明成化年间，蒙古瓦剌部的领袖也先率领军队大举侵犯明朝边境大同，明朝负责大同的防务总兵仇鸾是一个大草包，他不学无术，什么也不懂，他的总兵官职也是从西厂汪直那里花钱买来的。面对也先的进攻，他仓皇无策，城池活生生交于贼手。
也先尝到甜头，就引兵东去，攻打古北口。古北口的守兵毫无抵御的能力，不堪一击。这样，也先的瓦剌兵士就长驱直入，沿途大肆杀掠。
古北口一失手，北京朝野上下一片震惊。
此时，宪宗听到边防的警报龙颜大怒。
召集群臣商议急集大军及四方应举武生守城，并飞檄召诸藩王和重镇镇兵，派太子朱佑堂、兴献王朱佑元和岐惠王朱佑俞他的三个儿子亲自带兵出征。
身骑高头大马立于队伍之首的是太子，他为皇长子，外表看起来好象放荡不拘，但眼里不经意流露出的精光让人不敢小看。
一头乌黑茂密的头发，一双剑眉下却是一对细长的桃花眼，充满了多情，让人一不小心就会沦陷进去。高挺的鼻子，厚薄适中的红唇却漾着另人目眩的神情。
只见他身材适中，肤色古铜，五官轮廓分明而深邃，犹如雕塑，幽暗深邃的冰眸子，显得狂野不拘，邪魅性感。
他的立体的五官刀刻般俊美，整个人发出一种威震天下的王者之气，俊美的脸上此时噙着一抹放荡不拘的微笑。
后面紧跟着是他的两个弟弟，自也是姿表飘逸，容光焕然，眉宇间自有帝王家辉辉气度。
兴献王和他是一母纪氏所生，纪氏在皇子们幼时被万贵妃迫害致死，之后两个孩子由周太后教养。岐惠王是韦氏所生，韦氏死后，被贵妃万氏收养。
未时三刻大军自京城起行，五万人马浩浩荡荡过永兴、崇仁、胜业、道政四坊。
这是北京城市民第一次亲睹太子的风采，虽被层层侍卫护兵所栏，只能遥遥相望，但仍纷纷赞叹不已。
“龙兴凤举”，真是皇家好儿郎，鲜衣怒马美少年。老百姓早就耳闻太子朱佑堂长相俊秀、德才兼备、文武双全，今日京城少女们终有一见，果然名不虚传。
皇上下旨大同﹑保定﹑延绥﹑河间﹑宣府﹑山西﹑辽阳七镇兵先后至古北口，助朝廷大军与瓦剌兵决一死战。
同一时空的辽阳城中
辽阳王张来瞻曾经与瓦剌交过手，清楚蒙古兵的用兵行迹，营中正在商量对策派何将去支援朝廷。
“爹爹，派女儿去吧！”说话走进屋内的她身着软甲，那外罩内里的披挂衣裳全是红色，没有戴头盔，仿效男子束发盘髻，衬得一张娇艳无伦的脸儿更增妩媚英气。步步走入大营，仿佛霁月风过。
她一步步走近，其实与众人近在咫尺，偏众人都深觉此女子远隔天涯，不敢唐突，其美艳，更是世上绝无仅有。
此女正是辽阳王的掌上明珠张明玉。此女从小在军营中长大，天生丽质，冰雪聪明，活泼开朗，善于投其所好八面玲珑，特招大家喜欢。
“此战非同小可，是皇上亲自下旨，各藩王和重镇前去支援，岂能儿戏。”辽阳王紧蹙眉头说到。
“女儿与那蒙古兵交过手，上次让他们伤了我们多少兵马，不仅抢了我们的铁矿和玉器，还言语侮辱了女儿，此仇不报，明玉不甘！”明玉慌了，担心父亲不会派她出战。
“将军派我和明玉去迎战，也先屡犯我辽阳，此去古北口，离京城太近，若将军亲自带兵前去，朝中有汪直、梁芳、李孜省和万贵妃这类奸佞之人当道，恐对将军不利。不如就按大小姐说的安排。”出谋划策的是随辽阳王南征北战的李景龙将军。
辽阳王沉思片刻，拍案道：“有道理，前朝后宫不得不防。那就李景龙将军为主将，李东阳和张明玉为副将。出兵古北口。”
辽阳军浩浩荡荡向古北口出发。
路上东阳对明玉体贴又加:“明玉，累不累?喝点水吧?”李东阳是李景龙将军的儿子，与明玉青梅竹马，明玉一直是东阳的心仪之人。
可明玉却丝毫没有此意。明玉的贴身丫鬟彩依对明玉说到:“小姐，李公子人长得如此俊俏，武功又了得，小姐怎么就不上上心呢，等让别家小姐给抢跑了去。”
“我要嫁的是我所爱之人，所谓一眼定终生，就是第一眼能让我心弦颤动，如受牵制，不能拒绝之人。”明玉神采飞扬、振振有词的辩到。语出惊世骇俗，才高心自高，便是她这样的女子。
八月的阳光透过浓密的树叶落在山间小溪上，给潺潺流动的溪水镀上了一层斑驳的金色。水边花树烂漫，一阵风吹过，各种颜色的花瓣雪片一样飘落下来，引得水里的鱼儿们甩着尾巴不停地追逐来追逐去。这美景映着明玉娇艳的脸庞，更是动人。
本次征讨，明玉随李将军领自家兵丁两万余人前去与朝廷大军汇合归太子统率，自请为前军中的一队。
张明玉所率兵马原本在前军列于居中之位，这般催马极步前行，不多时便赶超上前，将其他兵马渐渐甩在后面，擅自行军在前也无人阻止。
前行二三个时辰，渐的暮色四合，浓雾迷离，混沌中惟有军中战旗仍然清晰可辩。
却见前方依稀有山头松林稠密，便问周旁人道：“这到了哪里？”连问三声，无人应答。她所率兵丁多是辽东一带人士，对京城一带无人熟悉。
张明玉也非鲁莽之辈，眼见自己与后队军马相距甚远，前方若有伏兵十分危险，便命拿来地图，点燃火把与副将东阳同观地形。分析道：“原来此处名唤秋思冈。此形甚为复杂，若无人带路怕是容易走失。”
明玉细思之下，需要派一队兵马前去探路，此次不同于探路的探子，秋思冈内真有也先伏兵的话，探路兵马人数若太少，伏兵只会按兵不动、请君入瓮，这样的探路毫无作用，看来自己竟要痛下血本！
她策马往身后密麻麻的兵丁们望去，均是由辽阳跟随自己出生入死的铮铮男儿，为了这尺寸之功，她真的忍心让他们往前行么？
“明玉，前面危险，你莫动，我愿领一千兵丁前往探路。”东阳沉声在旁请命。
张明玉瞪他一眼，猛咬下唇：“好，东阳哥要千万小心！”
东阳一笑，神情款款得望着明玉道：“明玉放心，临危而不退，本就是我们辽阳军队之风，更可况是为了你，我决不会贪生怕死，辱没咱辽阳军的威名。”在张明玉点头中，李东阳已点兵丁，头也不回的往秋思冈行进去了。
张明玉策马于坎坡上，两眼凝视着那浓雾中的狭窄官道，身子一动不动。她觉得时间这样难捱，仿佛每一次呼吸都拖了极长功夫。
“大小姐，有，火！火！有火光了……”近旁的一名兵丁低声喊起来。
张明玉下意识的揉了揉眼睛，果然，她清清楚楚的看到一束火光燃起，接着，是两束、三束……她露出一丝笑容，回首下令道：“迅速出发，赶至火光所在地！”前进中，才看到火光着实混乱，发现不对。
张明玉一惊，只这瞬息功夫，再看那火光又有变化，四散腾跳变幻，再凝神细听，远处有杀伐之声隐隐传来。她情知有变，正待召回刚刚下官道的后队兵丁，忽听得战鼓轰鸣，嘶杀之声四起。
“快退，快退，我们中埋伏了！”
“有弓弩手，小心啊！———”
她的兵丁嘶喊着，如潮水般向后退来。
张明玉蹙眉，她是不能不退了，她拉起马缰，又一队兵丁朝她所在的方向退回来，她的马仰天嘶鸣往后连退几步，就在那一刹那，马的后蹄蹬塌了坡坎上的松土，她，连同马，一下子便滑了下去。
“啊——”明玉惊叫，心想自己坠马之后定会很惨，不仅受伤，若有伏兵趁机袭击，自己这条命难保，然而惊叫声未息，已稳稳当当落入一人怀中。