自1月13日，各大报纸新闻登出《面向21世纪教育振兴行动计划，全国高校开始扩大招生，高考从此不再是“千军万马过独木桥”，对于农村的孩子，特别是困难群体的子女，从此有了更多上学机会，使他们知识改变命运的愿望得以实现。
再过两天，萧汉民便又要背起行囊外出务工了。一大清早，他带着女儿去县城里买了两箱碗装康师傅红烧牛肉面和两大包冲泡式的维维豆奶。回来的路上，父女俩才哼哧哼哧骑上坡，萧缓的自行车便不由自主的摇摇晃晃起来，她越蹬越吃力，显是骑累了。于是萧汉民跨下自行车，喊她下来走一走。
才下过一场纷纷扬扬的春雨，路面有些泥泞，偶尔还会看到摆放在路边的手捧鲜花，那是村民们以这种方式祭奠在去年的洪灾中牺牲的抗洪英雄。
“爸，挣钱不容易，做啥给我买恁贵的方便面？”萧缓推着自行车走在父亲身旁，那两箱方便面正稳稳绑在父亲自行车的后座上。
“我呀，没得出息，就想挣了钱让我闺女吃好喝好！”萧汉民一边说，一边抬手揉了揉女儿的头发。
萧缓紧了紧手里的车把手，低声说，“去年发大水，已经吃过好多方便面，我都腻味了！”
“哟，看把你美的！我这是牛肉味儿的，跟你吃的北京方便面不一样，你尝过就晓得啦！”
要不是抗洪救济物资里有方便面，在那个年代的孩子们心目中，方便面算得上是奢侈品，一包调料粉都能吃出百般花样。
萧汉民见女儿不为所动，便换了个话题，“现在政策好，鼓励咱多读书读好书，爸爸希望你能够刻苦学习，争取考入名牌大学。不像我小时候，想读书却没得书读！”
他的笑容有些苦涩，想到了刚进城打工的那段日子。由于学历低、专业技能欠缺，只能去建筑工地找些搬砖、提水泥等出力的活儿干，也不曾签过劳动合同，被拖欠工资和遭遇工伤事故，也只会打碎了牙往肚里咽，不敢找公家的麻烦。那时，他几乎从来不去商场、饭店等消费场所，生活就是两点一线，宿舍和工地，却存不了几个钱。用方言跟城里人交流也会感到不自在，甚至在公交车上，还被别人嫌弃过自己坐过的座位脏…
直到后来跟了在工地上结识的大老板刘志军，他才看到了灯红酒绿、纸醉金迷的另一个世界，也见识到了上流社会的各种优越生活方式。啊，他这才回过神，原来这就是人们向往和追求的美好生活。但是，这种生活需要入场券，并不是他这样的农民工可以肖想的。于是，他打心底里希望自己的孩子能够通过教育升学的方式，获得更高的社会经济地位，不再走自己的路，既不做农民也不做农民工。
“爸，别担心，我会用功读书的！诶，说了别不信，您闺女的中考目标便是传闻中高不可攀的平阳高中！”
女儿俏皮的一番话将他拉回现实，“好好好，爸爸相信你一定可以达成目标！”萧汉民转而乐呵呵的打趣道，“只不过这传闻似乎有点儿夸大其词，我看村东头李憨子的小儿子不就轻轻松松考进平阳高中了麽！”
“嘁，你又没见过他学习，咋就晓得他轻松？”萧缓对父亲皱皱鼻子，深不以为然。
“唉，人只要想好好活着，就轻松不了！”萧汉民叹了口气，顺着女儿的话接着说，“你看我在外头拼搏了恁些年，每到农忙就赶着回来，农闲后又赶着出去，就像天上飞的候鸟来回折腾，是真倦了！尤其是春节前夕，火车站汽车站哈是乌压压的人，大包小包、满身疲惫的挤在破旧简陋的车站里，就为了赶回来与家人团聚！”
萧缓听完便止不住的心酸，她一直知道父亲在外面过的不容易，“爸，要不您别去外头打工了，就留在家里不成麽？凭咱们一家人的共同努力，肯定能把日子过好！”
父亲缓了缓脚步，微笑着伸手拍拍她的头，“傻丫头，你晓得咱们家一亩地一年收入几多钱？”
萧缓茫然的摇了摇头，一把乌黑的长马尾在背后荡来荡去。
“一年到头，从早忙到晚，扣掉成本，一亩水稻一年净收入还不到五百块。”萧汉民望着这条回家的泥泞小路，被压出深深浅浅、纵横交的车轮胎印，满眼心酸，倍感奈的继续说道，“不算家里的吃喝用度，光你的学费一学期就要四百多，小石要两百多，还有杂七杂八的资料费，一年下来至少一千五。你说我咋个能不出去打工？即便我不出去，你妈也得拿着笤帚把我撵出去！”
此时此刻，萧缓心里愧疚极了，她从作答，只好抿起嘴角，深埋着头用力推自行车，蓝色帆布鞋沾到越来越多的泥巴。
“好好看路！”父亲扶住她的车头，柔声安慰道，“恁些也不是你们孩子该操心的事儿。你只管好好读书，爸爸就不觉得累！”说完还不忘屈起手臂，在女儿面前显摆自己的肱二头肌。
萧缓抬起头，眼前的父亲又黑又瘦，跟留在她心目中高大帅气的形象有了很大差距，心便泛了酸，不由郑重地点点头，暗自下定决心，以后一定要更加努力学习，不能让父亲失望。
仿佛看穿了她的心理，父亲指了指后车座的方便面，“学习固然重要，前提是要照顾好身体！早上赖床起晚了，就带盒泡面去学校泡着吃，下了晚自习，要是饿了也泡一盒，哦，还有豆奶，莫忘了喝，可不能饿着肚子学习！晓得不？”
萧缓眼眶湿润，不远处炊烟袅袅，快到家了，忙吸吸鼻子，故作狼心狗肺的样子，朝父亲吐了吐舌头，“真啰嗦！我才不给您省钱，只怕这两箱还不够我吃呢！”
萧汉民被女儿的娇纵模样逗乐了，“吃完了你爸再给你买，管够啊！”
从那以后，每个挑灯夜战的晚上，都有一碗香气腾腾的牛肉方便面，和一杯热乎乎的豆奶伴着萧缓遨游题海。平日里被母亲偷偷投喂饼干糖果等零食的弟弟，也只能眼巴巴的趴在桌角看着。当然，有时她也会大发善心，赏他几口豆奶喝，或者把吃不完的泡面干脆推给他。那是她记忆里唯一一段纵情享用独食的青葱时光。
但是，最近家里发生了一连串的怪事，让埋头苦学的萧缓忧心忡忡心神不宁。
话说开春之后，萧汉民便背起行囊又远赴了他乡，李珍梅独自扛下了家里的活计。因田地被洪水淹泡过，不能直接耕种，她每日里不得不早出晚归，忙着排水暴晒、清理土壤中的垃圾杂物、撒草木灰和生石灰杀菌消毒，恨不能天天躺在田里劳作。眼看着李珍梅累的瘦了一大圈，心疼女儿的外公外婆也纷纷下田一同劳作。于是，平日里忙的忙、上学的上学，家里经常空一人。
这发生的第一件怪事便是家里遭了贼。
那时候农村的房子为了通风，都时兴开前后两道门。一般大门是带锁的铁门，很是坚固，而后门则是老式的双开木门，门后有两道木栓，平时都是从里面双手拉动门栓开关门。
傍晚，忙活了一天，从田里回来的李珍梅惊诧发现自家两扇后门被人给卸掉了，顿时浑身疲乏的松散劲儿被吓得销声匿迹。她不敢贸然闯进去，慌忙把落在身后正跟乡邻闲话家常的父母拉回来给自己壮胆。三人分别拿着木棍、扁担和钉耙，小心翼翼的从被拆卸的后门摸进屋，把房屋里里外外前院后院都察看了个遍，均不见小偷的影子，只余地上一片狼藉，衣柜橱柜被抄的乱七八糟，抽屉也被洗劫了一番。
李珍梅一边骂骂咧咧的收拾，一边清点财物。还好家里没放什么值钱物件，小偷把家翻了个底朝天也没顺走点儿啥，估计是看不上。