本来我急冲冲地，要转头回去找塞巴拉算账，但是艾莲奶奶说道：“马库斯，不用回去了，他肯定已经跑没影了。”
也对，这个老滑头肯定不会留在原地等我拆穿的。
我一拍脑袋，决定下一次再对付这个老头。现在也没必要很他计较，作为一个勇敢正直的青年，既然来到了人家家里，还是应该好好拜访一下。
对于我来这里的事情，艾丽表现得非常开心，到厨房里去找东西来招待我，而我就老老实实地坐在客厅一把柔软的单人沙发上，任身体自由地陷在沙发里，感觉格外舒适。
“艾莲奶奶，您的腿……是怎么了？”我问道。
老人坐在轮椅上，双手轻轻地搭住膝盖，眯着眼睛说道：“没事，年纪大了腿就不听使唤，只能坐在椅子上平时也呆在家里了。”
“那您跟老塞巴拉是怎么认识的？你们好像很熟悉？”这也是我疑惑不已的问题。
艾莲奶奶微笑着说道：“塞巴拉呀……我们认识好多好多年了，只是他走了很长一段时间，我也没想到会在矿石镇上再遇到他……”
老人家说话的语气里，总是带着一种上了年纪的人对于回忆的自言自语，和千头万绪无法尽述的沉湎口吻，仿佛她回答这些问题并不是解答我的疑惑，而只是在找一个比较恰当的语言方式，丰满聊天的内容。
这种形式大于实质的聊天我没有怎么听懂，但是也不好再追问下去。一句两句属于关心，再多问也就是冒犯了。于是我果断转移了聊天内容，将话题变更为我们都熟悉的交集人物上。
“艾莲奶奶，艾丽真是被培养成了一个出色的人啊。”我夸赞道。
老人家侧身看了一眼正在厨房忙活的艾丽，对我说道：“艾丽是个好孩子，她照顾了我这么久，还要承担着优的抚养和教育工作……她留在矿石镇就是因为我们，我一直都很过意不去……”
老人家的口吻还是淡淡的嘘唏，但是她说话的方式并不让人觉得疏离或者冒犯。这种家常中并无隐瞒的话语，让人忍不住联想老家阔别已久的奶奶，仿佛是在某个午后日常闲聊中的交谈。
艾莲奶奶随后说起了几件艾丽小时候的趣事，和最近与优的矛盾，语气里满是宠溺。
我点了点头，心态在这种慢节奏的交谈中，慢慢回复了悠闲而慵懒，听着窗外逐渐响亮的虫鸣声，看着挥洒满大地的那轮明月，沉浸在这场夏夜的闲适当中。
优刚才跑进了屋子里，翻找了一会儿就拿着一本厚厚的书走了出来，兴冲冲地对我说道：“大哥哥！明天可以给我上这门课吗！”
我伸手接过了压弯他腰的书本，果然看到了熟悉的历史文稿。
“卡特神父把这本书留下了？好啊，那明天我就给你们讲讲这门课。优，你们之前上到哪里了？”
这本书，我毛定了！
小男孩吃力地踮起脚尖，翻开了厚厚的课本，指着上面的一处折页痕迹，“到这里啦！大陆北方的文明浪潮！”
我恍然大悟地打开了对应页码，“哦哦，北方教廷的兴起嘛……啊？这离我上次说的才两页！神父也太懒了吧！根本就是在消极怠课啊！”
我又忍不住吐槽起了卡特神父，真害怕优和梅这样能够主动找寻老师，堪称勤奋好学的小孩，会在他手里变成两个小学肄业生。
我摸着他的脑袋，心疼地说：“以后你们的课都由我来上吧，我会在牧场里建一个教学区域。我可不希望你们被那个家伙耽误了学业。”
优很高兴地挤到了我的身边，跟我一起先翻看着上面的内容与插画，艾莲奶奶就在边上随手织着毛衣，和蔼地笑着看我们。
过了一会儿，艾丽就从厨房里走了出来，端来了一盘烤好的曲奇饼干，还有三杯牛奶，放在了茶桌上，然后俯身在我们后面，看着我和优的相处。
“真好啊，优还是更亲近你这个大哥哥。”
被她这么一说，我就知道艾丽的态度像什么了——这分明是家长接待家访老师的态度嘛！
艾丽年纪轻轻就上有老下有小，承担着这样的中年压力，竟然还能保持着温柔体贴的态度，对待着身边的人……
“艾丽，辛苦你啦！”
我拿起了一个刚烤好的饼干，抬头对着忙得头上微微出汗的艾丽说道。
少女听到这句话忽然一愣，然后用往日见惯的温柔语气说道：“优要辛苦你才是，麻烦你这么多事情……”
我立刻否定道：“我可不是在客套哦。要不是来到家里，我都不知道你在日常生活是这样的。”
艾丽有些惊愕，双手不知所措地抓住裙摆，“怎么……我的日常生活……不对吗？”
我笑着摇了摇头：“不，我是指你在日常生活里也有着护士般的善良。像你这么可爱的女孩子，任何人看到都会赞美的吧。”
我身边的女孩好像都有一种温柔的特质，沾染了这座小镇温和平淡的气息。其中琳是乐观开朗，珀布莉是灵动可爱，艾丽是温柔体贴，卡莲是……额……大概是孔武有力？
总而言之都是一些很好相处的人，导致我在接触的过程中，总是会不自觉地替她们的烦恼而担忧，忍不住就想要提供一些力所能及的帮助。
像艾丽这样的女孩子，我怎么也不忍心她被生活压弯了腰，所以帮她照顾一下弟弟，也是我的一点帮助。
“以后还有什么需要的，一定要跟说我。”我表情认真无比地说道。
“马库斯……不用麻烦你啦……“艾丽下意识地就想要拒绝。
但我的反应更快，“我们是朋友就不要拒绝哦。朋友之间，难道还要谈什么麻烦不麻烦吗？”
“我……我去给你去拿外套！”
艾丽有些感动地看着我，但表现在她的行为上，却有点手忙脚乱，完全不像是平日里冷静优雅的气质，慌慌张张地进去找要给我的外套。
和其他人相比，同样肩负着生活压力的我们两个，会有比较多的共通之处。我心里全是如何发展牧场、安身立命，而艾丽则着眼于尽到照顾奶奶与弟弟的责任。
平日里看到的她虽然在笑，却没有这种感情外露的契机，更多的不过是表现着她性格里温柔的特质。我也是第一次发现，她在真情流露时会这么明显地手足无措。
……这种反差萌有点可爱是怎么回事？
后面的时间里，艾丽的话反而少了很多。她性格里有很大一部分是独立自主，和不愿意麻烦别人的心态，要转变到这样的心态接受别人的好意，自然需要一定的时间。
我坦然接受了她的招待，在她这里吃饱喝足，和优了解了课程进度，又跟艾莲奶奶寒暄了一阵子，才离开她们的家里。