“啊！”曾可面若火烧，急急抽回小手，嗔道：“讨厌！明早练功时再找师兄详谈了。”说着瞪了他一眼，匆匆出门去了。
是夜，程通召集各州外门长老的代表，汇聚一堂，正式宣布武城大比的规则及比试时间安排。
与往年历时十余天才决出优胜者不同，这回不再采取两两比武，擂台对决的方式进行筛选，而是由指定的主考官测试记名弟子的潜质和实力，合格者入选，不合格者淘汰。明后两天为抽签及分组准备阶段，自大后天起将连续测试三天。测试考核结束，立即公布入选名单。
众外门长老都久经风浪了，立时嗅出几分特别的味道。有人当即问道：“程师兄，莫非这次内门弟子选拔另有隐情？”
程通正色道：“为展示我轩辕弟子之风采，掌门已经去信给嵩山少林寺、终南山太乙宫、泰山剑派、太行铁血盟等中原各大宗派，邀请他们于三月中至凌云峰，共同观礼内门弟子的最终决选。届时风云聚会，各派高手目光如炬，凡是我出场亮相的轩辕弟子，必须要有一身过硬的本事。经各堂主事合议，初选胜出的弟子应进行集中训练，提前掌控部分上乘武技，绝不能在天下英雄面前堕了轩辕门的威名！鉴于时间十分紧迫，他们越早抵达凌云峰越好。”其实还有一点他没有说，除开这些名门大派，赵宋朝廷也会人前来观战，检验白道第一门派的成色。为此，轩辕门高层对此次内门弟子选拔格外重视。
随着李长静的到访，表明了朝廷招揽轩辕门的态度，并开出了优渥条件，如今对于是否投效赵宋皇朝，轩辕门内部内已分裂成三派。激进派认为应随着大宋征讨天下，建功立业，封候拜将，回归中原祖籍。保守派认为天下分裂局势未明，不宜下注某一家，贸然涉足乱世之争，还是保持观望的态势为佳。中间派则模棱两可，摇摆不定，想等等看赵宋朝廷是否开出更好的条件。不论是哪一派，背后都有着家族利益、个人利益及宗门利益的考量，牵涉到方方面面的取舍得失，具体的情况非常复杂。
练武之人，有的一心修行渴望登上武道巅峰，有的想行侠仗义名扬天下，有的只求快意恩仇来去自由，也有的想着一身本事卖给帝王家。即使姜烈贵为掌门，堂堂剑术宗师，也无法压制住所有的反对声，在这等大事上一言而决。
无论愿与不愿，轩辕门都得向大宋证明自己的实力和底蕴。
假如实力欠缺，浪得虚名的话，根本没资格跟朝廷谈条件。即便你想投靠过去，人家乐意不乐意还两说。反之，一旦获得赵宋朝廷的认可，大开方便之门，轩辕门自然好处多多。
不过凡事均需付出代价——赵宋朝廷许诺的好处，须轩辕弟子拿命去换！
众外门长老听闻凌云峰上将举办一场武林盛会，都是满脸兴奋，与有荣焉，交头接耳好一通议论。届时八方英豪齐聚轩辕，若是自家徒弟在大比中表现耀眼，立刻就是天下皆知了！身为人师，谁不希望自己的徒弟一鸣惊人，名传九州？
因初选的意义在于挑选出有潜质的弟子，并非裁定他们是否晋升入内门，所以武功排名高低不是关键。各州弟子将彻底打乱混合抽签，分成甲乙丙丁等十个组，同时进行测试，每组取十至十五名弟子授予候选资格，可以参加凌云峰的特训。另外，每组选定实力最强的一名弟子为魁首，由他们进行公开演武，届时将当场确定本次大比的前十强排名。
凌云峰特地派出近四十名各堂好手下山，由他们担当武城初选的考官。而各组考核的场地，设在秦州、凤州等十州别院内。最后一场的公开演武，则定在武城中心的轩辕别院内举行。
为确保考核过程没有猫腻，也为了做到公开公正，各州的外门长老可以随意参加其中一组全程监督。但在考核时不得出言干扰或是提示，否则立即予以驱逐。若有疑义，随时可向程通提出。
众外门长老听罢尽皆大喜，纷纷赞同。以往的武城大比，筛选出的弟子仅有五十至六十人，而今年获选至凌云峰的最多可达一百五十人啊！众长老也是需要宗门功绩点的，座下弟子表现越优异，凌云峰的嘉奖越重。这回放宽了选拔标准，但没有调低奖励的标准，对于众长老而言求之不得。
程通耐心甚佳，一一解答众外门长老的疑问。几天之内要完成近千名记名弟子的考核选拔，中间还不能出什么错漏，无疑是一件艰巨的任务，必须得到众长老的配合与支持。
王魁临了问了一个关键的问题：“程师兄，武城初选的前三甲是如何确定呢？是设擂台挑战？还是由各组魁首捉对比拼？”依据过往的惯例，若座下的弟子荣获初选前十名的，宗门功绩点将翻倍，获前三名的还另有额外奖赏。
程通笑道：“看来王师兄对自己的徒弟信心十足啊！”
米一诺酸溜溜道：“叶华宇和傅惊涛这对武学妖孽均为阶州弟子，他是替费师弟问的！”
王魁笑道：“哪里哪里，每个人都有机会嘛！”
程通轻咳一声，道：“一对一比武直至决出最强者，应是最为公平的办法。不过考虑到时间紧，且容易出现受伤的风险，还是设下擂台挑战吧！十名魁首不相互比拼，而是接受其他弟子的挑战。我会根据他们的表现，拍板决定这十人的先后排名。”
有一长老忽道：“假如设擂的魁首被击败了呢？”
程通断然道：“败者自然跌出前十，由胜者取而代之！确定大原则之后，具体细节我会尽快知会大家。”
众长老相视一眼，默默点头。
武城大比的序幕就此拉开。