明澈的夜色下，江宁城内杂乱的夜市间烟火缭绕，一处处摊位上都是嘈杂的人声。
卖素卤食物的木棚下，几名穿灰黑衣服的“不死卫”成员叫来饭食酒水，又让附近相熟的摊主送来一份肉食，吃喝一阵，大声说话，颇为自在。
公平党发展至今，膨胀太快，各方建制也乱。“转轮王”麾下，战场争锋的主体是所谓的“无生军”，而当中的精锐组成便是“不死卫”，原本的定位乃是精锐打手、护卫、执法队乃至于斥候的角色。但到得后来，人员数量膨胀太快，各种沾亲带故的、找关系的、随便插旗自封的人手也参与了进来。
这其实是转轮王麾下“八执”都在面对的问题。原本出身大光明教的许昭南分派“八执”时，是有过分工合作安排的，例如“无生军”自然是核心军队，“不死卫”是精锐打手、特务组织，“怨憎会”负责的是内部治安，“爱别离”则属于民生部门……但女真人去后，江南一锅乱粥，随着公平党起事，打着各种名号肆意抢夺求活的流民遍地开花，根本没有给任何人细细收人后安排的余暇。
例如隔着数百里距离，一个村子的人号称自己是公平党，随手插了转轮王“怨憎会”的旗，待到将来某一天他搭上这边的线，“怨憎会”的某个中层人员不可能说你们旗子插错了，那当然是保护费收过来旗子给出去啊。毕竟大家出来混，怎么可能把保护费和小弟往外推——这都是人之常情。
如此这般，“八执”的部门在中上层还有互补之处，到得中下便开始混乱，至于下层每一面旗都算得上是一个大势力。这样的状况，往更高处走，甚至也是整个公平党的现状。
当然，眼前几个“不死卫”单从穿衣级别上看起来，层级就相当高，算得上是正儿八经的核心成员。这些人平日里没有巡街看场之类的固定工作，此时天已入夜，白日里的事情大抵也已经做完，一番快意的吃喝间，口中说起的，也已经是晚上到哪里逍遥、哪一家半掩门的最是知情识趣之类的成人话题。
如此过得小半个时辰，又有两名穿灰衣的不死卫成员自街道那头过来，与几人碰面后，也不知说了什么，众人脸色微变，有人低声骂了一句：“晦气。”当下匆匆扒完饭，一道起身往街道另一头走去。
早已换了摊位喝茶的游鸿卓悠闲起身，跟了上去。
经历数次战乱的江宁早已没有十余年前的秩序了，离开这片夜市，前方是一处经历过火灾的街道，原本的房屋、院落只剩残骸，一批一批的流民将它们拆分开来，搭起棚子或是扎起帐篷住下，黑夜之中这边没什么光芒，只在街道当头处有一堆篝火燃烧，以宗教起家的转轮王在这边安排有人讲述一些宗教故事，居住在这边的人家以及一些小孩便搬了凳子在那头听课、玩耍，其余的地方大都黑乎乎的一片，只走得近了，能看见些许人的轮廓。
这样的街市上，外来的流民都是抱团的，他们打着公平党的旗帜，以帮派或是乡村宗族的形式占据此地，平日里转轮王或是某方势力会在这边发放一顿粥饭，令得这些人比外来流民要好过许多。
偶尔城内有什么发财的机会，例如去瓜分某些大户时，这里的众人也会一拥而上，有运气好的在过往的时日里会瓜分到一些财物、攒下一些金银，他们便在这破旧的房舍中收藏起来，等待着某一天回到乡下，过上好一些的日子。当然，由于吃了别人的饭，偶尔转轮王与附近地盘的人起摩擦，他们也得摇旗呐喊或是冲锋陷阵，有时候对面开的价格好，这里也会整条街、整个派别的投靠到另一支公平党的旗号里。
这样的街市上，许多时候治安的好坏，只取决于这里某位“帮主”或者“宿老”的压制。有一些街道夜里进去没有关系，也有部分街市，普通人晚上进去了，可能便再也出不来，身上所有的财物都会被瓜分一空。毕竟生逢乱世，许多时候光天化日下都能死人，更别提在无人看到的某个角落里发生的凶案了。
几名“不死卫”对这周围都是熟悉非常，穿过这片街区，到当口处时甚至还有人跟他们打招呼。游鸿卓跟在后方，一路穿过黑暗犹如鬼魅，再转过一条街，看见前方又聚集数名“不死卫”成员，双方碰头后，已有十余人的规模，嗓音都变得高了些。
“来的什么人？”
“现在不知道，抓住再说吧。”
“只有一个人，要咱们去这么多啊？”
“出事的是苗铮，他的武艺，你们知道的。”
“都给我警醒些吧，别忘了最近在传的，有人要给永乐招魂……”
能够进入不死卫中高层的这些人，武艺都还不错，因此说话之间也有些桀骜之意，但随着有人说出“永乐”两个字，黑暗间的街巷上空气都像是骤冷了几分。
对于在大光明教中待得够久的人而言，“永乐”二字是他们无法迈过去的坎。而由于过了这十余年，也足够变成传说的一部分了。
传说中的“圣公”方腊、“云龙九现”方七佛当年是多么的英雄霸气、横压一世，甚至根本不需要借着女真人的捣乱，他们都能掀起规模巨大的起义，席卷江南……
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传说若是当初的永乐起义便是看到了武朝的软弱与积弊，大祸在即，因此奋力一搏，若然那场起义成功，如今汉家儿郎早已打败了女真人，根本就不会有这十余年来的战乱不息……
传说如今的公平党乃至于西南那面霸道的黑旗，继承的也都是永乐朝的遗志……
也有传闻说，当初圣公留下的衣钵未绝，方家后人一直存身于今日的大光明教中，正在默默地积蓄力量，等待有一天振臂一呼，真正实现方腊“是法平等、无有高下、去恶锄强、为民永乐”的志向……
大光明教承袭弥勒教的衣钵，这些年来最不缺的就是各种各样的人，人多了，自然也会诞生各种各样的话。关于“永乐”的传闻不提起大家都当没事，一旦有人提起，往往便觉得确实在某个地方听人说起过这样那样的言语。
一行人沉默了片刻，队伍当中却是况文柏冷哼一声：“当年的永乐四分五裂，人都死绝了，还有什么招魂不招魂。这便是最近圣教主过来，有心人在私底下做文章罢了，你们也该提点神，不要乱传这些市井谣言，若是一个不小心让上头听到，活不了的。”
此时众人走的是一条偏僻的巷子，况文柏这句话说出，在夜色中显得格外清澈。游鸿卓跟在后方，听得这个声音响起，只觉得心旷神怡，夜里的空气一时间都清新了几分。他还没想过要干点什么，但见到对方活着、手足俱全，说气话来中气十足，便觉得满心欢喜。
以他这些年来在江湖上的积累，最怕的事情是天南地北找不到人，而一旦找到，这天底下也没几个人能轻轻松松地就摆脱他。
况四哥在这队人当中大概是副手的位置，一番话说出，威严颇足，先前提起永乐的那人便连连表示受教。领头的那人道：“这几日圣教主过来，咱们转轮王一系，声势都大了几分，城里城外到处都是过来参拜的信众。你们瞧着好吧，教主武艺天下第一，过得几日，说不得便要打爆周商的五方擂。”
如今执掌“不死卫”的大头头乃是外号“寒鸦”的陈爵方，先前因为家中的事情与周商一系有过大仇，此时众人说起来，便也都以周商作为心中的假想敌，这次天下第一的林宗吾来到江宁，接下来自然便是要压阎罗王一头的。
有人便道：“圣教主的武艺，真的如此厉害？”
况文柏道：“我当年在晋地，随谭护法做事，曾有幸见过教主他老人家两面，说起武艺……嘿嘿，他老人家一根小指头都能碾死你我。”
他口中的谭护法，却是当初的“河朔天刀”谭正。不过谭正当年是舵主，看来什么时候又升职了。
有人道：“谭护法对上教主他老人家，胜负如何？”
“据说谭护法刀法通神，已能与当年的‘霸刀’比肩，就算不胜，想来也……”
“当年打过的。”况文柏摇头微笑，“不过上头的事情，我不方便说得太细。听说教主这两日便在新虎宫调教众人武艺，你若有机会，找个关系托人带你进去瞧瞧，也就是了。”