长熙十八年末，祥和的新年前夕，在各官衙即将封印休假之时，一场纷纷扬扬的“请立太子”风波，迅速席卷了整个朝廷。
一夕之间，御书房案头堆满了来自各部堂各司院大小官员的奏章，长短不一，语气不一，内容却都惊人一致——请立楚王为太子。
大员的奏章多少还有点顾忌，只说储君国家重器不可久悬，请陛下早日圣心默运择定为要，大多数官员的奏章则直接坦率，对楚王充满褒奖推崇之词，就差没说没殿下国家就得灭了。
最早上奏章的是一位翰林学士，此人素善钻营，号称墙头学士，得了魏大学士一言提示，回府彻夜疾书，生花妙笔，满腹文章，都用来雕饰了未来天子的才德功勋，只求陛下眼前一亮，楚王心中感激。
朝堂之上这位学士一本奏上，天盛帝眼睛亮没亮，隔得远看不清，半晌。皇帝只沉沉说了一句：“众爱卿有本，下朝后投皓昀轩，内阁稍后统计报朕”
当时楚王免冠跪前，连连逊谢，当时老皇脸孔掩在阴影里，对这儿子温和抚慰。
好一副皇家敦睦父慈子孝景象，众臣看在眼底，更觉得自己做得很对很对。
一句有本奏来，奏章便成雪片，胡大学士数得手软，连连苦笑。
事后皓昀轩统计，计有奏章一百七十八份，涉及各司院部堂，三品到六品都有，份量虽不太足，胜在人数够多，看起来令人颇惊心。
更糟糕的是，一些外围的楚王阵营官员，平日里得不到核心消息的那些人，也卷进了这场请立太子风潮，宁弈因此便更加说不清。
老胡一边数一边哀怨一边哀怨一边庆幸——多亏殿下消息灵通，那晚魏大学士设宴，事先没有风声，请客速度很快，楚王阵营的大员都没得到邀请，但殿下不知怎么的就知道了，宴散后直接命人拜访了当日所有参加魏府宴的三品以上大员。
当时时机紧急，光是打听名单派出人手便费了时辰，已经无法将所有人都拦住，所幸三品上大员最后都没参与，好歹没让陛下觉得楚王势力已经足可控制中枢。
当时他连夜得知后又惊又怒，表示要上奏章弹劾魏知煽动众臣妄议国政，然而不过换了殿下淡淡摇头。
“你错了。”他负手窗前，仰望云天之外，神情淡淡沧桑，“你弹劾她什么？从头到尾，她什么实在话也没说，重臣上表请立太子，也是操心国事一怀好心，这事历朝都有，不算重罪，再说……”他凉凉的笑了下，“你弹劾，只怕正中她下怀。”
老胡没明白这句话的意思，然而当他翻到某个奏本时，眼瞳突然缩了缩。
告病在家的魏大学士，终于上了本章，虽然没有明说要请立谁为太子，却将楚王狠狠的夸了一顿。
这一下便如火上浇油，刹那燎原。
当日老皇坐镇皓昀轩，亲自数那些奏章，当胡圣山战战兢兢将这份奏章捧过去的时候，原本数着那些雪片早已面色阴沉的皇帝，终于被那重臣的名字撩拨出了压抑已久的火气。
他将奏本重重掼在桌上，哗啦啦散了一地。
“好，你好——”
然后他拂袖而去。
皓昀轩沉寂如死。
宁弈端坐如故，眼帘垂下，遮掩了眼底翻覆沉冷的神情。
你终究是要回去一趟的。
我，且等着你回来。
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十八年年末，很多人没能过上好年，天盛帝以“阴谋结党，妄议朝政”之名，贬斥了一大批官员，大部分逐出帝京，发往边远州县，楚王也受到了“不安本位，窥伺储君尊位”的斥责，卸去所领六部事务，回府潜心修心养性，连魏大学士都受了牵连，贬出帝京，任山北道提刑按察使。
最倒霉的是那个首议请立太子的翰林——他被打发到河内临近南摩国的一个小城当城门领，连贬五级，河内那块地方荒凉贫穷，食物奇缺，据说主食是糠皮，米价贵如珍珠，这位大人想来很快就可以减去多余的一百八十斤。
这一番动作，等于鲜明表达了天盛帝的态度，众臣一时都陷入了茫然，夹起了尾巴做人。
那段时间天天有人出京，俱都含泪相送抱头痛哭，也有平静的，比如凤知微。
“送君千里终有一别，诸位请回吧。”凤知微在京郊秋晚亭前团团一揖，含笑向前来相送的青溟学子们告别。
这次请立大潮，青溟学子们并没有卷入，于是在朝中官员连遭贬斥之后，空出来的职位自然被这些原本家世出身就很优秀的学生们递补，几乎人人都升了一级。
学生们想着大人自己被贬，却将他们保护得很好，不由更加热泪盈眶依依不舍，凤知微费了好大口舌，才将人都劝走。
一转身却看见还有一个人站在原地，却是钱彦。
“学生已经辞官。”那男子微笑一揖，“司业带我去做个幕僚吧。”
凤知微默默看着他，同富贵易共患难难，飞黄腾达在眼前，犹能决然放弃，非大定力者不能为。
“学生这条命是司业的，司业往何方走，学生自然跟着。”钱彦笑容若有深意，凤知微心中一动，瞟他一眼，这人极其精明，莫不是猜着什么了？
一瞬间她有些犹豫，然而眼角突然又瞥到一个人，顿时将要讲的话忘了。
不远处秋晚河边，一人黑色轻裘月白长袍，悠悠临水而立，朝霞粼粼如金，他倒映在河水里的身影修长。
钱彦早已无声无息退了开去。
凤知微立在原地沉默一刻，随即坦然行了过去。
那人没有回头。
“秋晚河临秋看晚，最有景致。”他道，“这四面枫林，深秋之时红叶纷落，于碧水之上悠游，是帝京十大景之一，你这些年奔波忙碌，从来没有好好观赏过这里，但望明年深秋，你能来看一看。”
“我也但望可以。”凤知微含笑和他并肩而立，“殿下此刻来送我，不怕引人非议吗？”
宁弈低头看河水，波光粼粼里当真是俪影双双，可惜瞬间便要拆分了天各一方，再见时就算能站在一起，那也只怕是对面持刀相向。
“能令我陷身最大非议的，向来只有你一个。”他笑了笑。
凤知微也笑了笑，并没有说什么殿下那是在怪我了之类的废话，她和他之间，从来就不是简单的恩与怨，若只是个人之间的仇恨，彼此都未必不能后退一步，然而对立的是血脉，是生死，是家国，是所有巍巍沉厚山石难撼的一切。
那一年宁安宫娘亲榻前，她在娘最后目光逼视下，在她耳边发了最毒的誓。
“若不能复国复仇，则娘和弟弟灵魂永不解脱，日日受地狱赤火焚身之苦。”
娘是何其的了解她，知道只有拿她自己死后灵魂来发毒誓，才能令她在这条艰难苦痛的路上咬牙走下去。
若只应了她自己生死，她早就轻易抛掷。
却不能想象娘的灵魂永久沉沦，不能想象为自己死的弟弟，死后依旧不得解脱。
她欠了她们的，不能从生到死，都永无止境的欠下去。
“忘记我吧……”很久很久以后，她一声低语如叹息，在河面上落蝶般轻飘飘吹开去。
“我忘记不忘记你，是我的事。”宁弈淡淡道，“但我不要你忘记我，知微，哪怕恨也好。”
“你是为了让我恨着你，才对赫连下手？”凤知微一句话轻若草芥，份量却千钧般重。
有怀疑，就问，就算是敌对立场，她也不要隐藏的误会拨乱了既定的步伐。
“不。”宁弈答得也极干脆，“知微，你不该问这句话。”
凤知微扭过头去，眯眼注视着燃烧着红霞的天空，半晌轻轻道：“可是抱歉，有辛子砚。”
是了，终究是敌对的。
她必杀辛子砚，他却也不能放弃，要紧的不仅是那一条命，还有楚王阵营对主子的信心和忠心，如果他连一个忠心属下都保护不了，如何令那许多人归心？
彼此都已箭在弦上，不发，便首先要勒伤了自己，就像无论宁弈有没有对赫连下手，她都必须在离开前杯酒动群臣，只有他暂退中枢被皇帝猜忌，那个十万大山挖华琼的计划才能被安然搁浅。
凤知微蹲下身，掬起一捧河水，对着宁弈张开五指。
清冽的河水飞速的从她指缝间泻去，像刹那溜走的时光。
“往事悠悠如逝水。”她道，“去者不可回，来者不可追，仅以此，临别相赠于殿下。”
水流溅落，一去不回，她离去的背影清瘦而决然。
无人知转身那一刻，溅落的晶莹里，有她那一滴。
而他默然伫立，如前向水悠悠。
日光忽然收去，不一刻天色转阴，竟然下起了雪，碎雪落在黑色狐裘，刹那间薄薄一层，像乌眉勃发的少年男子，因尘世积了满身的风霜。
恍惚间突然想起。
明日，除夕。
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这一年的春节，便在路上奔波的过了。
路，是向着山南的路，并不是山北。
正月初七的时候，热闹的乐亭府城门口，辘辘驶进来一队马车。
马车很朴素，看起来就是普通的行商队伍，一路进城无人注意，打听着到了乐亭府衙门口。
因为过年，府衙不办公，大门紧闭，那群马车停下了，也没有人出来询问接待。
“辛子砚就住在这里？”凤知微掀开车帘看着后宅方向，神色冷而静。
“你打算怎么处理？”宗宸道，“就这么直接走进门去？”
“有何不可？”凤知微淡淡道，“老辛值得最堂堂正正的死法，我要和他说个清楚再做了结。”
她下了车，看看天色，道：“呼卓风俗，大王薨，停灵四十九日后下葬，我要尽快赶过去，在朝廷来使到来之前回到草原，不然就算凤知微大妃一直抱病深居简出，也没道理不出现在大王葬礼上。”
随即她平平常常向府衙门口走去，很客气的给门政塞了银子，说是远客来访辛老爷，那门政也没有多问，老爷客人多，平常总有人来往，老爷也整日喝得醉醺醺的，并不难侍候，收了银子，并没有多问便让她进去了。
凤知微有点疑惑，她是摆明要找辛子砚算账，宁弈摆明要救他，原以为从进城开始便会铜墙铁壁步步陷阱，不想居然就这么轻松的进了府衙。
她直奔府衙后宅，时当年节，一府的人都在偷懒，空荡荡的没个人，凤知微长驱直入，在连接府衙和后宅的大红门前停下，将一直裹着的大氅脱下，交给身后宗宸。
大氅一脱，露出她一身黑色劲装，和身后三把刀！
肩后左右各一柄，腰后一柄，都是草原弯刀。
然后她抬手一敲。
她敲的姿势看起来轻而平静，然而那一敲之下，轰隆一声，整个大红门破了一大块，大片厚木板轰然砸落，溅起满地尘烟。
烟尘里几柄刀剑闪电般自大洞中递了出来！
凤知微偏头一让，刀剑擦着她脸颊掠过，同时抬脚一踢，砰一下整座门飞了起来，撞向门后的护卫。
护卫们还没看清来者是谁，已经被门当头砸下。
砸下的刹那，凤知微拔刀！
泼雪般的刀光，铺天盖地自山那头呼啸而来，像那年长街之上鲜衣怒马的呼卓王世子，率八彪呼啸而过。
“……久闻帝京大户人家的小姐，都是截然不同草原女儿的娇弱美丽，好容易遇见一个，我瞧瞧。”
“啪！”一指之下，马车玻璃碎裂。
“啪！”凤知微刀柄反转，弧光一射，拍碎了一人持刀的手腕。
……赫连，赫连，这一瞧便误了终生。
长刀跨越，漫空剑气如网，呼啦啦院子中涌来一群人，长剑相搭成剑阵巨网，冬日阳光下光彩流动，逼人眼目。
凤知微双手一错，铿然两声肩后双刀出鞘，迎着对方刺来的剑网飞身而起，半空中脚尖一踢剑尖，腾腾翻转如风车，落下时双刀横铺，像一层淡白的雾霭，无声无息延展开去。
……金宫玉阙弥漫晨间淡白雾霭，他深青长衣，白玉抹额，双手捧尸，昂然而来。
“不许带苦主尸首上殿是吗？”
“嚓。”
他一手探出坚硬如刚，插心一剖，掷肝入殿！
“嚓。”
凤知微双刀交击，轻烟般掠过剑网窜到院中，雪光一闪血光一亮，越过对面剑光，将刀光抢先剖入对方咽喉。
刀尖入肉声音细微惊心，似那年殿上，铮铮男子，每句话都似刀锋切入金铁。
“臣只见过她一面，此女无貌，却有才，臣喜欢。”
……赫连，赫连，别人轻描淡写一句话，于你却是一生。
院中剑阵破了一道口子，更多的人递补上来，战阵却已经被逼到台阶之下，凤知微双刀团转如一朵满身是刺的花，落在哪里，哪里便溅出玛瑙般的血色。