姜柏出现在了灶房门口，对着赵氏打了个眼色。

        赵氏就借口出恭，溜了出来。

        “娘把之前的那药给我。”

        吓得赵氏忙伸手去捂他的嘴，姜柏嫌弃地把她满是菜味的手撇开。

        “怎么这会儿提这事儿了？咱们不是说好了让我悄悄放那小病秧子的饭菜里？”

        姜柏皱眉说今天来的人太多了，娘应该不好下手，还是他方便些。到时候乡亲肯定要敬酒，他把药搀进姜杨的酒里，更方便下手。

        赵氏支吾着拿了药包不肯撒手，说你是读书人啊，怎么能亲手做这种事？又说那小病秧子身体底子差，若是分散放在饭菜里，想来吃了就拉两天肚子也没事，这要是全放进酒水里，肚子喝了会不会要糟？

        姜柏不耐烦地说他有分寸，抢了药包就走。

        后头周氏也从灶房里出来了，说嫂子可别躲懒。赵氏唯恐被她看出破绽，便立刻钻回灶房。

        半个多时辰后，姜家正式开宴。

        堂屋里肯定是坐不下的，院子里和门口都摆满了桌椅。

        赵氏和周氏也算是麻利，每张桌上都送上了两三道菜。

        老太爷喊了沈时恩和姜柏，让他们挨桌去敬酒。

        姜柏是长孙，代表姜家敬酒也很正常。沈时恩现下还是未来女婿的身份，老太爷喊他跟着，就是对他今日的做法很满意了。

        村民们开始对姜家说了门苦役的亲事也有些不理解，对沈时恩这外乡人也有些排斥。经过今天这事儿之后，倒都是对他赞不绝口，这个说他有本事，那个说老太爷好眼光，还有半大小子太过崇拜他，说英雄莫问出处，以后也要成为他这么厉害的人……总之就是热闹的很，话题都是绕着沈时恩转。

        姜柏这正经长孙倒是无人问津，他恨恨地看了沈时恩几眼，余光又去看姜杨。

        姜杨已经跟着老太太落座了，老太太正个劲儿地给他夹菜，叮嘱他今日多吃些，浑把他当个幼童照顾。

        今日是姜杨的亲姐姐定亲，按理说他也应该在敬酒的行列里。老太爷和老太太却个二个都没提，还不是心疼他身子不好，怕他多喝了酒难受？可自己也是个弱书生，二月就要准备县试，他们就不担心他的身子了？

        又想到老话说小儿子大孙子，老人家的命根子。而在姜家，二老的命根子却是小儿子和姜杨。他空担了个长孙的名头，处处都被姜杨压了头。如今姜杨连父母都没了，姐姐还是个扫把星，在二老心里的地位还是把他比到了泥里！

        姜柏越想越气，趁着人多就拎着个酒坛子去了角落。

        他那个成事不足败事有余的娘还担心这药下在酒里会惹出麻烦，依他来看，包药下去要了姜杨的命才好！他是姜家长孙，阖家的关怀和那屋子的藏书，本就该是他的！

        而姜桃此时正坐在老太太另边，陪着钱氏等女客说话，余光却自始至终都没有离开姜柏。

        眼见他开始鬼祟了，姜桃就起身说去出恭，半晌后回到了桌旁，她蹙着眉头，副有心事却说不出来的愁苦模样。

        钱氏见她这样就笑着打趣道：“今儿个可是阿桃你的好日子，不带皱眉头的。可是出了什么事？”

        姜桃支吾着不肯说，只是面上愁容越发明显。

        老太太孙氏见了就不高兴了，放了筷子同她小声道：“这么多客人在呢，你拉个脸给谁看？还嫌不够晦气？”

        姜桃就也低声回道：“奶，不是我要这样，是我刚才看到……”说着她又抿住了唇，副不知道从何说起的模样。

        “有话就说！”

        姜桃这才忐忑地开口道：“我方才经过前头，看到大堂兄拿着酒坛子在角落里……我也没看的真切，但好像就看到他在酒里下了什么东西。”

        老太太说你别胡说，你大堂兄是读书人，能在酒水里下东西？你把他当什么人了？

        姜桃被斥责地缩了脖子，副受了惊吓的害怕模样。

        姜杨此时就拉了老太太的袖子下，说今天是好日子，奶你别骂姐姐。她这几日休息的不好，看花了眼也属正常。

        老太太不悦地哼声道：“疑神疑鬼的，竟怀疑到了自家兄长身上。等今日办完了宴我再来收拾你！”但到底还是给了姜杨面子，没再接着说她。

        姜桃蔫了吧唧地垂着眼睛，等又有旁人来和老太太说话，老太太没空再管她了，她就抬眼去看姜杨。

        姜杨也挑眉回应她，两人默契又狡黠地笑了笑。

        后头姜桃装作挨了教训、没心情吃饭的模样，说想回屋里歇息会儿。

        老太太瞥了她眼，怕她的苦脸让客人都瞧了去，也就允了。

        姜桃转身下了饭桌就收起了颓色，挨着墙根去找姜霖。

        小姜霖正跟小伙伴玩的不亦乐乎，威风凛凛地叉着腰说没错，今天来的就是我姐夫，亲姐夫，厉害吧？我以后也会同他学本事，也这么厉害。

        在小伙伴的崇拜目光下，他激动地恨不得当下就给他们表演套拳脚。

        姜桃看着好笑，远远地和他招手。

        小姜霖虽然享受小伙伴的羡慕嫉妒，倒还是把她放在心上，立刻就到她跟前来了。

        姜桃也不同他兜圈子，压低声音道：“阿霖，姐姐托你件事。”

        小姜霖正是豪情万丈的时候，拍着小胸脯就说没问题，上刀山下油锅任凭姐姐吩咐。

        他们正说着话，冷不丁旁插进个醇厚的男声——

        “什么事？我能帮得上忙吗？”

        姜桃转眼看，原来不知道什么时候沈时恩已经到了跟前。

        他看着喝了不少酒，神色倒还是清明，但身上带着些酒气，脸色微微发红，眼睛亮的吓人。平时他看她眼神是清亮的，但此时饮了酒，那眼神就变得比平时灼热滚烫了许多，就好像要把她熔化在视线般。

        烫得姜桃的视线都不敢去碰，声音也带起了丝慌乱，“你怎么过来了？”

        沈时恩道喝的有些多了，怕不胜酒力，来散散。

        这当然不是真话，而是他虽然陪着老太爷在院敬酒，余光却直在关注着堂屋里的姜桃。虽然因为隔着段距离和环境吵嚷，他听不清堂屋里她们说话，但还是注意到了老太太拉下脸说她那幕。

        后头见她恹恹地下了桌，他便寻了个借口跟上了她。

        本是怕她受委屈想要问问发生了什么，眼下看着她神色无异，沈时恩便放心了些，问她要办什么事？

        姜桃没有旁的事，她想让小姜霖去把姜柏那下了药的酒换掉。但是小姜霖再机灵聪明，不过也是孩子，办事肯定不如她这恩公牢靠。

        所以姜桃就让姜霖接着去玩耍。

        小姜霖人小鬼大，捂着嘴咯咯直笑，说姐姐和姐夫说悄悄话，我不打扰咯。惹得姜桃又红了脸，做势要去拧他的脸蛋子。

        等小家伙坏笑跑开了，姜桃才同沈时恩道：“我那大堂兄今日看着不对劲，你寻个机会去把他手里的酒坛子换了。”

        因为姜柏在酒里下药也是猜想，并没有证据，所以姜桃说完就止住了话头，凝眉沉思，想着要怎么同沈时恩解释这其的来龙去脉。

        可不过话音刚落，沈时恩就应了声‘好’。

        姜桃没想到他回答地这样果决，呐呐地问：“你还没问我为什么呢。”

        沈时恩轻轻笑了笑，说不用问。

        “不用问为什么，你让我做什么都好。”

        心跳快得宛如鹿状，姜桃慌乱地垂下眼睛，声音轻得如嗡呐般，“那……那就拜托你了。”

        沈时恩低低地‘嗯’了声，转身走了几步又停下，说：“你进屋歇着吧，这脸怎么比我这喝了酒的还红？”

        促狭玩味的笑意落在耳旁，姜桃耳根子都要烧起来了，偏那惹事的无事人般快步离开了，惹得她只能恨恨地跺了跺脚。

        更可恨的是她脚上竟也没有半分力气，那绵绵软软的力道，不似恼了，反倒像是撒娇般。