拓跋焘道：“漠北乃苦寒之地，但广袤无垠，能容纳无数人口。只要他们存在，便如利刃悬顶，对大魏一直是个威胁。”</p>
拓跋晃道：“当年汉武帝征讨匈奴，仅杀了匈奴十五万人，便使匈奴一蹶不振。父皇几征蠕蠕，杀的蠕蠕人，可不比霍去病杀的匈奴人少。”</p>
拓跋焘道：“那是因为霍去病领军在塞外烧毁匈奴草原，抢光牛马羊驼，从根本上断绝了敌军匈奴的生机。而大魏虽有如此兵力，却无足够的财富与后勤支撑这样的大战。毕竟，霍去病征讨匈奴，六战六捷，将匈奴斩草除根，却也使海内虚耗，户籍减半，这还是建立在文景之治的基础之上。大魏尚未出现文景之治，故而无将蠕蠕斩草除根的国力。”</p>
汉武帝时期，户籍减半。《汉书·昭帝纪》言：“承孝武奢侈余敞，师旅之后，海内虚耗，户口减半。”实际上，汉武帝刘彻在位五十四年，有二十六年发生严重的水、旱、蝗、地震等灾害，再加上战争、徭役、重税等原因，导致人口锐减，除此之外，还因为流民统计困难，地方豪族隐匿户籍，官府虚报人口。拓跋焘将此事完全归咎于战争，并不准确。</p>
拓跋晃道：“那我们该如何做？”</p>
拓跋焘看向赵谦三人，道：“你们可有什么良策？”</p>
赵谦道：“末将有一计策，不知当讲不当讲。”</p>
拓跋焘道：“但说无妨。”</p>
赵谦道：“兵法有云：‘途有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争。’塞外贫瘠，非能用可争之地，动用武力，不仅劳民伤财，还得不到实质好处。因此要想解决塞外问题，战争不是上策。既然硬的手段不行，可以来软的。”</p>
拓跋焘道：“什么意思？”</p>
赵谦道：“在漠北宣传佛教。”</p>
崔浩对佛教极为反感，听到赵谦如此说，不禁眉头深锁。拓跋晃却露出喜色，如遇知音。唯独拓跋焘神色不动，道：“为何？”</p>
赵谦道：“柔然处荒漠之中，生不食之地，天贱而弃之，无坛宇之居、男女之别。将柔然大军击败后，可先退军，以作示城，然后以文化交流为借口，在塞外传播佛教。有了这个堂而皇之的借口，不明就里的塞外人不会仅不会反感，反而会认为魏朝诚意满满。当今佛教拥有天下六七成的土地与财富，并拥有北方三成的人口与南方五成的人口。如果塞外如同中原一样信佛，那么柔然的人口、金银便会大量涌入佛教，柔然汗庭的实力便会大幅下降。到时候，无需派兵征讨，他们对中原的威胁便会自动消失。”</p>
赵谦的计策确有奇效，在清朝，清政府便是利用此法解决了塞外入侵之患。</p>
拓跋晃听闻赵谦计策，暗道：“这个赵谦，表面上很老实，实际上心比崔浩还毒。”</p>
拓跋焘点头道：“文化入侵，好一招釜底抽薪。崔爱卿以为如何？”</p>
崔浩道：“德以柔中国，刑以威四夷。蠕蠕弱则畏服，强则侵叛。要想让他们对中原没有威胁，首先要消弭他们的血性，推行佛教确实是一个好的选择。”</p>
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拓跋晃连忙转移话题，道：“蠕蠕新败，我们接下来要怎么做？”</p>
拓跋焘道：“舍弃辎重，率领轻骑，日夜兼程，袭击蠕蠕汗庭鹿浑海。”</p>
拓跋晃道：“那粮草如何解决？”</p>