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卡尔的脸上面无表情,没有表露任何情绪,好似什么都没有发生,但他的心跳却已加快几分,心中可不像他表现出的这么平静。
这张银白色卡片,是由沃尔登伯爵特权颁发的、能在明斯特畅通无阻不必接受货物和人员检查的通行证;
是明斯特所有商队和生意人都努力争取的,在黑市内一张起拍价4万雷亚的伯爵通行证……
为什么会出现在这里……
不,不对,倒不如说是合理的。
看到岳父的签名和沃尔登家纹章的那一瞬间,突如其来的意外让卡尔的思维直接混乱了,但现在他已冷静了一些,他从旁观者角度做出思考,意识到伯爵通行证出现在此处的合理性:
如果要悄无声息地把失踪者和如此多魔药材料运出明斯特,当然会需要伯爵通行证。
那么关键就在于来路,迪林斯和他背后的资助者——第二羽翼x先生是如何拿到岳父的通行证的?
卡尔短暂推测,觉得应该有三个可能:第一,第二羽翼或者x先生拥有一支做正经生意的商队(至少明面上看起来如此),而他们满足了条件,找伯爵签署了通行证,说明这支商队应该不亚于詹姆斯商会;
如果是这样的话,卡尔决定回去找自己的好友劳伦·詹姆斯打听一下,毕竟他已是商业协会会长,对市区内所有的商队都熟门熟路并留有相关档案和资质证明副本。
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但这个可能性并不高,因为卡尔不认为这张通行证上所标注的持有方就是x先生所有的商队,因为这样的暴露风险太大,就像是驾着刻有自家纹章的马车去抢明斯特商业银行。
所以才有第二个可能——原持有者出于某些原因,比如亟需资金,将伯爵通行证偷偷在黑市挂拍,再由第二羽翼高价拍下。
(顺便一提,如今明斯特的出入城检查并不严格,不会仔细确认商队文件,若还持有伯爵通行证,自然说明对方地位不低,更不会用心确认通行证所属与商队是否统一。基本看一眼就放行了,这才有了流到黑市拍卖并转手使用的价值。)
这个可能性是最高的,因为第二羽翼虽然涉及黑白两道,但论行事作风和隐蔽性,还是从黑市拍卖更合理;
不过伯爵通行证颁发的数量相当少,流通到黑市的更是凤毛麟角。回城后卡尔只要找对门路就能去黑市打听情报,毕竟这种大买卖绝对记忆犹新。
不过明斯特黑市有其相应的潜规则,首先自然是从工作人员到顾客全部隐藏身份,其次黑市和贵族、中产的俱乐部一样拥有门槛,还需要熟人介绍和担保才能加入。
这方面约翰和艾莲娜应该可以做到,回去后卡尔决定让他带自己去一趟。
不过当然不能初次露面就打听情报,没人会搭理的。他必须多去几次,并下大手笔买卖东西或服务,在黑市有一定知名度后再展开行动。
而第三个可能,则是卡尔认为概率最低,也最不愿意接受的——他的岳父沃尔登伯爵和第二羽翼的x先生有牵扯,亲自给对方签署了通行证;
更糟糕的可能性是,岳父就是x先生,因为沃尔登家的富有和材料底蕴,同样能满足这里所需的一切……
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卡尔甚至因为自己的推断而直出冷汗,但他很快就否决了第三个可能性。
首先是沃尔登伯爵根本没有动机,他已位高权重,是王国传承百年的伯爵家族,纵使王室更迭,沃尔登家也始终是贵族;
在克伦特家成为王族后,沃尔登家因为提前站队成功而更受重视与信任,在明斯特一家独大,享有特权,而伯爵也始终恪尽职守,履行着王室交付的义务;
再从人品来说,岳父从不对平民抱有偏见。他无论对谁都一视同仁,是他这样的言传身教才让菲莉丝成长为善良、心怀民众的“另类”贵族小姐;
沃尔登伯爵更是明斯特最大的慈善家,在人民之间口碑极好,是维德王国难得的能收获平民真心赞美的贵族。在贵族圈子内,他同样一呼百应、深受信赖。
所以伯爵根本没动机和密林会或第二羽翼牵扯到一起,倒不如说反而是他们想除掉这个碍眼的明斯特大贵族。
而且在处理完林场事件并第一次与沃尔登伯爵接触后,他们已谈过密林会的相关事情。当初卡尔就相信自己的判断——伯爵对密林会是深恶痛绝的。
而且,他否定自己这个荒谬猜测的最有力的证据,正是沃尔登伯爵对女儿几乎无底线的宠爱。
林场事件时,菲莉丝的贴身保镖还是伊莎贝拉,但那位“贝拉”却是密林会安插在沃尔登家的眼线和后手,她将伯爵的女儿作为“保险”,蛊惑她主动踏入林场,以此攻破他们密林会在明斯特的阻碍之一——沃尔登伯爵;
而伯爵是在还没见过卡尔时,就知道密林会对她女儿下手了(卡尔还提前给他写了提醒信件让菲莉丝转交),所以他们才能达成共同针对密林会的合作关系,卡尔保护了菲莉丝并亲手除掉了伊莎贝拉,很快他们又成了一家人……
密码563743675
伯爵对卡尔毋庸置疑的好,理由自然是多方面的——保护了菲莉丝的安全、除掉家里的隐患、再加上他展露出的才华与能力……但无论理由如何,卡尔是能感觉到岳父对自己绝对真诚的照拂与关怀,有时甚至把自己当作亲儿子对待;
更别提在出城前,岳父居然同意了菲莉丝那破坏规矩的要求,允许他们有了夫妻之实。