陈应龙惨然一笑，最终化作一缕晶莹的烟尘，飘向了天空。
皇甫偃默然。呼来门外的士兵，吩咐他们将陈凡的棺椁运送到城南的义庄，马交给了自己的侍卫，自己徒步向皇宫中走去。
……
一道闪电划过以后，暴雨突起，仿佛在为陈应龙送行。
四名士兵抬着陈凡的棺椁出了城门，官道越来越窄，直至泥泞不堪的土路。
忽然，天空中一道闪电正好劈中陈凡的棺椁。
四名士兵受惊之下，不慎将棺椁跌落至湍急的河流中。被劈开的棺盖露出了陈凡的真容——一个清瘦的男孩，没人注意到，一道诡异的“菱形”印记已悄然出现在陈凡的额头上。
“糟糕，这口棺材掉水里了，怎么办？”一士兵惊恐地说道。
“真是晦气，接了这趟苦差事。”
“万一陛下查起来，这可是要杀头的！”
站在最后的士兵说道：“现在回去复命太早，我们先找个地方躲雨，一起想想办法。”
……
汴梁城，宰相府邸。
“恭喜，李大人！”一身穿绿色官服的官员深夜造访。
“徐大人，何喜之有？”回答他的是一头发花白的老人，李自毕，当朝宰相。来访之人是礼部侍郎徐庠。
“那皇甫偃已回皇宫，向皇上复命。陈应龙自缢于家中，真是天大的喜事啊！”徐庠拍手道。
李自毕瞥了一眼眼前的侍郎大人，这个自己好不容易培养起来的学生，心里充满失望，“你在这个时候，穿着官服进我府邸，是不是也想学那皇甫偃啊？”
徐庠是个聪明人，听李自毕这么一点拨，也明白其中道理：“回师尊，学生刚从官署办公回来，听说了此事，特来向老师请教。”
李自毕不满地说道：“有什么好请教的？这陈应龙是皇帝不想杀而不得不杀。不是我等在朝堂上反驳两句就能治罪的。你聪明点，就当什么事都没发生，不表功，不悲喜，不落井下石。”
“学生知道了！”
……
皇宫中，皇甫偃跪在地上，皇帝杨广失魂落魄地坐在台阶上，看着眼前的将军。
愤怒？后悔？想撒气，却无处发泄。
命令是自己下的、人是自杀的。自己的将军，好像只是走了个过场。
“大隋气运，随长江之水泄于东海，白白便宜了海底那帮水类。朕命南北开凿运河，镇我大隋气运，何错之有？”皇帝摔碎手中的玉杯，咬牙切齿地说道。
接着又站起身掀翻案台上的笔砚奏折，“运河一旦建成，南北往来更加方便，贸易更加顺畅，何错之有？”
“北方缺水，运河建成，以南方之水灌溉北方，保北方百姓不受干旱之灾，何错之有？”说完，瘫坐在地上，喘着粗气。
皇甫偃低着头，跪在地上，等待着皇帝陛下发泄完心中的愤怒。
“陈应龙啊！陈应龙！你服个软就这么难么？民间传朕贪恋江南美女才开凿运河，你这一死，让朕从暴君变成了昏君，你想把朕置之何处？”
“陈应龙死前，还留下什么话？”皇帝无力地问道。
“回陛下，陈大人说，他不怪陛下，还……”皇甫偃说道。
“还什么？快说？”
“陈大人说他最对不起的是他的儿子，恳亲陛下厚葬。”皇甫偃一口气说完，当然这句是一半是他编的。
皇帝听完，闭上眼，无力地摆了摆手，说道：“准了，你退下吧。”
“臣告退！”皇甫偃躬身退出了大殿。
门外的首领太监，颤颤巍巍地跪在地上，此时此刻，他也不知道是否应该进殿。遂安排一小太监进去服侍。
“给朕滚出去！”一声怒吼，那小太监连滚带爬地出了大殿，裤裆里竟湿了一片。
首领太监锁着眉头，不知道该如何是好。