与痴痴呆呆的兄长坐了一会儿，离开这边院落时，天色更暗了一些，但路边房舍里节日的氛围也愈发浓厚，家家户户飘散出祭灶食物的香味。
坐上马车，朝如今居住的府邸行驶过去，楼舒婉收拾了短暂的软弱，只是在距离府邸仅有两条街道时，又见一行车马朝这边过来，一名样貌端方的中年汉子自马上下来，朝着这边挥手，摇停了马车。
车驾缓缓地靠在了积雪的路边，楼舒婉掀开帘子，看着那走过来的中年将军：“恶虎拦路，什么事啊，于将军？”
“刚从军营应酬回来，过去找你，见你不在，还以为你在宫里过年，想不到这里遇上了。”
从前方过来的正是楼舒婉在晋地长久以来的搭档于玉麟，这位将军原本在田虎麾下算不得最出色的人物，与楼舒婉最初也不见得对付，只是在当年青木寨一行之后，方才在田虎麾下与楼舒婉走得近了些，后来两人结成同盟，到覆灭田虎的事变当中，他已经成为楼舒婉最坚定的盟友。
此后又是数年时间，在晋地对抗女真人的过程里提兵驰骋，这位天资算不得一流的将军如今也已经成为了晋地实权最高的人物之一，在部分心怀不轨者的眼中，在田实死后，唯他的力量，在晋地政坛能与楼舒婉分庭抗礼，甚至由于他的男子身份，手握兵权，如果他有意，大部分人认为他会成为晋地的新君。
但在这数年的时间里，楼舒婉与于玉麟一文一武，两人之间却从未出现太大的嫌隙。于玉麟似乎对权力并无野心，从未真正挑战楼舒婉对晋地实质上的指挥，这是晋地政权稳固最重要的理由之一，不少人扼腕之余，由于无法理解于玉麟的选择，时不时的也会传出楼舒婉与他有一腿的新闻。
而只有极少部分的人能够知道，于玉麟的安分实质上来自于当年吕梁山一行时种下的阴影，在当时见识过楼舒婉与那名霸道商人之间的乱七八糟后，华夏军越是打得凶狠，他与楼舒婉之间的同盟便越是牢固。也是由于这样的认知，此后资质不高原本成就会有限的他终于穿过无数的风浪，甚至经历女真兵祸的洗刷，成为所有人眼中的一方枭雄。
这一刻，如今晋地的两名实权掌舵人便在街头相遇。楼舒婉从车上下来：“今天这么大的日子，于将军不快些回去准备，找我干什么？”
于玉麟朝着前方摊了摊手，两人沿着积雪的道路缓缓前行：“同殿为官，搭档一场，这不是怕你今天太闲，想过来邀你回家庆贺嘛。”
此时的习俗，男不拜月，女不祭灶，灶王爷是是阳属的神明，而女子属阴，因此七夕时男子不拜嫦娥，小年上女子不拜灶君。此时作为孤身一人的楼舒婉，固然位高权重，但年关时尚能庆贺，小年却多少是有些孤独的，他此时过来，便恰恰是考虑到了这点。
楼舒婉却是微微的笑了笑：“小年团聚，这等时节，于将军邀我回家，莫非是看上我这寡妇了不成？”
“那倒是不敢，于某不才，但家中尚有娇妻美妾，等着糟蹋的丫鬟也有一堆，找了女相你进门，她们活不下去，一个个死了，伤阴德啊。”
“在你眼中，妾身有这么不识大体吗？”
“女相自然是识大体的，只是到时候她们不死，是她们不识大体。所以……今日就当你我手足，上门聚一聚，及时行乐，如何？”
两人搭档的时日已久，楼舒婉偶尔玩笑，于玉麟也都能随意招架，眼下说到这里，他微微顿了顿：
“过去几年，过得不易，今年说起晋地这摊子的事情，家家户户都喘了一口气，你看这小年，千家万户都有了些余粮，我去军营之中，也都说这日子终于有了些盼头。这两年你是管家的人，说白了，开源节流，拉拢各地商贾重建威胜、又拉着西南入伙，新建东城，这些都是你的功劳，这都过年了，放轻松些吧，到我家祭灶，我代晋地百姓谢谢你。”
“这个时候去到你家，明天晋地就要传我是你的外室，要谢谢我，怎么不是你去我家祭灶。”
“你要是敢说这个话，我待会拖家带口过去？”
“……我真该点点头，看你下不来台。”
楼舒婉白他一眼，随后两人都笑了起来。
过得片刻，于玉麟道：“……其实，我原本以为你会在宫里陪善儿过小年。”
两人朝前踱步，楼舒婉沉默片刻，叹了口气：“我面相刻薄，杀气太重，跟小孩子处不好，田善怕我，大过年的，放过他们娘俩吧。”
“……这不该优柔寡断的时候，你倒是心慈手软了。”
“田实做人不错，要是他活着，晋地少很多事情。”
“他毕竟是死了，这两年，虽然人不多，但也有想从孩子身上动歪心思的，你放任自流，将来反而害了他。”
“我讨厌小孩子。”楼舒婉说完这句，沉默了许久，方才看了看于玉麟，一声叹息，“于大哥，我看着田善……喜欢不起来……”
这一刻，她说的不是政治，而是私人的感受了，于玉麟张了张嘴，目光变得有些复杂。楼舒婉摇了摇头，继续往前走：“而且，也许是太忙了，我也没有那么的时间，敷衍他一个小孩子，跟他拉近关系……有时候我看见他怕我的样子，他们娘俩一边怕我一边不得不讨好我的样子，我觉得……恶心。”
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“算了，多大的事呢……”于玉麟便也叹了口气，“才六岁的年纪，想要被人扯虎皮做大旗，也得等些年份……过两年局势稳定了，想想怎么安排，送他们离开吧。保田实一道香火。”
“嗯，我也是这么想的。”
“真不去我家？”
“其实早就打算好了，有个地方去。”
“……嗯？”
“原本打算晚上去，但既然遇上了，时间还早，一起去吧。”楼舒婉看了看于玉麟，笑道，“保你晚饭能回家。”
“……哪里？”
楼舒婉抬了抬头。
“天极宫。”
“……”
于玉麟略微沉默，随后点头：“走。”
他话语干脆，来时是骑马，此时上了楼舒婉的马车，倒是将对方的马车夫赶到了一旁，挥鞭驾车往前，一行的车驾穿过冰雪的城池，朝着这城市的高处过去。
天极宫本就在威胜最高的地方，此时已经是一片废墟了，但在废墟的前方，一片能够看到城市景致的地方，则用宫殿的废料建起了一座小小的碑林。这是按照西南的创意建起的烈士陵墓，田实的墓碑是陵墓前最大的一块，此外还有众多牺牲者的衣冠冢林立于此。
小年不是祭奠亡死者的节日，但楼舒婉无处可去，早就做好了打算，随行车驾之中，也早已准备了些许的祭品，此时一行人踩着积雪过来这里，两人一面交谈，一面点起置于周围的火把。
“前几天，有人跟我说，你在户部提了一嘴，过完年，考虑把人往辽州、汾州方向迁，甚至考虑往那边迁都，有这回事吗？”
“嗯，有这回事。”
“怎么想的？”
“现在只是放个风声，让外人猜……于大哥，威胜又不是什么好地方，只是当年虎王造反，恰巧选了这里而已，后来又到处打仗，迁都的事情没时间干。实际上，辽州、汾州、太原府都比这里方便多了，如果不是没有把握，我真想重建太原城。”
“太原是坚城，被女真人毁了以后，是该拿起来，但是它距离女真人太近了，在大道上，若是金狗再次南下，一来未必守得住，二来……即便守住了，晋地的家当恐怕也要搭进去……”
“是这么个道理……但是西南那位说得对，风物长宜放眼量，于大哥，不管想不想，咱们现在也到了有争天下的资格的时候了，想要争天下，迟早有一天，咱们要有独自打败女真人的可能，把实力往北扩，首先掌握好雁门关以南，是我们迟早要做的事情，兵不能打，可以练，太原城守不住，可以退，只要稳住后方，将来还可以退进大山里，但若是往外走都不敢，那就永远都没有指望。”
位于高处的碑林中刮着呼呼的北风，两人信步而行，点燃火把，口中的话语平静，但其中的内容，也自有股惊心动魄的力量。
于玉麟笑了笑：“虽是女子，但女相真是有吞吐天下的气魄，我不如也。”
“说大话而已，但落到实处，将来要怎么打，还是需要于大哥的担当。明年我是这样想的，一方面，与王将军一道收服西北作为练兵，另一方面，辽州、汾州或者太原，要选一处地方作为发展的重心……”
“……我从宁毅哪里学到了一些东西，只要咱们愿意让出一些好处，会有投机的人提前一步去帮咱们做事，我放消息，便是想提前看看外面的动静。但是于大哥你方才说的担心，也是很多人的担心，一旦女真再次南下，守不住那边，所有的东西都要打了水漂，但即便豁出去了守住，那是晋地耗尽家当为天下挡灾……”
“所以一开始，民生耕作，倒在其次，要让天下人看看，咱们晋地有对抗金狗的决心，另一边，我一直想要拉动梁山的华夏军入伙，只要告诉别人，将来女真打过来，梁山祝彪、刘承宗部，光武军一部，会与太原策应，那咱们的压力，就会少很多，我觉得会有不少人，想要在太原这块四通八达的地方，分一杯羹。”
于玉麟这边点了点头：“懂了，哪怕先做个军屯，光是跑商，也是不错。”
“嗯，前期的投入就为打仗做准备，不管实际上能守多久，地方得是我们的，将来有一天，咱们的兵在那里淬火，就算打不过，退回来，也比躲在这里不出去一味求全的好……”
她说到这里，微微一顿：“而且，我有感觉，金狗的西路军，就要不能打了。”
“怎么……”
“才收到的情报，十多天以前，金兀术带兵入云中，当着粘罕的面，将谷神完颜希尹的家抄了，全家下狱。”
“上半年便听说希尹犯了事，终于出结果了？”
“最重要的是，粘罕力保希尹，但没有保住，当年与东府分庭抗礼，如今云中西府的权力他已经掌不稳了……另外，西府重臣高庆裔如今也涉案待查，完颜亶上去以后，看来已经跟宗磐、宗干两支联手，做好了首先对付粘罕的打算，老将一去，西府带来的麻烦就能少很多了……”
“金狗这一家子，原本都说很团结，结果也搞这种权术倾轧……”
“难免的，金狗一家子，宗磐是吴乞买的儿子，宗干是阿骨打的儿子，宗翰是谁，不过是个权臣，阿骨打、吴乞买还在时，老战友可以搞东西两府，等到完颜亶这种小辈上台，主家当然要先清理掉功高盖主的奴才……”
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北风凛冽，点燃的火把在风中呼啸，楼舒婉与于玉麟缓缓前行，在一块块的墓碑前停下，话语平静。
“而且，传来的还有些很有意思的消息，说希尹下狱，是华夏军的奸细使了毒计，陷害了希尹的夫人，这消息下半年就在传，听说还是希尹让人传出来的，说华夏军不择手段，毫无底线，随时出卖自己人……也是有意思。”
“我听说过这个消息……你觉得是真的还是假的？”
“真的假的有什么关系，华夏军的人跟我扯皮的时候我就坚信是真的，大家关起门来……关起门来对付女真人的时候，我自然就当它是假的，金狗说的话，狗说的话能信吗……看我骂死他们……”
女人说着俏皮话，微微的笑笑。她在一块墓碑前停了下来，墓碑上的名字叫做曾予怀。眼前的墓碑周围满是积雪，但她还是想起了那个如火的秋天，黄叶飘零的院落间满地的灯笼花，那个迂腐的儒生向她告白了。
“……身以许国，再难许君了。”
她伸手，为他扫了扫碑上的雪。
走到不远处，于玉麟则在喃喃地与田实的墓碑说着些什么，这一刻呼啸的北风中，天极宫的碑林俯瞰着城池，人们在街头敲锣打鼓，许多人家随着天色的昏暗亮起灯火。
她听见于玉麟喃喃地跟田实说了说这一年来的成绩，然后道：“你看看今天这万家灯火，你在天有灵，就保佑保佑这个凶恶的女人吧。”
楼舒婉几乎要踢对方一脚。
她将小小的、就像是普通人家的祭品摆上，口中喃喃地说了一些话，随后在熊熊燃烧的火把上点起了几根线香，线香摇晃，举过头顶。
“……尚飨。”
她低声地而平静说道。
于玉麟看着这边，也看着下方温暖的城池。
最难的时候已经过去，一切都会好起来的。
这一刻，他们如此的相信着。
于是袅袅的青烟乘着天风，直入青冥……
……
成都。
家在西鼓村的“有道理啊”聂心远住在客栈里，还没有回家，他还在等待自己第一篇文章于报纸上的发表。
自第一次见识到“电”的威力后，他的心中已经看到了数千年来圣人们不曾看到的那个未来，来到成都之后，他心潮澎湃，慷慨行文，然而被指文笔匮乏、言语生涩、用词矫情、令人厌恶，等等。
遂在客栈之中，埋头修改了好些次的文章。
期间，又有许时尧等一众新文化人过来了，他们聚在一起，谈论着自己对未来的见解，也助聂心远修改了稚嫩的文字。
昨日一家小报终于收纳了他的第一篇文章，许诺待到腊月二十六，于副版刊出，他想要在这里等着，待到二十六那天，拿了第一份报纸，才返回西鼓村过年。