“啪！”
“啪啪！”
方正轻击双掌，面泛赞赏之色：
“向老言之有理，此计有勇有谋、以退为进，可谓恰到好处，果然……姜还是老的辣！”
“公子答应了？”向秀挑眉。
“且慢！”方正挥手，道：
“向老为方某之事费尽心思，却不知想要什么？莫要说什么都不要，这话没人相信。”
“方公子快人快语。”向秀拱手：
“此事结束，向某要在方府养老，每月十两银子的月钱，还要王家的鹤唳九天神功！”
“能请来一位大周天武师，区区十两银子算什么？”方正笑了笑：
“至于鹤唳九天神功……”
“王家的传承法门当在王家人手中，方某手上岂会有？”
“方公子，王家灭门之际都有哪些人动过手，向某还是略知一二的。”向秀闻言轻哼：
“此事到底如何，你我心知肚明。”
“唔……”方正抿嘴：
“此事暂且不提，不过以向老这般年纪，武道根基已成，再想转修的话怕是晚了吧？”
说着，若有所思看了眼对方身边的青涩少年。
“此功老朽不是为自己所求，而是为了我这徒儿。”果不其然，向秀垂首看了眼袁中道：
“老朽所修法门品阶太低，机缘巧合才走到今天，小徒天资不凡，自不希望他走我的错路。”
“鹤唳九天神功与老朽传承有些渊源，可轻松改修不损根基，若能得之……自是最好。”
“原来如此！”方正了然：
“不过……”
“既然金线鲤之事能引来这么多高手觊觎，方某又如何相信，向老不是其中的一位？”
先取得信任，再寻机翻脸，这等事又不是没有发生过，更何况两人之前根本就不认识。
更加谈不上信任。
向秀沉默。
顿了顿方道：
“信与不信又有何妨？没有向某，方公子如何应对大周天武师，信我还可搏上一搏。”
“说的也是。”方正点头，又道：
“非是方某信不过向老，不过……，薛阳，去领教一下前辈的手段。”
“是！”
方府护院头领薛阳上前一步，抱拳拱手：
“前辈，请指教！”
“哦？”
向秀侧首，目视薛阳缓缓点头：
“也好。”
说着大手一挥，身旁的少年轻飘飘飞起落在房间角落，落地无声显然是施展了一种柔劲。
这种举重若轻的手段看似简单，实则很难。
薛阳双目一缩，口中低喝：
“请！”
“彭！”
脚下青石铺就的地面显出道道裂缝，薛阳就如从山林中扑出的猛虎，一跃数米之远。
闪身逼至对方面前，一记甩臂狠狠抽了出去。
虎剪尾！
猛虎为百兽之王，威势最盛。
很多拳法都有取猛虎之意，此类拳种虽然良莠不齐，却无一例外，都气势刚猛凶狠。
薛阳的身体擦过空气，好似下山猛虎，带起的气浪和劲风，连角落里袁中道的衣角都被吹了起来。
手鞭甩击撞击空气，更是引得剧烈的脆响，似乎汽车炸了轮胎。
如此威猛的刚劲，当真是挡者披靡。
方府的三个护卫头领，薛阳、赵ZY、于培都是修出真气的武师，实力则以薛阳为最。
“好！”
向秀轻轻点头，单手朝上一托。
他的动作看似缓慢，却后发先至，如天王托塔，恰到好处顶在薛阳甩来的手臂之上。
“彭！”
两相对撞，劲气无声消散。
薛阳心头狂跳，口中怒发虎吼，身体瞬间化作一个陀螺，双手甩动狂风暴雨般砸落。
他这手虎形连环式，有拳、爪、鞭、掌……变化无穷，手臂好似钢锏，朝对手疯狂攻击。
两人所在，陡起劲风呼啸。
薛阳身化残影，挥舞的手臂抽出道道劲气，落在地上竟是把坚硬青石抽打出道道印痕。
就算是钢筋混凝土墙壁，在其面前也能生生轰碎。
若是落在人身上，后果可想而知。
“嗯？”
向秀微微挑眉，似乎也未曾料到对方的拳法如此刚猛，不过面上转瞬显出一抹冷笑。
“彭！”
他掌势混元，双臂一圈一划，在身前画出一个圆圈，来袭的诸多拳劲竟尽数被其纳入其中。
随即手臂轻震，压缩到极点的劲气就欲爆发。
嗯？
就在要反击之时，一股凌厉刀意突然浮现感知之中，向秀眼神一变，招式变换双臂轻轻上抬。
“彭！”
薛阳身体巨颤，浑身酥麻无力，整个人被甩飞出去重重落地。
“东家。”
他面露羞愧，单膝跪地：
“属下无能，给东家丢脸了！”
“输给一位大周天武师，本就正常，你要是赢了才让人意外。”方正一脸无所谓的摆了摆手，又道：
“向老果然手段了得，佩服，佩服！”
“请上座。”
向秀目视方正，眼神闪烁，拱了拱手应声入座。
“今日得见向老，心中高兴。”
方正拍了拍手：
“上酒！”
“诸位一起坐，方府全赖诸位护持，今日同饮。”
“谢东家！”
薛阳等人齐齐拱手。
…………
天色微暗。
向秀拉着少年袁中道上了马车。
车辙辘辘，朝着附近的酒楼驶去。
“师傅。”
袁中道掀开车帘，好奇朝方府所在看去，问道：
“方公子不打算要我们吗？”
“我们来历不明，也无人引荐，贸然前往方府难免会让人心生怀疑，晾一晾也是应该。”向秀闭眼，慢声道：
“不过不用担心，他会需要为师的。”
“那是。”袁中道笑道：
“师傅您老人家手段高明、实力了得，愿意在方府这种小地方养老，是那位方公子的福气。”
“嗯。”向秀轻哼，面上随即显出些许狐疑：
“话虽如此，不过……那位方公子也不简单，难怪能在区区数年间就成为固安县一霸。”
“是吗？”袁中道侧首：
“我没看出来他有什么厉害，不过很有钱是肯定的。”
向秀轻轻摇头。
与那薛阳演武之际，他可是打算下辣手来立威，不曾想却被一股凌厉的刀意给打断。
那股刀意……
很强！
‘看来，这位方公子隐藏了些手段，难怪敢大肆收购金线鲤，明知有大周天武师前来也不惧。’
‘不过他终究只是小地方的土财主，还未见识过排教的手段，唯有吃一大亏才会醒悟。’
“师傅。”
袁中道老实了一会，又问道：
“我们一定要得到那什么九天神功吗？除了方府，难道就没有其他地方可以得到吗？”
“是鹤唳九天神功！”
向秀声音一肃，又道：
“入手鹤唳九天神功的一共有四家，三台县的那两家背景复杂，若想入手怕是要费一番心机。”
“令狐家的令狐安手段了得，为师不及……”
“唯有方正，恰好有机会。”
“今日观其言行，定然已经入手了鹤唳九天神功，此功本是天庵寺传承功法，后来天庵寺被一群给水匪攻破，不知为何落入王家老太爷手中，此功与为师所学一脉相承。”
他睁开双眼，眼泛狂热：
“就连王家人怕都不知道，鹤唳九天神功起初平平，但越往后越强，不仅能证得无漏真身，若能突破第十三层境界……”
“更是能证得武道宗师！”
武道宗师、道法真人，有着神鬼莫测的手段，无一不是当世最顶尖的人物。
说到此处，向秀又摇头轻叹。
袁中道虽然天赋了得，但能修成无漏真身他就已经心满意足，武道宗师也就想想罢了。
“鹤唳九天神功？”
“武道宗师！”
少年袁中道双眼发亮，口中喃喃，心头已被种下一枚种子。
*
*
*
夜。
月光隐于乌云之后，星光暗淡。
一道人影悄无声息离开方府，隐于暗处，避开城中巡逻的兵丁、衙役，朝着南城而去。
不多时。
南城某处。
“哒哒……”
人影敲响院门。
“谁？”
里面传来冷冰冰的询问，更有刀剑出鞘的声音相随。
“是我。”人影低声道：
“赵ZY。”
“赵兄。”房门打开，一人面露惊喜：
“你来了，快请进，两位前辈也是刚刚到。”
“正是得到前辈赶来的消息，所以赵某趁夜前来。”赵ZY点头，踏步朝内堂行去。
来到内堂，屋内正有两人对坐商议着什么。
见到两人，他急忙抱拳拱手：
“小的赵ZY，见过两位前辈。”
“无需多礼。”其中一人鹤发童颜，单手虚抬，一股无形劲气把张ZY给轻轻抬起：
“小赵，你有心了。”
“不敢。”赵ZY面泛激动：
“能为前辈效力，是小人的荣幸。”
“米前辈，今日方府来了一位大周天武师，自称向秀，此人想加入方府来对抗我等。”
“向秀？”米前辈眉头微皱，看向另外一人：
“羊兄，你可知道此人？”
大周天武师不论放在哪里都是一位高手，有一定名声，不过天下之大，他自不可能认识全。
“唔……”羊兄面露沉吟，摸了摸下巴道：
“几年前，昌图府倒是有一位名叫向秀的大周天武师，据说此人因得罪某豪门不得不远走高飞。”
“小赵，你且说一下今日的情况。”
“是。”
赵ZY应是。
当即把今日方府发生的事一一道来，着重描述了向秀的长相和他对方正提出的意见。
“应该是他不假。”
羊兄点头：
“乾元掌向秀，此人掌法颇为了得，若是与之为敌的话……，米兄怕也未必能操胜券。”
“若他真的加入方府，确实是个麻烦。”
“哼！”米前辈冷哼：
“不过是一介亡命之犬而已，身为大周天武师连府城都不敢去，要在这种小地方养老。”
“若他置之事外也就罢了，若真敢招惹排教……”
“他会后悔来这世上！”
羊兄挑了挑眉，想要提醒对方向秀绝非易于之辈，不过想到对方的性格，摇了摇头压下心中的冲动。
而且……
向秀是不差，但两人也非弱者，并不会真的怕了他！
“赵ZY。”
他视线一转，看向赵ZY：
“你可曾查出来，方府的那位法师是谁？”
“回前辈。”赵ZY急忙拱手，眼中闪过一丝异样，回道：
“与我等此前想的不太一样，根据赵某这段时日的探查，方府可能并没有什么神秘法师。”
“胡言乱语。”米前辈低喝：
“没有法师，那日是怎么回事？”
“前辈息怒。”赵ZY急忙解释：
“虽然方府没有法师，但方正本人似乎精通法术，而且他还从三清观搬了个法坛过来。”
“哦！”
羊兄手摸下巴，面上若有所思：
“一位精通法术的武师，借助法坛之力，倒也不是不能扮做法师，如此倒是能说的通。”
“还有那奔雷手文泰来……”
“前辈。”赵ZY再次开口：
“我等巡察方府许久，从未见过此人，以小人之见，奔雷手文泰来怕是早就离开固安县。”
两人点头。
此事应该不假。
自从王家被灭门，数月间奔雷手文泰来就未曾在附近现身过，远走高飞的可能性很大。
“没有奔雷手，没有法师，又有护院里应外合。”
米前辈冷笑：
“方府，岂非唾手可得！”
“正是！”
赵ZY重重点头，面泛狂热：
“方府藏金纳银，家产之富当出乎所有人的意料，我亲眼看到一箱箱银子从后院搬出来。”
“姓方的，绝不仅仅只有方瓷一个生意！”
“他的家底厚的惊人！”
“有人说，方正出身豪门世家，只是因为家族没落才逃难至此。”米前辈捋须开口：
“能在数年间打下此等基业，若说没有家底定然没有可能，兴许他家富贵时留下的好东西都在方府。”
“若能入手……”
“大善！”
“别忘了金线鲤。”羊兄道：
“教中许多人排队等着，此等灵鱼有助进阶无漏，多一位无漏武师我教实力也大一分。”
话是如此，但提及此事两人面上却并未太过激动。
盖因他们年纪都很大了，早就没了更进一步的可能，就算入手金线鲤自己也用不上。
“那就后天。”
米前辈慢声开口：
“时间选在凌晨，那时候巡逻兵丁神疲力乏、街上行人稀疏，阴魂鬼物也难以发挥实力。”
“届时我等闯入方府，你带人倒戈，当……”
“彭！”
突兀，
正自交代事情的米前辈胸腔爆开，内脏碎末、染血骨茬、大块血肉横飞，溅满整个房间。
场中陷入死寂一般的寂静。
“呃……”
米前辈身躯摇晃，眼泛茫然，低头朝下看去。
却见。
自己的胸腔变成了一个大洞，前后通透，内里五脏消失，仅有些许碎骨支撑着身体。
发生了什么？
怎么会？
“噗通！”
他上半身尸体从椅子上栽倒在地，下半身尸体已经端坐，无尽黑暗彻底把意识给淹没。
直到此时。
“啊！”
惊叫声才响起。
“彭！”
羊兄的身影出现在窗扇旁，面色惨白，一脸惊恐看着自己空空荡荡的左臂，身躯狂颤。
他已经拼尽全力，但……
来袭之物速度快的匪夷所思，就连声音传播速度都有所不及，且杀机内敛几乎无从察觉。
“彭！”
黑夜中，再次响起沉闷枪声。
羊兄身形闪烁，朝着屋外逃去，身在半空口中发出凄厉惨叫，双腿从中而断栽倒在地。
“啊！”
“我的腿……”
“是谁？”
“是谁？”
他倒在地上凄厉惨叫，痛楚上涌，声音更是满布惊恐。
房间里。
赵ZY身体颤抖，面色惨白，视线左右环顾，想要逃离此地，双腿却像是扎了根似的纹丝不动。
暗器？
什么暗器可以在眨眼间让两位大周天武师一死一重伤？
“据传，方正手上有一件威力强大的暗器，一旦被其击中，就算是武师也无幸免的可能。”
曾几何时某人的叮嘱，浮现他的脑海。
难道？
不可能！
方正手中的暗器威能虽大，却也不可能如此恐怖，不然的话当初岂会受他人的打压？
“哒……哒……”
脚步声响起，越来越近，声音平缓，却像是一记记重锤，无声却蕴含巨力砸在心头。
让赵ZY呼吸急促，浑身冷汗直冒。
“唳！”
熟悉的鬼啸声响起，屋外紧接着传来声声惨叫，包括隐于暗处的暗哨、开门的那人。
是他！
真的是他！
赵ZY面色惨白，扭头看向房门所在。
“嘎吱……”
门轴转动，声音嘶哑，房门被人缓缓推开，一道修长魁梧的身影映入眼帘，赫然正是方正。
他背后背着一物，造型古怪，一头有着握持的手柄、扳机，一头则是根长长的铁管。
“是你？”
方正目视赵ZY，摇头轻叹：
“亏我当初十分看重，你真是让我太失望了。”
“方……东家。”赵ZY双膝一软，缓缓跪地：
“饶命！”
“饶命？”方正摇头：
“谁人饶过我？”
“东家。”赵ZY抬头：
“我也是被逼的，我有妻儿在他们手中，如果我不给他们卖力的话，我的妻儿会死……”
“唰！”
他话音未落，身体陡然从地上弹起，就如压缩到极致的弹簧突然爆发，手中更是出现一柄短剑。
极致的速度，让他及时轻轻朝前一刺，也能把人刺个透心凉。
全力以赴偷袭，就算是一个钢板也能刺出一个窟窿。
“去死！”
赵ZY口中大吼。
他从方正的眼中看不到丝毫的怜悯、铜钱，有的只是极致冰冷，就像再看一个死人。
既如此，
不如拼命一搏。
“轰！”
场中好似陡然一亮。
如雷霆乍起。
赵ZY双目一睁，目泛骇然。
面前的方正迎着他朝前踏出一步，大手伸展，五指似曲非曲，恐怖的雷霆之力轰然爆发。
脚下的地面被电光抽打出焦黑色泽，屋内的一应铁器像是受到某种刺激一般自行弹跳，就连整个房间都随之摇晃。
“彭！”
大手落在赵ZY头顶，毁灭一切的雷霆之力沿着头顶百汇瞬息间涌至脚底足心所在。
真劲所过。
经脉寸寸俱断。
五脏六腑绞成肉糜。
“是……你……”张ZY张了张口，眼中闪过一丝了然：
“奔雷手……”
“噗通！”
尸体倒地，再无生机。
方正扫眼全场，在那米前辈尸体上翻了翻，寻到几个物件放进怀里，踏步朝着屋外惨叫的那人行去。
片刻后。
惨叫声戛然而止。
鬼啸声则陡然上扬，又有一头怨魂成功进阶，四头厉鬼合力已然不弱寻常的大周天武师。