把他拉近身边，问道：“孩子，你姓什么，多大啦，家在哪里”
少年道：“小的名叫朱永才，今年十二岁了，家在泰安县乡下。”
无为子道：“朱永才，你如何晕倒在山门前，说给大家听听。”
被问起晕倒山门的原因，朱永才不禁泪流满面，慢慢说出了自己辛酸的身世。
原来，朱永才的父母曾生下九个孩子，全家共十一口人。朱永才排行老三，因家里缺衣少食，先后有六个兄妹都夭折了。
现在，朱永才除父母外，还有一个驼背的二狗哥哥，一个长得像桃花一样的桃花小妹妹。
光绪十一年，山东大旱。
农民从春天盼到夏天，没有盼到老天爷下一滴雨，田里庄稼颗粒无收。泰安盗匪猖獗，官军又逼迫民众交苛捐杂税。百姓没有活路，只好四处逃荒，道路两边经常见到饿死的灾民。
去年，朱永才家向本村田老爷家租种了两亩地和一亩田，可是今年大旱，没有收到一粒粮食。母亲只好带着二狗和桃花去南方逃荒讨饭，朱永才和父亲守着家里的破屋子，靠挖野菜和摘树叶充饥。
中秋节前，田老爷派管家来讨债。朱家没钱没粮，家徒四壁，哪里交得起租金
朱永才的父亲再三向管家哀求，待灾荒过后，来年加倍还债。管家不肯，怒气冲冲，嘴角边黑色肉痣上的一撮毛竖立起来，污言秽语骂个不休。
过了几天，朱永才正准备上山去挖野菜，远远地看到那个管家带了两个官兵来逼债。
父亲跪下哀求，管家上去抓住就打，父亲本能地反抗。两个官兵大怒，冲上来抓住父亲就是一顿拳脚。
朱永才抓起一根木棍去打官兵，被一个官兵将他踢出去一丈多远，重重地摔在草地上。
朱永才顽强地爬起来，准备再去救父亲，这时父亲已被官兵活活打死了。
朱永才冲上去，抱住一个官兵的大腿，狠狠地咬了一口。官兵痛得哇哇叫，一顿拳脚将朱永才打倒地上，昏死过去。
管家放起一把火，把破屋子烧光才离开。
朱永才醒来后，抱着父亲的尸体大哭，仇恨的怒火在少年心中燃烧。
乡亲们赶来了，一起帮忙把朱永才的父亲掩埋了。
朱永才在坟前守过三七后，回到被烧毁的房屋前，在灰烬中找出一把尖刀藏在身上。
他半夜翻墙进入田老爷家，找到管家的睡房，从窗口爬进去，见“一撮毛”睡得正香。
朱永才顿时怒从心头起，恶向胆边生，一股热血冲上来，举刀在他身上连剁数刀，管家立刻毙命。朱永才点燃被子，燃起大火后跳出窗外，逃也似的离开了田老爷家。
朱永才在身上藏把刀去镇上，到处找那两个打死父亲的官兵，找了十来天，始终没有找到杀父仇人。
朱永才只好怀着杀父血仇，背井离乡，四处流浪讨饭，一路打听母亲的下落。
后来听人说，母亲和二狗在逃荒途中死了，桃花妹妹不知下落。
那天，朱永才流浪到泰安县城。
走进一个饭店，见饭桌上有一块别人吃剩的煎饼，就偷偷去拿来吃。
被店伙计看见了，一巴掌打在他脸上，满口流血。朱永才已经两天多没吃饭了，饿得肚子痛，全身毫无力气。
一路讨饭来到老君堂山门前，准备进去讨口饭吃。
可是他又饿又冷，身体极度虚弱。正要上石台阶进门去，突然头昏眼花，一下子倒在石狮子下面不省人事。