“阁下意欲何为？”他神色强装淡然，收回了手。
滴答……滴答……
这时候，才有大量雨水沿着蓑衣落在地板上，魏华阳审视着这个老人：
“你是天机老人？这片江湖中最大的……情报贩子？”
“……是。阁下来买情报？”
“买？”魏华阳仿佛笑了笑，剑刃入肉少许，天机老人正色道：
“老夫知无不言，言无不尽。”
魏华阳满意颔首，说道：
“近日城中有什么大事发生？不要遗漏。”
天机老人只好将几件大事都说了一遍，但因为较为简略，所以并未提及太细节的事。
魏华阳似乎对于已经发生的事情也不很在意，直到听到最后一条，才微微扬眉：
“军府入城？”
天机老人点头，说道：
“大东军府的中郎将今日带兵入城，占用了大牢，还在城中抓捕了一些人，引得裴氏和御兽宗关注……”
他将搜集的情报说了下，但以天机阁的情报能力，只能掌握大概。
并不知道具体细节。
“御兽宗……”魏华阳果然没有在意那个不起眼的小卦师，或者觉得没有太大意义，说道：
“你认为，这背后有什么隐秘？”
天机老人沉默了下，摇头叹道：
“天机不可测……别别……老朽的确看不清，若能看清，还会被阁下威胁么？”
魏华阳顿时觉得很有道理，眼底浮现鄙夷。
就听天机老人道：
“不过看样子，包括朝廷在内的各大势力，都在朝余杭聚集，似乎在找寻什么人。”
魏华阳沉默了下，收回剑：
“今日的事，烂在肚子里。”
说完，她的身影消失在房间中，只留下天机老人摸了摸自己被割破的喉咙，又看了眼地上的积水，若有所思。
西祠胡同外，魏华阳闪身而出，突然有些茫然，不知该去往何处。
她原本的计划，是来余杭找道门三清观，从而与那个叫辛瑶光的后辈弟子建立联系。
但随着她一路走来，敏锐察觉气氛变化，经过调查后，更意识到了水面下已是危机起伏。
其余的势力且不谈，光是大周军方，以及御兽宗这两个势力，就令她心存忌惮。
若是自己此时曝光身份，究竟是福是祸？大周需要一个初代掌门吗？
“看来，要转换下思路了。”
魏华阳思考良久，放弃了前往三清观的计划，至于从天机老人处获得的情报，涉及的人员，她也不打算去接触。
太危险。
“先……苟一波吧。”
魏华阳轻声低语，说出了离阳真人曾经教会她的新词，她抬起头，望着漆黑天穹上无数银色丝线落下，目光迷茫：
“离阳，你又在哪呢。”
……
……
裴氏。
内堂，入夜后本该各自休憩，可今晚却稍微不太一样。
先是裴氏母女得知消息乘车离去，而后，后知后觉的裴钱也跑了出来，却没能搭上，只好在府中等待。
好不容易母亲与姐姐回来了，却又对发生的事情讳莫如深。
“李先生已经没事了，只是因为一桩案子，发生了一点小误会，已经解释清楚了。”李湘君给出的答案如下。
这也是对外的理由，裴钱总觉得里头还有事，但以他的智商，又找不出问题出在哪里，只好闷闷不乐离开。
裴秋苇返回自己卧室时，则毫无睡意，只是坐在床边听着外头雨打芭蕉的声音愣神，桌上摆放着她床边的一摞国师文集。
忽然，李湘君敲开房门，手中还端着一只托盘，上头是一碗热气腾腾的八宝珍汤。
“你这是怎么了，听荷儿说，你连晚饭都没吃。”
李湘君嗔怪地看了女儿一眼，放下盛放汤汁的瓷碗。
裴秋苇愣了下，才摇头说道：
“没什么，就是白天的事感觉做梦一样。”
李湘君看了女儿一眼，不知在想些什么，忽然扭着臀儿坐下，说道：
“谁能想到会是这样呢，那个季平安……”
裴秋苇嗔道：
“娘，我想的是城里最近的事，总觉得有大事要发生一样。那种波及九州的大事，偏生以咱家的地位，都还触碰不了。”
李湘君沉默了下，说道：
“多想无益，那种大事，连知府都蒙在鼓里，我裴氏何必非要去探寻？不同的境况，有不同的求存法子，像是当年天下大乱，还没有如今的裴氏的时候，咱家那位祖奶奶，裴三娘是如何立足的？”
裴秋苇说道：
“是因为与初代神皇与国师搭上了关系。”
李湘君赞许点头：
“就是这般，咱们裴氏在那些百姓看来，已然是几百年的大族，权势滔天一般，但实际上呢，与真正的厉害人物一比，什么都不是。那些大人物可以一句话让一个家族拔地而起，伫立数百年，也可以一句话就将你拍在尘埃里。”
裴秋苇疑惑道：
“娘，你到底想说什么？”
李湘君眨眨眼，看了眼女儿，图穷匕见：
“娘是说啊，想要安稳，还是要学祖奶奶，傍上这时代的天骄人物。像是那南宫家一天到晚想着做生意，可却不知，这世上最大的生意，不是别的，是投人。
只要你能押对人，获得的回报是难以想象的，押对一个状元，便能起一个地方豪绅，押对一个将军，便能起一地大族，押对一个皇帝，便有我裴氏四百年富贵……
娘觉得那季平安便不错，天资、靠山都是一等一的，关键你不是说，只有补上国师诗词的才嫁吗，他不就补上了？”
裴秋苇错愕地看着自己的娘亲传授“经验”，赌气道：
“娘你自己怎么不去？”
李湘君气的伸手戳了戳女儿的额头：
“你说的什么浑话，你爹不是活着回来了？”
……
……
江南贡院，明远楼。
宋学正入夜后，并未回家，而是在贡院内伏案处理公务。
外头细雨飘摇，房间中便显得格外安静一些。
宋学正刚提笔勾勒完一封文书，忽然听到室外传来风声，咣当一声将双扇木门吹卷开来，冷风卷着细雨灌入，桌上的纸张也翻飞起来。
他忙起身，快步走上前关上了门扇。
刚松了口气，转回身时却瞳孔一缩，只见自己的位子上，已经多了一个戴着斗笠，面貌模糊的人影。
“大人？！”
宋学正先是一惊，继而忙躬身行礼：
“属下见过执剑人。”
季平安“恩”了一声，有些疲惫地靠坐着，瞥了眼桌上的公函，笑了笑：
“宋大人很忙嘛。”
这轻飘飘的一句话说出口，在江南地界地位甚高的宋举人后背猛地沁出冷汗，面皮颤抖：
“大人……属下这是……这是……”
他有些惶恐，觉得是执剑人来兴师问罪。
毕竟这段日子，他除了提供了裴氏的一个情报外，并无其他建树。
然而季平安却只是笑了笑，摆手道：
“不必解释，今日前来，乃是询问你关于南宫世家的情报，这段日子，你可有搜查？”
见是询问正事，宋学正悬着的心稍有松缓，忙道：
“有的，有的！南宫家乃是余杭第二大族，属下自然在意。其实若大人今日不来，属下都想要寻大人呢。”
“哦？”季平安意外道：“寻我？”
宋学正点头，正色道：
“恰好也是南宫世族的消息。不瞒大人，方才您提起南宫，属下还以为情报又迟了……”
季平安这下终于提起兴趣了：
“说说。”
宋学正咽了口吐沫，有些兴奋地说：
“您之前不是交待属下，调查最近异常之人么。恰好，就这几日，属下得到消息，南宫家的一个子嗣，变化较大。”
“继续说。”
“是。南宫乃大族，此子原本只是五房的一个少年，并不起眼，甚至因为其父亲不受家主喜爱，五房的境遇非常差，手底下的产业也是主支中最少的。
这少年在族学中也经常被欺负，文才武力都很平庸……可就在前段时间，据说此子突然展现出了卓越才能，无论是诗书还是武道，都有了惊人的进步，在族学中将欺压他的同族正面击败，更获得同族姐妹的青睐……”
季平安原本还在认真听，可越听越觉得这个剧本有种莫名的熟悉感。
他抬手打断后者，迟疑道：
“大家族不受宠的少年，父亲被家族排斥，族学中还有欺辱他的兄长……是不是还有个很漂亮的青梅竹马？”
宋学正大惊失色：
“大人也知道此事了？”
“……没，我猜的。你继续说。”季平安沉默了。
宋学正将信将疑，说道：
“此人崛起速度惊人，甚至惊动了家主，属下也是这才得知此事，毕竟正常来讲，很少有人会去关注一个不起眼的少年……”
季平安突然打断他，问道：
“你的意思是，他先打出了名声，然后才传到你的耳朵里？”
宋学正迟疑道：“是。”
季平安眯眼睛，微微坐直：
“所以，不只是你，若是有人同样关注着南宫家，也会较容易地得知这件事？”
宋学正被盯得的额头沁出汗水，硬着头皮道：
“是……”
季平安心头那股不和谐的感觉猛地强烈起来。
他闭上双眼，脑海里，今日的一切如电影般回放：
西山书院谢文生失踪、自己被夜红翎邀请前往调查、孙显祖入城、谢文生供出线索、黑金当铺中获得的信封里的“南宫”二字。
以及……突然崛起，一副主角模板的南宫少年。
这一桩桩一件件，背后仿佛有一条线在勾连着，将事情往某个方向推动。
“事情开始……变得有意思起来了。”
……
夜幕中，三清观。
一名青年道人急匆匆返回道观，拍开大门，蒙着细雨的脸上一片兴奋：
“告诉观主，有大发现！”
……
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(本章完)