
浓郁杀气突然爆开。
借着这一记，神崎葵强行夺回身体掌权。
然后……
铿锵一声，神崎葵近乎本能地拔刀双膝微弯，就要俯身冲上前去。
“停！”
左手轻轻一拂，文炳揪住神崎葵随着身体动荡而剧烈飘扬的马尾，让她不能前进半步。
面对神崎葵涨红的脸，文炳轻轻送开手指，神色一正，提醒道。
“小心，这恶鬼没那么简单。”
嘴里说着，风鸣皋信手一扬，缭绕着赤色火焰的雁翎刀已经从袖中飞出，带着嗤嗤破空声冲着舞台上那道身影直直掠去。
意外地……
对方根本没有来得及做些什么就被直接当胸贯穿。
赤色火焰紧随其上，疯狂蹿起，立刻将这具身躯整个包围起来。
一气呵成。
文炳脸上却没有任何喜色。
他看得清清楚楚，明明承受了如此严重的伤势，这恶鬼伤口处却没有哪怕一滴鲜血流出。
事实上，在眼睛看到之前，他就通过依附在雁翎刀上的神念感知到。
舞台上的这具身躯格外的空虚，没有半分灵魂与血肉凝练出的“份量”可言。
仿佛就只是一句皮囊，或者倒影残像一样。
他让心火补上那么一记，也就只是想多加试探一下而已。
光影如水闪烁荡漾。
娇小身躯骤然化虚，硬生生从四面八方，没留一丝间隙的火焰中“挤”了出去。
“炎之呼吸吗？”
略带疑惑的声音响起。
文炳猛然抬头。
幕布之后，舞台下面的席位上缓缓站起道纤细身影。
不见如何动作，就已经轻盈跃上，相对她来说过于高大的舞台。