临近年关国公府一如往常，刘策坐在书房已有一月有余。平乱归来入宫交印诸多大臣眼神极其古怪，面圣皇帝脸色也有些古怪。刘策不觉得有什么不对，朝廷从来都是这样。尤其是文官集团何时不是阴阳怪气，说话也是窃窃私语。
直到回家褪甲一家人庆祝家主与大公子凯胜而归，府上好不热闹。刘知命第一次亲自领军平定一场数万人的叛乱，立下大功。皇帝下旨册封威武校尉，正五品将军。一门三将不免是大梁一代佳话，酒席上一家人你说我笑。刘策习惯从不将战场的凶险在家中诉说，刘知命被封威武校尉是值得高兴的事。
但刘策突然问起：“玉莲那个小姑娘回黄渠，府上也少了许多热闹。”
没有顾忌的刘小小听到玉莲姐姐跑到爹爹身边放声大哭，当刘策问起刘小小说道：“娘亲嫂嫂说玉莲姐姐进宫了，小小是偷偷听到的姐姐当了美人出不来了。”小姑娘不知道美人是什么，只是感叹玉莲入宫之后出不来了。
当场刘策勃然大怒询问最近几个月刘府发生的事，太平城出现什么变故。吴锦将事情的经过一一诉说，不止是刘策痛心，刘知命差点要去齐王府。实在是欺人太甚，府上没有男人便这样欺负妇孺。姬玉莲虽然没有明媒正娶，早早已经是刘家儿媳。刘知命一直觉得亏欠二弟，刘策也不曾逼着刘知幸娶一位门当户对的妻子。
刘策当夜闯入宫中，只见到了魏公公。魏公公只说了一句话：“刘公请回，陛下说了会给刘家一个交代，刘公平叛有功受累了，年前就不用上朝了。”
从皇宫回来一直带着书房，写给刘知幸的家书也只是吴锦代笔。
太平城外一队骑兵褪甲而行直至太平城外，一众将士显得有些疲惫。刘知幸看着熟悉的城门没有了当初的急切，反而沉稳了许多。按照军规将军带领亲卫回京需要向朝廷报备，刘知幸这次没有打算。
说道：“小龙，赵平随我入城。翰林，卢林，水新你们带人分批进城先找个客栈住下等我的消息。”
刘知幸一马当先带着两人入城，褚翰林看了看一众风尘滚滚的兄弟说道：“我们人多，不能住到一起，都得分开两两为伴分散各自找客栈住下，谜语还是军中号令一切不变。唯有一点不同，你们现在不是十三营的将士，只是单纯的江湖侠客，只要不惹乱着一切自有。”
但一众人分散之后只剩下卢林与褚翰林，褚翰林问道：“卢林你打算去哪里。”
卢林说道：“我还是去卢氏酒楼吧，好多年没有剑爷爷了，你没有去的地方可以一起。”
褚翰林想了想：“我就不去了，太平城就不进去了。趁着这段时间做一些准备，以备事发突然。”
骑马缓缓前行说道：“还是你想的多，如果能用得着我的地方只管开口。”
看着不对眼的卢林褚翰林微微一笑，别人不知道，但是十三营相近的几人都知道卢林这句话的重量。从不许诺，只要说出口那就是生死相随一如战场厮杀，只要卢林在身边就不要担心背后会有刀子。
骑马入城之后刘知幸说道：“小龙你和赵平先去府上报个平安，我先去见一个人。”
缰绳递给高小龙孤身一人走到了鸡鸣巷，到了鸡鸣巷后才知道张柏中状元之后便搬出了鸡鸣巷。曾经的邻居看着落魄的少年郎，只说是张柏不在鸡鸣巷。认为刘知幸是张柏老家的穷亲戚，听说少年郎中了状元前来投奔。
离开鸡鸣巷到了东市不远的锦园，锦园宅子算不得大胜在精致。多是一些官吏富商居住，街道干净整洁。
张柏新家很好打听，新搬来的金科状元谁人不知。来到一座在锦园也算不得大的宅院门前，上写有张府二字。府邸只有官员才能称之为府，富商修缮的如何奢靡也只能用宅。
来到张府已经临近傍晚，刘知幸上前敲门。开门的是一位妇人，刘知幸风尘仆仆的样子显得有些落魄。妇人看着陌生的年轻男子问道：“请问少侠找谁。”
少侠二字让刘知幸一愣，再看看一身衣服布满了尘土，更有数日不曾洗漱。对军中人而言不足为奇，一场大战役下来哪有时间洗漱。太平城不同，自己这般模样不就是那些穷酸江湖人。
抱拳道：“在下刘知幸，嫂嫂我们应该是见过的。”
妇人盯着刘知幸看了半天始终还是想不起来，刘知幸接着说道：“我是张柏的朋友，请问张柏在府上吗？”
能直接喊出张柏名字应该是朋友了，别人都会加上一句状元爷。这些时间实在觉得不耐烦了，对刘知幸说道：“我家老爷不在家。”
“请问嫂嫂，张柏何时能够回来。”
“不知道，老爷是朝廷命官事务繁重，那是你们这些人能懂得。回去吧，好好找个伙计也好在求人。老爷刚刚当官，帮不了什么的。”语气极为不好。
刘知幸一头雾水道：“我不是找张柏办事的，只是询问一件事。”
还是劝解道：“少侠还是回去吧，老爷真不知道今天能不能回来。”
“我可以等。”