莉莉安·瓦伦汀曾经的家就在特拉弗斯市周边的附属村庄。
瓦伦汀家和村内其他家庭一样，均以务农为生，而瓦伦汀家里足足有六个孩子，还有两个病重年迈的老人需要照顾，真正的劳动力只有父母和家中次子。
而且全家还要供养长子，也就是莉莉安他们的大哥在特拉弗斯市读书，这是莉莉安的父母瓦伦汀夫妇的坚持——希望长子能帮全家跨越阶级，他是他们孤注一掷的希望。
可以料想，莉莉安的家境在丰年时也仅仅勉强糊口，而今年并不算丰年。作为家中第五个孩子且还是女孩的莉莉安，从小的待遇可想而知：让步、忍耐、最后是牺牲。
几天前，他们家收到了来自特拉弗斯市的喜讯——长子终于考上了特拉弗斯商学院！
这是莉莉安全家的喜讯，却是莉莉安的讣告与个人悲剧。
因为这意味着在开学之前，家里必须给长子筹措够商学院昂贵的学费和生活费，很遗憾，长子还没有优秀到能取得奖学金。
全额学费。
除了土地和房屋，父母几乎变卖了一切为数不多的财产，但仍然是不够。
最后，他们把目光投向了家里模样最漂亮，也最乖巧的女儿。
他们决定把莉莉安卖到附近一位贵族的庄园里去，直接签卖身契，一次性拿到足够的雷亚。
莉莉安没有选择，她在父母的语重心长后悲哀地点了头，在全家狂喜的角落安慰自己——或许去贵族庄园工作也不坏。
就算签了卖身契的她，那位贵族肯定不会给她薪水，但至少管吃管住，在某种程度上居然也算“衣食无忧”了。
那时候，莉莉安只是失望——对出身，对贫穷的家庭，对自己的性别，也对自己的无能为力，还有自己那既“眼光长远”又封建闭塞的父母。
他们清楚地知道知识改变命运，却又免不了重男轻女的封建陋习，最终在现实面前义无反顾地把女儿卖做商品。
谁让他们孩子多呢？长子要读书改变全家阶级，次子是目前支撑家庭的劳动力，第三个女儿并不漂亮乖巧，总不能卖掉第四个和最小的儿子，等他们大哥有出息后，那两个孩子也要去读书走他们大哥的路子才对。
可即使如此，莉莉安还尚且没有真正怪罪父母，毕竟她不是个例，许多贵族的佣人大多是从小就签了卖身契来到贵族家庭，终身为上层阶级服务，她不特殊。
她只是命不好罢了。
可莉莉安也是愤恨且无奈的，如果她那个大哥能拿到奖学金的话……
而且莉莉安其实很清楚自己比大哥更有学习天分，她的聪慧很早就显山露水——对学习的热爱和向往，出色的记忆力，逻辑分析能力，优秀的接受速度，条理和归纳总结能力……这一切都在日常生活的每个细节中显露无疑。
若是她来读书，她有信心比大哥更优异。
但很可惜，莉莉安是第五个孩子，还是女孩，父母关注不到她，目力所及只有田地的收成和城里的长子。
但事情和莉莉安的命运在第二天就发生了改变——一支前往莱维亚塔森林的狩猎队路过了这村子，恰好选择在瓦伦汀家歇脚。
付了30雷亚，瓦伦汀夫妇欢天喜地。
而这狩猎队，注意到了年少却已出落的可爱的莉莉安。
队里毕竟有领头的炼金司大人，即使他们平时手脚不干净也不好现在发作。
而莉莉安的父亲老瓦伦汀还沉浸在长子考上商学院的喜悦中，在饭桌上他像和村民炫耀那般向客人们夸耀起争气的长子，狩猎队敏感地注意到这个家庭的痛点，于是顺势向莉莉安的父母提出愿意出两倍价格买下莉莉安。
不需要让她去贵族庄园，而是去特拉弗斯市；不需要只做一锤子买卖，以后莉莉安定期还能给家里寄钱补贴。
几乎没有多做犹豫，当场拍板敲定，接下来就是签订卖身契，双方皆大欢喜，老瓦伦汀喜不自胜，双方开怀痛饮。
这一次，瓦伦汀夫妇没有语重心长地去试图说服莉莉安，甚至没有征求她的意见。
直截了当的用行为宣告莉莉安的命运。
这一刻，处在气氛欢腾的家里，怔愣着父母喜悦的莉莉安，只觉得这个“家”令她如堕冰窟。
那些人对自己不怀好意的眼神她看得一清二楚，就连她这个七岁的孩子都知道这些人所谓的买卖意味着什么，难道成年人的父母会不清楚？这村子难道没有过先例？难道没有听过别人口中可怜的谈资？
可是……
两倍价格，每个月定期寄到家里的补贴。
诱惑太大了，拒绝不了，至少这个家庭、这对夫妇拒绝不了。
只过了一天莉莉安就改变了看法——她甚至不能说是怪罪父母。
她绝望，她不再把这里视为家，不再把她们视为父母。
于是莉莉安决定自救，当晚趁着“父母”都喝大了，那些坏人也都休息了，莉莉安翻窗想要逃跑，却恰好落到早就准备好的圈套里。
敢当着女孩的面谈论买卖，又怎么会注意不到她当时的面如死灰和决绝？
而狩猎队甚至得到了瓦伦汀夫妇的默许，就连炼金司的那位大人看到女孩被上了镣铐关进马车中为猎物准备的牢笼里，他也没有多说什么，反而对“不让财产出现意外”的处置方式表示了理解。