当那方盖头被揭开时，映入崔简视线的是个明媚艳丽的少女面容。鬓发鸦羽般盘结，戴了一顶玉冠。银盘小脸，杏眼长眉，却偏配了个英挺的高鼻梁，挑着眼皮子看他时那明媚便带上几分寒气，配着略微凹陷的双颊，变成了冷峻。
不是说皇帝较自己年长两岁，已经年至而立了么。崔简暗暗纳罕，却还是感叹眼前妻君的好相貌。
早闻她从前少年风流，御街打马，是多少郎君心中良人。
“你就是崔简。”她的声音冷淡得厉害，“先帝亲自替朕择的正君。”
他入宫前教习规矩的公公悄悄提点过他几句，陛下思念刚故去不久的昭熙、昭惠两位皇后，又是先帝新丧，故而只召他一人入宫而已，也不好大行册封之礼。他生怕触了妻君霉头，垂了头小心翼翼道：“回陛下，臣正是崔简，是陛下新册封的贵君。”
皇帝那样问，大约心头是不喜他到了极处。早年她便为了昭熙皇后与先帝翻脸导致储位被两度废立，那时先帝的口信传到崔家，正是有意让他进东宫做正君的意思。彼时他年方十五，才到了相看年纪。后来她被废，自然崔氏自忖名门望族，也不愿将嫡长子嫁予失权亲王，搁置了亲事。待她再被立为储君，却又征战在外，直到今日。
他是博陵崔氏的嫡长子，身后是崔氏全族的身家性命，他没有放松的资格。
“还算乖觉。”皇帝坐下来，唤了宫人，神色颇为不虞，“还不全礼？”
宫人战战兢兢，忙照着念了些吉祥话，又斟了合卺酒捧来。待二人碰杯饮下了，这才忙不迭退了出去。
一室沉默。
“陛下……”崔简试探着唤了一声，他不能让天子空候，“陛下，臣侍……”他只觉得脸上烧得厉害，说不出这等话，却还是硬起头皮，尽力不输了世家子的姿态，“臣侍伺候陛下就寝。”
“嗯。”皇帝应了一声，坐着没动。
崔简尽量不让自己露出一点不该有的表情，伸手去替妻君宽衣。初秋时节，她以纱罗做了衬衣，外头罩着吉服大衫，只在颈子处露出一段欺霜赛雪的肌肤来，看得人心旌摇荡。
入宫前分明有教引公公指导了房中礼数，此刻想来，脑中却只余空白。
他屏息静气，不敢想些不该想的，伸手去解皇帝腰带。
过了片刻，皇帝才开口：“你不必如此勉强。”她顿了一顿才道，“手这么抖，自然解不开。”
“臣侍有罪。”他一时紧张，竟跪了下来，垂首请罪。
“你跪得倒是快。”皇帝语含讥讽，嗤笑一声，“侍奉不力，确实有罪。”她径直站起来，“崔贵君御前失仪，便在万云殿禁足一月，静心思过吧。”说着已然是迈着步子往殿外去了。
新婚之夜，他便被妻君罚了禁足。皇帝懒得再看这个千娇百媚的贵君，最后冷淡地留了一声“起来吧”，便再也看不见背影了。
“陛下……陛下留步……！”
“公子！公子！”
等崔简再醒过来，却是被身边的内侍绿竹摇醒的：“公子梦魇了，奴替公子倒杯水来压压惊。”
是啊，崔简这才慢慢反应过来，现在已经是章定十九年了。
窗外日头正好，透着窗格映在墙面上，是一片陈年书纸样的金黄，暖得很。
他叹了口气，想来是先前陛下留他侍寝的事情他还没能释怀，便带入了梦里，想起了新婚夜的难堪。皇帝除开最初那一年多，后头这些年待人也算得周全，不曾亏待了他。
他忽然想到什么。
莫非……陛下先前是在给他台阶？为了要选秀，怕他宠在宫中不好做，特意留他侍寝……？
那倒是他不识趣了些，她姿态已足够低，自己却回绝了圣人好意。如此这般，皇帝却没开罪他，大约已是看他周全妥帖的恩德了。
自己怎如此蠢笨，竟没猜到她意思？侧君不禁有些懊恼。幼时在家中学着如何做一个家主便被父亲评价“不擅人心”，后来学着做一个太子君又被母亲认为“缺乏风情”，现下服侍了自己妻君近二十年，竟没看出皇帝是想给他面子。
学了那些东西都学进狗肚子里了。
“绿竹，拿了账本来，本宫要着人准备内宫修整事宜。”
“怎么了，看什么呢。”法兰切斯卡端了一碟瓜子，嗑得嘎嘣脆，凑过来看皇帝手里的密报，“不是都准备睡了么。”
皇帝毫不留情，头也不回，卷起信封便兜头拍在侍卫脑门上：“我看你眼里是越发没规矩了。”
“哎呀我一直都这样，写的什么啊……”见皇帝把纸展开来递给他，他才接了读起来，“昨儿许留仙的事儿？”
“是啊，我说她许大人怎么突然关心起内宫了呢，原来是为了和沈晨示好，好让沈晨支持她清丈田地的提案。”皇帝嗤笑一声，只觉趣。
“你不是都答应选秀了？”法兰切斯卡随手拿了旁边一盏茶，牛饮了一口，“沈晨也要支持她的提案了吧？”茶盏一下见了底，只剩下碗底还有些茶叶的残骸。
“有什么支持不支持的，我本来就认为应该重新清丈耕地，沈晨也不过是觉得尚不妥帖罢了，这招是许留仙心急了……就是不知道她在急什么——哎，那是我的茶！”皇帝从法兰切斯卡手里夺回茶盏，一见盖碗里却已空了，“……长宁，再给朕上一盏茶来。”
“诺。”长宁在外间应了一声，不一会却又快步进了殿来，“陛下，崔侧君求见。”
“纯如？这么晚了他来做什么。”皇帝挑眉不解，却还是允了，“让他进来吧。”
法兰切斯卡一听，瞧着昨日里那样，这多半就留崔简了，便忙放了密报从后门出去，不再听人帐中叙话。
“陛下，臣侍昨日下午查验了账册，今日又在各个宫殿转了转，整理了需要修葺的宫殿名录及大致的修理内容，这是臣侍草拟的章程和预算，还请陛下过目。”侧君递了折子来，眼光却落在皇帝裙摆上的工笔花鸟上，手指微微摩挲袖口。
“纯如做事朕一向放心。”话是这么说，皇帝还是把折子拿过来，一字不漏地看了一遍。
崔简这般人才，不入朝堂实在可惜。皇帝不禁心下感慨，才一天多的时间，就已经把各宫的情况摸得差不多了，甚至连工部运料制漆的费用和时间都考虑在内。说是草拟，实际却已可拿去作督办章程。若非先帝定下口头婚约，他必得是个前朝的能臣。“好，纯如你只管安排内侍省照办就是。”
“谢陛下恩典。”侧君谢了恩，却没有要离开的意思，“臣侍还备了些宵夜给陛下。”
此刻提起这茬倒有些突兀，仿若是背戏本子上提前写好的词。
女帝扬起一边眉毛。
恐怕递章程不过是幌子，实际是来邀宠的吧。
怎么回事，昨个还说自个儿蓄须了不宜侍君，今天就转了性子巴巴儿地来送宵夜。自当年那案子尔后，不都是老老实实办事，谨慎周全没一丝差，此外再不多一句嘴的么。
她这才发觉今日这位久不承宠的侧君换了一身泥青色广袖纱罗道袍，里头的衬袍也是纱罗制成，层层叠叠，看起来飘逸许多。他本生得美貌，便是年纪长了也独有一份儒雅风度，这身衣服确是极衬他的。
“纯如坐吧。”皇帝明了，不禁发笑，“给朕带了什么宵夜？”
“臣侍想，陛下政务劳累，牛乳羹清淡落胃，还可安神，很合适。”崔简每每讲起章程就健谈起来，若真要他卖弄风情，他实在是半点也做不得，说话都变得温吞。
明明就算站在那都有几分正经风骚，真是白瞎了这么一副好皮囊。
“不叫绿竹端上来？”
“是，臣侍浑忘了，绿竹……”侧君一下摸了摸衣摆，一下又攥起袖口，很有些不知所措。
皇帝只觉好笑，待绿竹放了食盒便将人都遣出去。长宁见事明白，甚至带上了暖阁的门。
侧君有些紧张，两个拇指不住地摩挲袖角，人却如钉在原地一般。
“还不来伺候朕用膳？”
“是，臣侍遵命。”侧君抬了腿起来，只在心下微微叹气。眼下是陛下宠爱，该欢欢喜喜承恩才是，便不说崔氏嫡长子的身份，便是平日里掌管内宫的魄力又都哪里去了，怎么这下连手怎么放都不知道了？
四十七的年纪了，却还是这般生涩。
皇帝可不知他心里在想什么，看他所适从以为他不想侍寝，便道：“纯如若实在不愿朕也不勉强，你多年辛苦，朕不会为此事开罪你。”
“不是的，陛下……”昨日的梦魇那样真实，皇帝昔日冷漠的背影又落在他心上，让那一夜的难堪渐渐延长成巨大的阴影，兜头盖脸地扑将下来，“陛下，臣侍只是，只是紧张……”他说到最后声音竟弱了两分，看在皇帝眼里只觉得惊奇。崔简入宫十九年，从来将世家大族公子的脸面摆得最重，凡事总求一个不卑不亢，一分弱也不肯现于人前，不成想今日这一番小意温柔倒别有意趣，那容色衰颓的脸都有了点年轻时的风采。
“你先坐吧，别空站在那了。”女帝自己端了碗来，舀了一勺，“还不，是你的手艺？”
“是，臣侍入宫后没什么可做便学了厨艺，本是打发时间的事务，陛下谬赞了。”
果然说到寻常话题他就顺畅许多。
“学了哪些菜色？”
“臣侍不擅大菜，便专学了些点心羹汤，陛下若觉得好，臣侍便做了来。”他温和地笑了一下，“臣侍记得陛下最爱牛乳甜糕，明日便送来。”
“你操劳得多，不必专程送什么吃食，”女帝放下调羹，崔简忙摘了帕子替皇帝拭唇，倒让皇帝愣了刹那，“新秀入宫后你也仍旧是理内宫事的侧君，朕终究是敬重你的。”
是敬重，而非爱重。
崔简自认并非糊涂人，也早知她心里挂着的另有旁人，但想到其中分别终究还是失落。
他不过是来得晚了些，便一丝机会也。
“是，臣侍心中都明白。”他端起世家公子的脸面来，露出一个温雅微笑，“多谢陛下爱护。”
只是那方帕子已被他攥得皱皱巴巴了，皇帝瞥见，不由奈。