“我家主人年纪越高，修为愈深……只是身体终究跟不上修为，他迫至巅峰，顶多也是出个三五拳而已，只是这三五拳在普天之下，怕是没有几人能够接得住的……”
那中年人的话语在耳边落下来，视野之中，红提的身体在地上滚了几滚，鲜血与尘土混在一起，颜色暗红。宁毅朝着那边走过去，目光阴沉，以掌心按了按微微发疼的额角。他跑到红提身边半跪下去，伸手想要扶她，却又不敢乱动手。那边周侗说道：“你最好不要乱碰她。”
宁毅望了周侗一眼，目光之中殊无喜怒。不远处，周侗双手收气，背负在身后：“哦？你想杀我？”
宁毅没有说话，红提目光晃了晃，伸出手来抓在宁毅的手臂上，她挣扎着想起身，“哇”的又是一口血吐出来。宁毅连忙搀住她的后背。无论红提武艺多么厉害，终究是二十多岁的女子，受伤之中身子也显得格外单薄，宁毅几乎是尽量小心地抱住了她，红提只是抓住他的衣袖，过得好半晌，方才开口：“周师傅不想杀人，我、我没事……”
“我这三拳是你自己接住的，要说我不想杀人，那也难讲。”周侗看着这边，微顿了顿，又道，“你这打法是在战阵之中悟出来的，但面对着我这老头子，却想着留手，这很好。你这等年纪能有这等修为，显然有些奇遇，这倒也很不容易。”
他说这话，宁毅有些听不太懂，红提却偏头看了看宁毅。周侗注意到她这动作，“哦？”的一声，有些讶异。
此时那中年人也已经走过去，红提挣扎着坐起来，稍作调戏，她被打飞在地之时看来还颇为严重，这时候状况倒是越来越好。周侗等了一等，说道：“我不知你们为何恶了高太尉，老夫以前在御拳馆任教，与太尉府是有从属关系的，算是有些香火之情。也曾应承过他们，必要的时候会为上头办些必要的事情。这次太尉府央我出手，用的是这层关系，只是我答应的乃是太尉府，未必就是哪个太尉，高俅小瞧于我了，此事就此作罢吧。你们自己也得小心一些。我正在前方县城投栈，你的伤若不妨事了，我们可以同去。”
宁毅在红提身边没有说话，只是周侗这番话说完，红提吐出一口气，也缓缓地站了起来，在宁毅的搀扶下拱手道：“前辈这三拳，对红提启发很大，往后若有所成，须得谢过前辈的教导。”
“我打你，你受伤未死，能有突破那也是你的本领，无需在意我。”周侗负手要走，又想起一件事，扭头望向宁毅，“对了，宁公子其实是在右相手下办事，是吧？”
“差不多。”宁毅语气冷淡。
周侗点了点头：“右相是个有本事的人，你受他青睐，也无怪能做出这番事情……”那语声不高，言语之中，不无叹息之情。
他扬名天下之时，也正好是秦嗣源当年的全盛时期。御拳馆隶属皇家、兵部，而当年的秦嗣源，正职便是兵部尚书，从某种意义上来说，也曾是他的顶头上司之一。周侗一生立志，习武报国，在御拳馆之中教习时，也曾数度上书想要领军，只是秦嗣源本就是重实务之人，对于什么武学上的天下第一并不感冒。宁毅当初在杭州想要研究武学，那位老人家也就是这种态度。
一心习武之人就算武艺再高强也未必会练兵，就好像李白的诗词再豪迈，他本身也不见得是什么能吏。秦嗣源当初日理万机，一个御拳馆的教头，注意就注意，不注意就放空了。周侗一生在官场抱负上并不得志，未必没有秦嗣源的一份理由，但此时说起秦嗣源，却也不得不赞一句“他是有本事的人”。宁毅能得秦嗣源的赏识，在他这边看来心情估计也有些复杂。这些缘由，宁毅不久便能想得清楚。
对方最终看起来并未下杀手，宁毅的心情却不见得好。但眼下的事态中，梁山人还没有出现，红提也受了伤，他也不会讲究什么傲气，对方既然开口相邀，宁毅也就搀着红提赶紧随他进城。
梁山的众人，最终却也没有出现。
周侗主仆二人照顾红提的伤，走得不快。不久之后，这彼此相识不久，气氛与心情也未必能融洽的四人进入仪元县城，宁毅与红提投栈住下，到的夜晚还一道吃了顿饭。看得出来周侗对宁毅不见得有多少好感，倒是对红提这个武道上的后辈能有如此身手还是颇为满意，言语之中，指点了红提不少武道上的经验。而在这顿饭局快要吃完时，周侗还是对宁毅说了些话。
“宁公子，我有件事情，想要拜托你。”
他语气平淡，宁毅也并不见得热情：“你说，我听听。”
周侗简单说完了拜托的事，宁毅不置可否地点点头，不久之后与红提一道离开回房。他对于这位天下第一高手眼下没什么好感，虽然理智上都能够理解这类高手的各种坏习惯，而且或许对红提也会有好处，但思及红提方才的伤势，便不见得有什么好心情。只是这等厌恶感还不到要杀了他的地步，这类高手实在太厉害，到了周侗这等修为，秋风未动蝉先觉，厌恶他又不打算杀他的话，往后最好就是不要打交道为好。
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只是对于红提，他心中也有着些许的意见。将红提送回房间，又按照她给的方子抓了些药物熬好送去，再给她端来洗脸的热水、备好毛巾等物，宁毅才准备说。而红提对于这位弟子“尊师重道”的行为看来颇为满意，被宁毅叮嘱着不要乱动，她便也坐在床边，双手平平放在膝上，看着宁毅忙忙碌碌地安顿她，面上带着微笑，脸色红红的，小媳妇一般。但接下来便被念了。
而人们被说的第一句，往往是“不是我说你。”
“不是我说你。”宁毅皱眉说道，“我下午就有点忍不住了。人家天下第一啊，铁臂膀周侗，我都说过好多次了。这种老头子，说了要打你，为了面子一定是要打你的，你居然还留手了。那老头说你想要留手，你别不承认啊，你才二十多岁，又不是什么天下无敌，在周侗面前想留手，说出去以后大家会说打死你都是活该的。你当自己是方腊还是司空南啊！”
从下午开始宁毅心中就在想着这件事，以他养气的功力，对着旁人固然可以所有情绪都放在心里，对上自己人，便直接了一点。只是这话说完，红提也在那边看着他，笑容变得更深了，只是语气显得委屈。
“你……真想我不留手的跟周前辈打啊？”
“不能留手啊……另外不要叫什么周前辈，对他没什么好感。”
“可是……你也听到了，我是战阵之上练的打法，全力出手便是生死相搏，对上武艺低些的倒是没事。对上这位周前辈，若我不留手，他便也留不了手。今日要分胜负，就自能不死不休……那样，我今日肯定是死了……”
红提说到最后，语气轻柔，宁毅皱了皱眉，表情僵了片刻之后方才挥手：“这样啊……那就算了，这家伙的武功确实太高，他三拳就能打成那样……实在是个老怪物……”
红提摇头道：“也不是，当时他若真要杀人，我还是可以立刻起身护着你逃的……”
说到这里，脸色微微红起来，宁毅愣了愣：“那……你……骗人的啊……”
红着脸的女子继续用力摇头：“不是啊，当时要立刻起来搏命，往后伤势难愈，若是顺其自然，我调息好后，便无大碍了。嗯……这样总是好些……”
镇定地将这番话说完，红提脸色才恢复平常，看了宁毅一眼。
“不过，周前辈拜托你的那件事情……你准备答应他吗？”
宁毅的脸色严肃下来，片刻，冷漠地摇了摇头：“再说吧……”
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宁毅等人既然在客栈中住下，不久之后，便有官府之人以及独龙岗散布在周围县城寻他的人找过来。宁毅安顿好红提之后，一一接洽做了安排，他既然已经无事，客栈之中又有红提与周侗、以及周侗身边那位名叫“福禄”的仆人在，接下来，便是官兵与独龙岗对竹溪、安平几县的大规模清扫，宁毅这边，就没有太多后续的麻烦了。
他接洽这些人时，周侗也在附近看了看，其后也只能叹息于这年轻人的本领，齐鲁绿林的一番浩劫，看来不可避免。只是以他此时的心情和想法，也是懒得为这些绿林人出头了，从某种意义上来说，在周侗的这边，大抵也有着“可怜人必有可恨之处”的感觉，有些事情，真是咎由自取，怨不得人。
这天在仪元县的这间客栈里，宁毅与红提住的是两间上房，周侗由于与老板的关系，住的是客栈后方一个原本属于老板的独立的小院子。也不知是因为习惯还是什么，夜色渐深之时，周侗并未睡去，他在院落中缓缓地练了一套拳，然后坐着喝茶，点一盏油灯编写武经直到深夜。待到子时过后，又在院落里拿了根木棍练了简单的棍法，不久，巡夜人敲起铜锣。院落的后门外，一道身影在黑暗的道路上迟疑着，已经徘徊好久，待他终于鼓起一丝勇气时，院门开了，光芒从里面浸出来，出现在门口的，是作为周侗仆人的中年人福禄，他脸上带着笑容，对外面的男子伸了伸手。
“林冲小弟，别多想了，便进来吧。”
“大师兄……”此时站在门外街道上的，正是林冲，他眼中噙着泪，“我今天看到师父来了……师父他老人家……”
“嘘，莫要声张。主人他都知道的。”
林冲点了点头，朝着里面走去，进入院门，他便看到了正站在院落一角小幅度挥动手中棍棒的老人。他眼中一热，便跪下了，头磕下去。
“师父……”