至如林县传刘立海是北京某部长的亲戚，这个传言，石志林不信。自从龚道进出事后，北京方面的关系他在接手，而这些关系中并没有谁提起过刘立海。如果他真是某部长的亲戚，北京方面的关系肯定会给他这个消息。现在他觉得刘立海是一道方程，他越想求得一个解，却越是让他得到了多个解，让他觉得越绕越糊涂。这样的人如烫手的山芋，就是再饥饿，也不能马上充饥。
林县的换届逼近了，林县的县长一直悬而不定，让石志林摸不透吴浩天书记到底在走一步什么样的棋。而他对刘立海的职务却还是拿不准，他不知道新来的县长是谁，他要确保县委常委里是他的人，是他说了算。他希望像龚道进一样威信四方，希望他可以主宰整个林县，除了县长和刘立海外，其他的人他有能力控制住，可是其他的人都顶不住县长和刘立海的联合。如果他们一联手，他的威信和职务靠得住吗？石志林急得睡不着觉。
林县换届前期，石志林让马先礼通知各个单位做起了横幅，林县的大街、广场、医院甚至是校园都挂上了换届选举该注意的事项。当刘立海在一所学校看到关于换届选举宣传的横幅时，他竟涌起了一种对石志林强烈的反感情绪。他觉得石志林这么大张旗鼓地宣传换届选举的条例，是在作秀。特别是那些严禁、不准和一律的条例让他觉得这些文字是那么虚伪。明明拉票成风，他的手机就经常收到拉票的信息，可林县却到处拉着不准拉票等等口号的横幅。特别是这样的横幅走进校园的时候，他就觉得石志林心计太密，而且手段太多。他已经知道石志林暗中确定了需要提拔的人，至如选举投票的过程是否公平、公正已经不再重要。可是，石志林偏偏要用文字的游戏去戏弄所有人，背后却干着与口号相反的事情。这让刘立海很难接受，这是他第一次身临其境地参加换届选举，可一个又一个的游戏涌出来的时候，他又有一种想要逃离之感。他也不知道自己怎么啦，一心一意要进入的官场，难道就真的这么难以同流合污吗？其实他自己又有多干净呢？一个本来就不干净的自己，却企图出污泥而不染，他自己都觉得这是一件很可笑，很滑稽的事情。
这段时间，孙小木一直没有消息，不接电话，不回信息，也不上QQ。她就真的消失了吗？
如果说人生有低谷的话，刘立海认为自己此时就在低谷之中。这个时候他需要孙小木的理解，可这个时候，他偏偏失去了和孙小木之间的关系。至如冷鸿雁，他没脸再和她联系。在官场之中，刘立海一下子成了一个孤魂野鬼一般，找不到可以诉说的真心人。
换届到来时，林县新来的县长终于确定下来。新县长是京江市审计局的一位女副局长马锦秀，这对于石志林而言，有点出乎意料。他没有想到会派一位女性到林县，也没有想到新来的县长马锦秀还不到四十岁，这对于他来说既是好事，也是威胁。越年轻的官员越想取得成绩，而取得成绩的方式就是要干事，一干事就会有这样那样的矛盾。这对于一心想控制林县整个局面的他而言，就是一种压力了。只是经过如此多风波的他，相信自己总会找到平衡林县关系的方法。
换届选举到来的这天，石志林像平常一样很谦逊地出现在林县的礼堂里。唱票，验票等程序走完后，结局基本是街头传出来的消息。唯一出乎所有人意料的是马先礼当选为林县宣传部部长。谁都认为宣传部部长一职非刘立海莫属，刘立海自己也这样认为。可结果出来的时候，他并没有提拔为林县宣部部长，虽然，他现在没有刚来林县时那么在乎提拔的问题，可是呼声如此高的他却落选了，这对他来说自然很受打击。他实在想不明白，呼声这么高的他，怎么可能在票数上输给了马先礼呢？而且换届之前，马先礼没有被考虑过，他得到的消息是马先礼只是陪选人物，他竟然败给了陪选的一个人，这在林县换届史上，是第一例。
刘立海的目光飘向了石志林，两个人的目光在半空中对接了。可石志林的目光却迅速转移开了，刘立海便知道，这个选举结果是石志林一手操办的。他在打击刘立海，或者在告诉刘立海，不听他的话，结果就是这样的。县官从来不如现管的，再说了，刘立海身边的力量都消失了，他也没有可以支撑的力量了。
大会的最后是石志林作总结讲话，他说：
尊敬的各位同仁：大家好！这次我县集中换届，各位同仁辛苦了，在这里，我代表县四大班子对各位同仁的到来表示热烈的欢迎和衷心的感谢！可以说我县换届选举工作在省委、市委和县委的坚强领导下，在全县党员干部群众的共同努力下，坚持以科学发展观为统领，精心组织，创新方法，发扬民主，严格程序，严肃纪律，风清气正，取得了圆满成功。
同志们，此次换届是县乡同步进行，时间紧、任务重、要求高。省市换届工作会议后，县委高度重视，迅速行动部署，召开了党政联席会议，传达省委、市委换届精神，学习贯彻了吴浩天书记的讲话和有关文件精神，及时成立了换届工作领导组，在充分调研和征求意见的基础上，研究出台了换届工作方案。所以这次选举工作是公平，公正，而且是顺利的，圆满的，也是最有成效的。