陇右近来气氛紧张，随着天气渐热，两军对峙的情形开始出现变化。
自曲山设伏无功而返之后，姜维又开始思索新的打击魏军的策略。
汉军在姜维的授意下开始把屯田的区域往北延伸，在尚未建成防御体系的地域做出开辟的举动，想要以此来激魏军出战。
然而邓艾面对此等挑衅始终不为所动，他料定汉军不可能真的在这些守不住的地方浪费力气开辟屯田，假如汉军真的做了，那就等击退姜维主力以后把这些地方收回来就是了。
汉军的动作暂时还没有让邓艾感到烦恼，陇右魏地的兵将和百姓们对敌军长期驻扎钟堤也渐渐变得不敏感了，军中提起近在眼前的敌人时不再有半年前那股慌兮兮的氛围。这些都是邓艾乐于见到的事，说明民心和士气都在恢复。
反倒是在洛阳执政的司马昭对陇右的对峙十分关切，上个月又从中原送来了五千名新招募不久的士兵。
邓艾心想，这位二公子并不像他父亲司马公那样沉得住气，这会儿有点矫枉过正的意思，一下子又把防御的重心从东线转到西线了。
不过此时他也无暇去担心东吴的动作，近日来的种种迹象表明姜维很快就要再度进攻，对峙了大半年的两军该做个了断了。
与其等姜维找自己的破绽来进攻防不胜防，不如自己主动卖破绽出去，令蜀军攻向自己所希望的方向。
于是邓艾私下与长安的雍凉都督司马望商量好，散布消息称天水太守王颀思念故主毌丘俭，在任上举动言语失当，即将被停职调查，天水魏军暂时归入邓艾麾下，调往狄道城以防哗变。
王颀在担任天水太守之前曾跟随毌丘俭出辽东征讨高句丽，也是立下过赫赫战功之人，事实上他和毌丘俭在征讨高句丽之战结束之后就一个在西一个在东再无瓜葛了。
毌丘俭起兵之前确实也给王颀发过邀请勤王的密信，不过王颀并未响应，加上陈泰有意维护西北魏军内部的稳定，并没有大肆追查，王颀也就未受到影响。
在散布假消息的同时，魏军在邓艾的安排下开始加强祁山的防御。
汉军要攻天水，必先取祁山，邓艾的想法就是把开战的战场设在自己早有准备的祁山，以守势挫败姜维的锐气，进而化解这一次蜀兵来犯的危机。
他指使成衍把斥候的活动范围转向东面，以南安和天水两郡为后方，侦查姜维的动向。
半个月后，一场发生在祁山南面二十余里外山林中的斥候遭遇战引起了邓艾的注意，此战魏军一支十人的斥候小队与蜀军同样十人的斥候小队遭遇，双方隔着溪流互相射箭，各有死伤。
入夜之后蜀军斥候主动撤退，魏军斥候也返回向上报告此事。
主管斥候的成衍意识到这份报告的意义，第一时间赶到狄道城交给邓艾。
“太好了，这下可以确定，蜀军下一次进犯的地点必是祁山无疑。”邓艾为自己的计谋即将成功感到兴奋。
成衍请示道：“还要继续在祁山附近投入斥候吗？”