李振云以为刘五嘎能直接传授他绝技，没想到，刘五嘎拿起一张牌，向他抛来，叫了一声：“接住！”
李振云听到叫声，牌已经到眼前了，他用两个手想接住这张牌，可速度太快，李振云差点没摔倒，也没能接住牌。
“捡起来给我抛过来！”刘五嘎对李振云不紧不慢地说着。
李振云弯腰将这张牌捡起来，冲着刘五嘎抛了过去。只见刘五嘎用右手的两个手指轻松地夹住了，整个屋里的人都惊呆了，后来刘五嘎告诉李振云：“这就是所谓的‘天外飞仙’，也叫‘空中取牌’。”
“草上飞”刘五嘎开始没有教李振云牌技，而是让他先练习基本功。
“笆篱子”的人不是整天呆着，有的去车间，有去食堂帮忙做饭的，干完活都回来“坐板”。刘五嘎让去伙房做饭的人每天至少偷着揣回来两把大米，刘五嘎积攒起来后，先是少量给李振云，随着手劲增大，一点一点的加大数量，让李振云用拇指和食指把这两把米碾碎。通过这种方式，可以练习李振云手指的力量，精准叼牌。
手劲增大后，刘五嘎向空中丢牌，让李振云用两个手指去抓，先是一张一张的丢，后来几张几张的丢，几个月后，扑克几张丢过去后，刘五嘎说李振云去抓指定的牌，一来练眼力，二来练手力。这就是传说中的“天外飞仙”空中取牌。
李振云开始的时候还能碾碎二十几个米粒，碾到20多米粒后，手磨得一碰就钻心地疼，右手食指和拇指已经渗出血来了。
到放风时间，刘五嘎教李振云眼睛睁大、瞅太阳，一下不许眨。用这种方式一是练习眼力，识别扑克牌，看一眼就能识别并记住，二是让自己的眼睛充满“正气”，否则以后到赌场后，两个眼睛贼溜象小偷似地，会引起别人的注意。
李振云觉得这些基本功没啥大用：“师傅，我坚持不住了，还是教我咋玩扑克牌吧，练这些没啥大用，到真玩时用不上多少。”李振云没吃过这样的苦，他想放弃。
“基础不牢，地动山遥，如果这些基本功你练不好的话你不可能成为高手。”刘五嘎非常肯定地对李振云说。
“我看你就是个窝囊废，干不成啥事，要不你就放弃吧，学千术的人很多，但是能成功的只有万分之一，也就是说一万个人练习，或许只能有一个悟性极高的人成功，你才练这么几天，没能走就想跑，不可能练成功了，还是别练了。”刘五嘎使用的激将法。
停了几天后，李振云觉得这样不行，自己出去了也一事成。他是个聪明人，知道机会难得，心想：出去后自己找不到工作，既便能找到工作也挣不了几个钱，以后咋生活啊？上天让我在这遇到刘五嘎，自己有生以来没见过这样高手，要是白白在这里虚度3年时光，出去也是个社会游民，所事事，说不定还犯啥事，还得进这种地方。
“不，我不会放弃，这是我唯一走向发财的机会，我还得练，不练成功我这辈子都完了。”李振云再次向刘五嘎表决心。
其实，刘五嘎只是用激降法激一下李振云，他心里还是暗暗喜欢李振云的，李振云是这块料，聪明、悟性高，是个练习千术难得的材料。
李振云又按照刘五嘎的指导，继续碾米，放风时继续看太阳练眼力，苦练基本功。
一晃半年过去了，李振云手指碾米功夫练成了。不但是拇指和食指一碾米就碎，母指和其他手指碾米也是搭手就碎。
放风时看太阳，李振云一看就是半个小时，眼睛不眨巴一下，很远的地方飞个蚊子他都能瞅得清晰。
这两项基本功练好后，刘五嘎才让他摸了扑克。首先是记牌，54张扑克先记里，后记面。所谓的记里，就是在洗牌的时候，以最快的速度记牌，牌洗过之后，哪张扑克在哪，都要记得清清楚楚。
记面就是扑克到手洗过几次后，看扑克的背面就知道这张牌是啥，这种记牌方法，练成的人最后就象张了透视眼睛，里和面是一样的。
李振云练习的非常认真、刻苦，除了吃饭上厕所和放风时间，他牌不离手，每天按照刘五嘎教他的方法反复训练，一冲扑克练习厚了不好用，就让办事的人再给他拿，就这样，李振云几天就练“起宣”（就是牌练磨厚了）一冲扑克，不能用后就得扔掉。
一段时间以后，管事的人起了疑心：“这扑克咋用这么快呢？你们不会是在里面赌博吧？可别惹出啥事来。”