西门庆右手边是一位身穿半新不旧的天青色衣衫的男子，此人嘴上功夫甚是了得，一个个笑话脱口而出，逗得满桌人尽皆欢笑不已。
众人推杯换盏，吃了几轮酒，舌灿莲花的男子便拊掌惊叹道：“哥哥，你当真是好福气！先有来保哥儿晋升炼体七重，多年来走南闯北，不知替你分忧了多少哩！
“如今玳安哥儿又一鸣惊人，踏足炼体五重，哥哥再添一员大将！”
“世事难料啊，真不知哥哥的生意将来会坐大到何种地步！”
西门庆闻言，心中像吃了蜜一样甜，仰头大笑，拍了拍他的后背：“怪狗才，尽是夸大之词！我倒是无所谓，但小心我这两个属下听了自鸣得意，心里沾沾自喜，以至于武道之途再难精进了。”
钱玳拱手道：“老爷说哪里话，小的听闻应二叔之言，只觉倍感鼓舞，对未来的武道之路满是信心呢！”
“哈哈！”西门庆闻言，笑得更加欢畅了。
应伯爵暗暗瞧了钱玳一眼，见钱玳口吻铿锵，身姿笔挺，脸上毫无骄矜之色，眉眼之间尽是满满自信，不由得心下吃惊。
钱玳从前是何种模样，他一清二楚，虽然曾经也口齿伶俐，但行事谨小慎微，中规中矩，哪有如今这般英武气象！
他收起了素来轻视的念头，心中暗暗告诫自己，钱玳已经不同往日，当心存敬畏，不可再等闲视之。
与西门庆对坐的是一位身材魁梧，身穿蓝袍的中年男子，他脸部轮廓方方正正，浓眉大眼，极有威势。
蓝袍男子开口道：“眼下玳安武道修为大进，一身气度也大有改变，与从前相比，可谓天壤之别。我观他呼吸绵长厚重，气血凝练内敛，显然是打下了极为坚固的底子。妹夫，不如将他交给我吧，玳安实在太适合作行伍之人。我吴镏好歹也是清河县卫军副将，不会亏待他的。”
一桌人闻言大惊失色，谁都听得出来吴镏语气认真，绝非故作赞扬。
西门庆摆摆手，苦笑道：“二哥，饶了小弟吧。我好不容易培养出这一个苗子，当下小弟正是缺人之际，你怎能不体谅我的苦衷。二哥作为堂堂明劲中期武者，怎可恃强凌弱，抢我的人。”
桌上应伯爵、来保等人神色古怪，未料一席酒宴居然看到一场抢人大戏。
吴镏摇头失笑，端起酒杯，朗声道：“妹夫，是二哥失言了，君子不夺人所爱。”
言罢，一饮而尽。
钱玳心下愕然，这魁梧汉子应该便是吴月娘的亲二哥，没想到竟是这般直率，他虽无从军之念，但不妨碍对吴镏好感大增。
于是，钱玳也端起酒杯，起身敬道：“玳安谢吴二叔爱重，二叔好意在下心领了，然老爷对我恩重如山，我岂可轻言弃之。为表歉疚，玳安自罚一杯！”
言罢，仰头满饮此杯。
吴镏大眼变得更亮，对钱玳更加高看，可瞥见正一脸幽怨盯着自己的西门庆，他莞尔一笑，此事就此作罢。
应伯爵眼睛一转，赶紧浮夸得吆喝一声，又说了几个新鲜笑话，气氛被重新点燃。
众人在笑声中大口吃肉，大碗喝酒，尽欢而散。
宴席散后，西门庆将钱玳叫到正堂。
“坐吧”
钱玳坐在了堂下右首第一张座椅上。
西门庆端起一杯热茶，送至嘴边，小饮了一口茶水。
“玳安，你如今炼体五重，我便不会再将你作贴身小厮了。接下来，你每月例钱增到一两银子，另外我每月会给你十斤来自北方草原的长毛牛肉。
“长毛牛非普通野兽，乃是异兽，有一丝上古黄金神牛的血脉，极其适合炼体阶段补充气血，长久服食甚至可以增加气血总量。长毛牛肉极其珍贵，一斤便价值一两二钱，故而你应慎重食用。”
“你需继续潜心修炼，在此期间，我会择机安排你去外地，去山民家中，执行贩卖或购买药材的任务。”
钱玳起身，抱拳道：“玳安谢老爷提携，日后做事定然尽心竭力，赴汤蹈火。”
“坐吧，这只是一件小事。我要告诉你的是，如今这世道并非太平无恙，你已经走上修行之路，修行路途遍地危机，有些事不得不详细告知于你。”