某种意义上，周柏和孙玉成的争斗，已经由周柏悄悄拉开序幕。
孙家暂时势大，那就削其气运，以待来时。
三月初三，郡府公布郡试红榜，名列榜单者皆为秀才，郡府吏员奔赴各县报喜，以示朝廷对士人的尊重。
就算北安郡处于北境边地，文道不昌，但全郡依旧有近千名历届童生参考。
一千取五十，比县试多取二十名，难度却是不知大了多少倍。
榜前不远处，一众平苍县的应考童生挤在一起，脸上满是兴奋，但那难掩的忧色也能清晰可见。
由于挤在榜前的人太多，郡府还派出大嗓门的差役高声喊榜，以求所有人都听见，别一直挤在这里干扰府内大人办公。
“安静，安静，下面报诵各位秀才老爷的名讳。”
“第五十名，平苍县钱奉，恭喜……”也是巧，上来第一位就是平苍县的童生。
马上后方属于平苍县的童生人群掀起轰动，纷纷道喜：“钱公子，恭喜中试，以后您就是朝廷士人了！”
“哪里哪里，不过是最后一名，且看诸位在我前面。”钱奉嘴上谦虚，喜色却是展露无遗，哪怕是县豪公子也难稳中啊。
没见到这批考生中，还有那么多以前的历届童生，里面不乏大族出身。
然而接下来就很久没听到平苍县的报名了，一众童生脸上都暗沉，有的心急，拼尽力气要挤到人群前面去看榜。
“三十七名，西同县……三十三名，广昌县……”
“周公子你可是我们县榜首，不会不中吧。”名单过半，多数平苍童生都知道无望了，于是担心起周柏来。
如果一县榜首不中，那他们身为平苍童生也无颜面。
“哼，周大公子诗词双绝，区区秀才而已，你说是吧，周柏周公子？”赵良骥好整以暇，似乎完全不担心自己，反而讥讽起周柏来。
没有多少存在感的周和运，本来因为预感落榜就有些难受，现在也是想跟着讽刺一番。
但他又哪里不知道，他们都是一族，周柏不中对他并没有什么好处，于是心绪脸色都是十分复杂，沉默不语。
周柏波澜不惊，只是拱手朝周边的老乡道：“平苍颜面系于一身，柏怎敢不中？！”
赵良骥冷冷一笑，并不多说，反而是旁边的陈云有些紧张起来，不会他不中吧。
“二十七名，平苍县赵良骥……二十一名，平苍县何青……”
“赵公子恭喜恭喜。”
“何公子非县豪出身，排名靠前，属实为我们平苍县增添光彩啊。”
赵良骥和何青欣然接受平苍童生们的祝贺，只有陈云面色苍白，他知道自己难了。
果然也如他预料，直到前十都没有出现他的名字，他的学业也不支持他到榜前十。
“唉，陈云公子居然没中，周柏是不是也难了？”
“难了，只有最后几个名次了。”
“乡族气运难以支撑这等靠前序位。”
一阵阵愈发热烈的轰动在整条街道上响起，榜前十的名讳更是一一传出。
“第五名，垣民县吕朋兴；第四名阳原县裘凉；第三名北安郡城祁华；第二名北安郡城孙玉成。”
最后报送差役们顿了顿，高声道：“第一名案首，平苍县周柏！”
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