回到正题，咱们来说说这个“九幽”，神话世界里有“天有九霄，地有九幽”的说法，分别指的是天界的极高处和地界的最深处。宇宙空间被分为了天、地、人三界，天界就是包括玉皇大帝、如来佛祖等一众神佛所居的地方，而地界就是所谓的冥界、地府、地狱、九幽冥界等等，这里是鬼怪所居之地。

我国的神话传说大体上可分为上古神话、宗教神话、民间神话和文学神话等四大种类。在上古神话里就有关于幽冥之地的传说，比如《山海经记载：“北海之内，有山，名曰幽都之山，黑水出焉。其上有玄鸟、玄蛇、玄豹、玄虎、玄狐蓬尾。”另一部典籍《淮南子对此注解道：“阴气所聚，故曰幽都”。可以说，“幽都”就是传说中的冥界，“黑水”则是类似黄泉的存在，“泉”本来有地下水的意思，而黄泉也是神话里的幽冥之地，并且有“九泉”之说，分别为：酆泉、衙泉、黄泉、寒泉、阴泉、幽泉、下泉、苦泉、溟泉。

孙悟空常常说自己可以“跳出三界外，不在五行中”，意思是他可以脱离三界轮回了。然而菩提祖师却给孙大圣泼了一盆冷水，“将神魂贬在九幽之处，叫你万劫不得翻身”，菩提祖师这句话就是说，不管你本领有多高，只要将神魂贬在九幽之处，依然难以逃脱轮回之苦，由此可见九幽之地的可怕之处。

那么身处九幽之地的亡灵只能“堕落千年难解释，沉沦永世不翻身”吗？其实有一位神仙可以度化它们，这位神仙便是《西游记里九灵元圣的主人太乙救苦天尊。

虽然太乙救苦天尊在《西游记里出场不多，但是丝毫不影响他在道教神话里的地位，太乙救苦天尊又称东极青华大帝，也就是道门五老之一的东方青帝，也是张忌的师兄，乃是由元始天尊的九阳之精气所化，地位仅次于三清和玉皇大帝，道场位于东方长乐界的妙严宫。

太乙救苦天尊（以下简称青帝）救苦三界，常常深入九幽之地，度化亿万亡灵。青帝可以将冥界业力的象征血湖化为莲池，座下九头狮子（即九灵元圣）一声吼，就能够打开九幽之地的大门。

张忌和转轮王薛仁贵在九幽城打探了许久，摸熟了九幽城的情况，幻化出两具分身在九幽城敷衍，真身则和转轮王薛仁贵一起，要到东方长乐界的妙严宫，特来拜会青帝师兄，探求九幽冥界的解决之道。