四百年前，澜州。
一片竹林内，一个士兵打扮的人影拼命奔跑着。
沉重的靴子踩在积满落叶的地面，枯叶如水般溅开。
苟寒衣鼻腔间弥漫着血腥气，喘息声粗重如风箱，双腿灌了铅般，可他却不敢停，只是弯着腰，用双手死死托着背上的人，死命逃窜。
终于，身后的喊杀声渐渐远去，直至消失。
苟寒衣力竭被一截枯木绊倒，整个人翻滚着跌倒。
背上昏迷的人也摔在地上。
“主人……主人……”苟寒衣惊呼一声，手脚并用爬了过去。
只看到国师双目紧闭，脸色惨白。凭借着修士的自愈能力，胸腹间用布条扎的伤口已经不再流血，但整个人的气息却已微不可察。
任凭苟寒衣如何呼唤，小心地推动，也没有反应。
容貌丑陋的半大少年慌了，口中因焦急发出呜呜的声音，双眼含泪，却毫无办法。
只能重新将国师小心翼翼背起，两只形似兽类的耳朵竖起，循着声响一路行走。
直至前方出现一座废弃的木屋，他惊喜地推开，却发现此处许久没人来过。
“主人……主人……”将国师放在屋内唯一一张狭小的床上，苟寒衣用头拱着他的胳膊。
没有反应！
没有反应！
他急得团团转，直至听到昏迷的国师胸腹间传来饥饿的声响，才恍然大悟，眼底亮起光芒：“食物！”
无论是野兽的本能，亦或者修行者身体自愈需要足够的能量，都指引给他以方向。
他开始在屋中翻找，充满希望地掀开墙角结满蛛网的水缸，然后眼底的光黯淡下去。
想了想，他将身上染血的护甲脱下，又脱下沾满血迹的外袍，盖在国师身上。
只穿着相对干净的单衣走出木屋，循着嗅觉的指引，走出竹林，来到了一座小镇。
时值午时，镇上炊烟升起，苟寒衣来到镇口第一家住户门前，小心地敲门：“咚咚。”
“谁啊。”屋内传来男人的声音。
苟寒衣放低声音，结巴道：“我……我想讨口饭……能不能……”
“没有！”男人隔着门板吼道：“要饭的去别家要去！”
苟寒衣弓着身子，谦卑地道着歉，走到第二家门口，再次敲门。
“谁呀……”一个女人的声音传来，脚步声靠近，准备开门。
“我……我想……”苟寒衣刚开口，门打开了，露出一张略显警惕的妇人的脸，而对方在看到他丑陋的模样时，尖叫一声，“砰”地关上门，求助般喊：
“当家的，妖怪啊……妖怪……”
苟寒衣堆起的笑容僵住，慌忙扭头跑开。
类似的事情他经历过许多次。
好多年前，自己父亲死去后，那些举着火把，手持锄头的农夫冲进破庙驱赶他时，喊的也是“妖怪”。
已经习惯。甚至在军营里这些年，也有很多士兵这样说他，只有国师从始至终，没有用异样的目光看过他一次。
苟寒衣想了想，撕扯下一片衣角，蒙住脸，堆起笑容再去敲第三家的房门。
这次开门的是个白发苍苍的老妇人，看到他蒙面后，喊着“强盗”，而后一名老汉挥舞铁锹冲出来，将因为受伤，力气比普通人都不如的苟寒衣打了出来。
然后他去敲第四家……第五家……
因为容貌丑陋，以及可疑的打扮，几乎所有镇民都没有施舍给他粮食，只有一名心善的大娘不忍，隔着门丢出来两个野菜团子。
“好人有好报，好人有好报。”苟寒衣捧着团子说着吉祥话。
只是两个团子并不够。
他鼻子抽动，循着香气来到了镇子中心的一座酒楼外，眼巴巴地望着。
犹豫了许久，终于试着走进去，结果被眼尖的伙计拎着木棍驱赶，更一脚踹了出来，骂道：
“要饭花子也不看看自己什么样子。再过来把你腿打断！”
苟寒衣被踹翻在地，怀里的两个野菜团子滚了出去，他四肢跪地慌忙爬了过去，抓起一个，就在即将抓另一个时，一只精致的靴子踩了上来。
苟寒衣呆呆地仰起头，看到一名衣着光鲜，大腹便便的客人，显然刚从酒楼走出。
他浑身满是酒气，身后跟着恶奴。
“老……老爷，高抬贵脚。”苟寒衣结巴讨饶。
酒客撑着醉眼瞧着披头散发，遮住大半脸庞的单衣少年，肆意笑道：
“这叫花子有些意思，高抬贵脚……哈哈，老爷我还是第一次听这个说法。”
苟寒衣满脸堆笑。
酒客起了兴致，笑道：“菜团子有啥可吃的，这样，我瞧你这脸长得就是个狗样，给老爷学几声狗叫，赏你一碗饭。”
旁边一群人围拢过来，苟寒衣愣了下，只沉默了几个呼吸，便跪在地上，两手作揖，堆起谄媚笑容：“汪！汪汪！”
“哈哈哈……”酒客放声大笑，周围一群围观的酒客也都笑了起来，楼上更有人随手丢出食物。
在一片笑声中，苟寒衣掀起单衣当做兜布，将地上食物一一捡起。
不多时，一群人散去，酒楼伙计讥笑道：“还不滚。”
“是是……”苟寒衣起身跑出镇子，先去小溪边将沾染泥土的食物洗干净，这才一路跑回了竹林。
推开木屋时，已是日暮。
国师已从昏迷中苏醒，只是没有力气，虚弱的躺着。