乔先生叹了口气，却是放下了手中茶杯。
“现在越州哪还有多少去头……”
“怎么说？”
“上一次塞北人南下，我还年轻，朝廷的防备都在言州禾州，越州防备稀疏，塞北人过境，说十室九空可能有些夸张，却也不差多少。然而等到塞北人兵败退去之后，妖魔作乱，那时再说十室九空，就绝对不为过了。”乔先生也不禁叹气，“此前越州南边还有一个大妖王，被当地人叫做什么白牛大王，几乎占据了小半个越州，比照夜城和禾原的妖王还可怕，把境内百姓当做牲口来养，试问谁还敢呆在那里？就算有从兵灾和瘟疫中活下来的人，在妖魔折磨下都早早的搬走了，我也正是如此，这才背井离乡，来追随陈将军。”
宋游听了表情很平静：
“现在呢？”
“好像是今年开春不久，张某听到传闻说，越州那白牛大王也被神仙打死了。”张军师在旁边开口说道，但是神光也忍不住暗淡，“不过现在越州南边也几乎没什么人吧，之前的死得差不多了，短时间内也没人敢搬过去，怕是只有等过几年北边稳定下来，朝廷拉人过去填了。”
“我走之时，越州南边，也就是那白牛大王占据的地盘，就已经很少有人住了，现在恐怕确是没几个人了。”乔先生也说道。
“倒是越州西边，和言州挨着的地方，还有些人，长枪门就在那边。”蒋先生说了句，“长枪门都是好汉子。”
“不过除了长枪门，百姓也剩得不多。”张军师又说道。
“……”
宋游也忍不住有些默然。
一州之地百姓所剩无几，似乎无论何时的兵灾都有这个威力，大妖豢人，也是乱世常见之事，可听来依旧忍不住让人心惊。
好在天宫神灵还是有本事的，这几年专注于镇压北方妖魔，倒也真的灭掉了好几个不知积蓄了多久力量、又趁着这乱世冒出头的大妖王。
“先生若要去长枪门，张某可以写一封信，带着陈将军的名头去，长枪门便不敢怠慢先生了。”张军师说道。
“越州倒也有几处不错的风景，我年轻的时候喜欢画画，也去过不少地方，好比那天柱山，好比那五彩池，好比那越龙瀑布，以前越州没有遭兵灾的时候也有不少文人雅士闲着去游玩，听说那天柱山，以前最盛时期，每年收‘山税’都能收十万两银子。”
所谓山税，便相当于这年头的门票。
可莫要以为这年头交通不便，就没多少人爱旅游，其实历朝历代都有无数文人雅士热衷于山水，而大晏由于经济发达，有些家境富足一些的平头百姓有时也会去就近的地方旅游，尽管人生看起来再普通不过，只要有余力，也有老百姓会尽力想让它发出光来。
于是便有官府围山收税了。
像云顶山这种不收税的有之，像天柱山这种收税的也有。
各地情况不同了。
乔先生见宋游感兴趣，便详细与他说来。
包括这些地方在哪些方位，又怎么走，哪个和哪个离得近，都与宋游说来。
宋游认真的听着、记着。
乔先生则不时悄悄打量他。
挨着记下之后，宋游才又问道：“听说越州之北有一片青桐树林，可以见到凤凰，不知是真是假？”
“正打算向先生说起那青桐树林呢。”乔先生这才说道，“越州确实有此传说。在原先的宁郡，也确实有这么一片青桐树林，那里长着的青桐古树皆有千年万年的年岁，高得如云，最大的怕是几十个人也合抱不过来，比这间屋子还大，光是树上长出来的枝丫就可以走人。不过传说那青桐树只有凤凰才能上，寻常人爬上去不吉利，所以既没人敢爬上去，也没人敢砍伐。”
稍作一顿：
“听说每到冬至夏至便可能在那里见到凤凰，有人见到过。又听说此前曾有人在那里取了青桐树的皮做纸，画出来的东西甚至可以成真，我倒是去过，不过却从来没有见到过凤凰，也不知青桐树皮如何做纸，只知晓那里风景秀丽，除了常有云雾瘴气，即使没有凤凰和神异，那青桐树林的风景也是值得一去的。”
“张某也曾听说过。”张军师说道，“听说夏至去见到的是火鸟，冬至去见到的便是冰鸟，有说是凤凰，又有说是玄鸟，总之是神鸟。就算是真的也是偶然见过的凡夫俗子喊出来的，又有哪个分得清神鸟真叫什么。”
“有理。”
宋游点头说道。
“张某倒还听过一个说法。”张军师说道，“有人说这神鸟飞过，会带走世间亡魂，又有人说，地上有大贤大德之人陨落，神鸟才会来，否则即使是冬至夏至去，也是见不到的。”
“这样啊……”
宋游露出思索之色。
“先生要去？”
“自然要去。”
“现在已是夏日，到夏至也不久了，先生此时过去，应当还赶得上……”张军师顿了一下，悄悄瞄着宋游，“若先生还想在军中久留，多看看这军旅中不一样的风景，便可以等到冬至，也就是几个月的事情。”
说着张军师立马又补充一句：“塞北军中妖魔虽除，可也说不准还有藏着的，或是别部军中还有，先生若愿在军中多留，我等必好生款待。”
宋游闻言也不禁微微一笑。
(本章完)