皇城大内。
不知不觉月上枝头，宫阁之间亮起了绚烂宫灯。
长乐宫的前殿，是天子内朝听政的地方，此时殿内灯火通明，大魏女帝在雕龙屏风前正坐，面前竖着一扇薄纱白屏，只能朦朦胧胧看到屏风前后的人影。
白屏之前，放着一张凳子，头发雪白的王老太医，在凳子上正襟危坐，手里拿着一份供词，认真翻阅：
“张景林应该是北梁医圣的亲传徒弟，二十多年前，还曾跟随北梁使臣来云安，拜访过老臣一次……此人称得上才华横溢，但喜用猛药偏方，把医术看的比病患性命重，缺乏医德。
“直接以人试药，是禁忌之道，有了第一次，医者就再无顾忌，从口供来看，张景林应该是已经走上了邪路，才被北梁医圣逐出师门。”
“王太医可能看出，他在研究什么药？”
“短时间扩充气脉，致使功力翻几倍，还撑了两刻钟才死，寻常禁药做不到。如果供词无虚假，药方里应该添加了‘雪湖花’类似的药材，用以续经护脉。”
女帝眉头一皱：“他有雪湖花。”
王老太医摇头：“雪湖花长在天琅湖，甲子一开花，上次开花还在开国时，如今世间存量极少，张景林就算有，也不可能如此暴殄天物。老臣估计，他是在研究能替代雪湖花的药物。”
女帝双眸微动，坐直几分：
“世上有能替代雪湖花的药材？”
“张景林能让试药之人撑两刻钟，应该是有了些眉目；但就算找到替代之物，药效也比不上沉淀甲子日月精华的雪湖花。能有百一药效，已经算神物。”
女帝微微颔首，眼底若有所思。
武夫气脉断裂，便没法走通运气法门，主要气脉全断，人直接就废了，伤势根本没法恢复。
能治这伤势的，以前只有雪湖花和浴火图，但雪湖花太稀少，基本上是帝王专供，鸣龙图更不用说，落不到江湖武夫手里，也治不了几个人。
如果能找到替代品，量又够大，世间难以计数的武人，身上暗伤就有了转机。
而她私自琢磨鸣龙图，一出事，首先受创的就是全身气脉，国库里仅剩的那点雪湖花，得留着吊命，根本就不敢用，只能靠残损版浴火图硬抗。
有替代品的话，就算药效只有百分之一，也总比无药可治能多撑些时日……
女帝睫毛动了动，稍加思量后，又问道：
“雪湖花上次开花，在开国之时，如今甲子过去，是不是又要开花了？”
王太医道：“按推算，就在今明两年。不过天琅湖如今在北梁辖境，被北梁重兵把守；圣上与北梁休战通商不过几年，此时出兵，恐怕不妥。”
女帝见此，没有再多言……
——
片刻后，王太医在宫人护送下离去。
女帝暗暗斟酌良久，起身回到寝殿，换上了一袭火红长裙，发髻也恢复了清爽干练的款式，孤身跃上宫阁，无声无息离开了皇城。
女帝武艺超凡绝世，以前也经常独自在京城闲逛，因为喜欢诗词歌赋，最常去的地方是梧桐街的诗会文会，不过从未人前显圣过——其原因并非女帝低调，而是在琴棋书画一道，真高调不起来。
女帝在城池上空轻轻起落，先到黑衙，找到了白发谛听，询问夜惊堂的下落，而后就来到了天水桥。
月上枝头，天水桥行人颇多，裴家巷子的深处也很是热闹。
女帝无声无息落在围墙上，可见西宅的观景亭里支开了桌子，一个娇娇小姐，和三个丫鬟坐在里面，正在全神贯注血战到底，旁边还蹲着只大鸟鸟。
“幺鸡！”
“叽？”
“没叫你！”
……
而后宅的小花园里，一个风娇水媚的熟美女子，走在徐娘半老的夫人身边，面带愁色说着：
“大嫂，我是未出阁的姑娘，住过去像什么话……”
“惊堂都说了让你住过去，意思这么明显，你扭捏了个什么？你再这样，我就帮你把铺盖卷丢过去了……”
“唉，大嫂你这么安排，我也没办法，听话就是了……”
……
女帝扫视一圈，没在偌大宅子里找到夜惊堂的踪迹，便在建筑群间等待。
约莫等了小个时辰，才发现一匹马从僻静后巷走了过来。
身着黑袍的夜惊堂坐在前面，腰背笔直精神头极好。
而背后则是个身着青色夏裙的绝色美人，侧坐在背后，腿上放着小包裹，脸颊靠在夜惊堂背上，看起来有气无力。
女帝瞧见此景，还以为这姑娘生病了，但仔细一瞧又不对。
马匹在来到裴家附近后，夜惊堂就停住，青衣美人跳下来，腿还软了下，而后就柳眉倒竖，用手打了夜惊堂一下：
“回去拿个东西，你非得乱来。”
说完就提着小包裹，埋头快步进了裴家。
女帝眨了眨眸子，觉得夜惊堂肯定是出去和心上人约会，然后亲亲摸摸了。
女帝暗中观察片刻，见夜惊堂放下马匹，和丫鬟交涉后，独自走向了一间庭院，就无声无息摸了过去……