“回来了？”一人迎了上来，正是周氏嫡子周竹。此时的周竹脸上带着面具，身上散发出香囊也遮掩不住的淡淡腥臭。见叶语冰靠近，周竹本能的退了几步，拉开距离。
“你知道，我不在意的。”叶语冰说道。
原来，周竹当初为了早日结丹，脱离家族的掌控，又不愿修周氏自己的蛊道，就自孙和处修习了鳄越的功法。这种功法能让人短时间内修为大大提升，代价则是皮肤开始脱落、全身生出红色的鳞片，状如鳄鱼。
不少鳄越中人就是受修为大涨吸引，沉入其中无法自拔；有的则是因为仇杀、生存等原因，不得已而修炼。这些人变得不人不鬼，无不选择戴着面具遮掩，只露出一双眼睛。久而久之，被嫌弃、惊吓、厌恶的他们，会慢慢变得邪恶、嗜杀，眼神也会变得和鳄鱼一样。不同的是，他们杀人之后，不会流下眼泪。
孙和也修炼了这种功法，并做了改良使副作用降到最低：皮肤刚一脱落就能即时修复，也不会生出红色鳞片。周竹也是因此才决心跟随孙和修炼，果然在短短几年间就成功结丹。
但他没有料到，副作用降到最低却并不是没有：皮肤不断腐烂、愈合的过程，不可抑制的散出阵阵恶臭，引来蚊蝇聚集。他用灵气轻松灭杀一批，又来新的一批，杀之不尽，驱之不绝。如若是自己独处还好，但在语冰面前…他已经开始后悔邀叶语冰出走。
“不说这个了，”周竹还是顽固的保持着距离，“你去跟霍山说过了？见到霍青没有？”
“我见到的是杨行…”叶语冰将示警的过程道出，“霍山应该有了防备。望江楼应该也不会为了一个掌门儿子，就冒着抄家灭门的风险临阵反水。”
“这不是望江楼能决定的。”周竹摇了摇头，“江夏背水一战，会把能用的手段都用上。”
“对了，”叶语冰问道：“你去过江夏了？你路程要远一些，怎么回来比我还快？”
两人本在这世外山谷隐居修炼，不可避免的被大战的动静所惊扰，叶语冰心系黄鹤门和姐姐的安危，执意要去报信拆穿望江楼的身份；周竹也被她劝动，回去游说自己家里不要打战。两人约定快去快回，不管结果如何，自此之后，再不管这世间杂事。
“我可是金丹修为，自然比你要快。”周竹笑了一笑就收敛住，敏感的想：她是不是在刻意的恭维我，好消除尴尬？摇摇头把这念头抛开，严肃的说道：“周氏已屯兵黄陂沟，我在那没见到父亲，只见到了周处。”
“就是那个年长你十岁的堂兄周处？”
“正是他。”周竹有些消沉的说道，“他说父亲不愿见我，只给我带话：周氏以后是族灭还是兴起，就看这一战了。他留不住我，将我赶了出来。我就知道了，这一次周氏不会妥协。”
“唉，我们只能尽人事听天命了。”叶语冰想，人类毕竟不同于野兽，人有七情六欲、有牵挂的人和事，怎能真正做到超脱？
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忽然，西边传来天崩地裂之声，不知是天灾还是人祸。连这处山谷也被震动得摇摇晃晃，树木倒伏无数。
周竹再也顾不得隐藏，直飞到高空，聚灵识观之。就见千里之外那高耸入云、体形秀直的玉符山，正缓缓的倾斜倒下，无数巨石从山巅狂泄下来，似漫天流星殒石砸落！这巨大的动静点燃森林、砸出地陷，引得灵气乱流、地煞涌出，也不知道有多少人类修士和妖兽丧命。
乱流的灵气和地煞缠绕在一起，很快就形成秽气四处蔓延，还不时有赤色电弧窜上云层，搅动方圆千里的天空。
周竹赶紧落地，找到正在谷口艰难抵挡秽气的叶语冰。“此处不宜久留，你先到秘洞中躲避，之后再找机会去蛇山，我们在蛇山秘洞汇合！”
他不容分说的将叶语冰送进石洞，以秘法激活防御法阵后，就腾空而起，迎着飘荡的秽气和裹挟着火星的烈风，朝玉符山方向飞去。
玉符山上空正混杂着烟尘，乌云又一层层的聚拢而来，很快就将方圆千里遮闭得昏暗如夜。从乌云深处释出的一道道雷霆，仿佛巨手撕开黑布一般照亮天空，周竹发现了地上交战双方“霍山”和“江夏”的旗帜。在这天地巨变面前，人类修士显得那样渺小，无数军士再也不受将帅的命令，四散奔逃。
他不知道周氏军队怎么潜行到玉符山来的，不知道这是一场伏击还是反伏击，不知道望江楼在其中起了什么作用，但此时都不再重要。
乌云之下，很快又降下黑沉的雨幕，玉符山剩下的半截山体有加速垮塌之势，一道道更见凶猛的雷霆从天空猛烈轰下。山崩地裂，天地灵气乱做一团，周竹不敢怠慢，停止以金丹吸收灵气，干脆落下地来。
而在此间，也不是没有能驾御灵气乱流的强者。就见数道长虹从霍山的阵营中腾空而起，穿过雷霆与雨幕，飞到乌沉沉的云层上方，有的去约束霍山的逃兵，有的去追杀周氏的军士。
这时候又有一道长虹自周氏阵营纵贯而来，比流星还要迅疾，瞬间释出一道长逾数里的剑气，往早先飞起的霍山数人斩去。
霍山这些人能在灵气乱流中无畏风雷穿越云层，必是金丹中后期的强者，但在这道剑气之前却有如风中落叶，被剑气狂卷、七零八落，一时之间竟无还手之力。其中一人避之不及，被这暴烈无比的剑气打个正着，身上的道袍绽出青光，仅抵挡数息就化为灰烬，半身血肉都被烧毁，露出森森白骨，才勉强叫同伴合力救出，往后奔逃。
这时，霸道剑气又一次斩出，朝奔逃的霍山众人而去。这剑气如此之强，周竹身在三四十里开外，都感到寒气扑面。他毫不怀疑，这要冲蛇山斩去，定能将蛇山斩去一角。
而在此时，原先霍山军阵的方位，突然有一柄青色小剑凌空而来，带动大股的玄阳火气裂地而出，仿佛火山喷发一般，瞬息之间就形成撕天裂地的巨大玄阳火柱，正面迎上那股剑气，两者轰击在一起。
这是元婴级别的较量！
周竹发动功法，瞬息间狂退出百里开外。他心中不可抑制的冒出一个念头，这也是他撇下叶语冰，冒险过来观战的原因：在黄陂沟，并非是父亲不想见他，而是父亲早已秘密潜伏在此！
想清楚这点，周竹不再去管天上地下的激斗，转身往东边的蛇山方向飞去，对身后的天崩地裂，再也不看一眼。