管事婆子一挥手,随口道:“等事情办完了,我们自然会送她回来。”
这副随意的态度,也让周家人安了心。其中也包括周母,婆子这样张口就来,该不是胡说。那么,李安娘口中的用生人合葬之事,应该说假的!
她这么说服了自己,心里一放松,忍不住又呛咳起来。
*
楚云梨把人收拾了,没多久就追到了李软软,带着她回了家。
又去隔壁接回了吓得不轻的周奇志,做了晚饭后,本来打算在镇上开铺子的楚云梨立刻改了主意。
连夜带着两个孩子赶去了府城,在外城寻了一间铺子租下。不打算回镇上和村里了。
她还好,怎么折腾都行,可两个孩子经不起吓唬。
说实话,现在就往府城般,楚云梨手头的银子还有点不凑手。却也顾不得了,先搬过来,安顿下来再想法子赚银子。
她手头紧,一日后就在简陋的铺子里开了张。
这里的人比镇上多,生意也更好。
贺家正堂,道长正在做法事,让周玉儿穿着一身红衣抱着公鸡站在灵堂前。
贺小公子还未成年,边上没有贺家人守着,灵堂上空荡荡的,周玉儿没见过这种阵仗,吓得瑟瑟发抖。
她头上几个哥哥,从小到大没干过活,也没受过这样大的惊吓。
这人一紧张呢,就尿急。周玉儿实在忍不住了,叫过来边上的婆子,颤声道:“我想去茅房。”
婆子满脸不耐,上前请示了道长,这才带着她出门。
贺家院子美仑美奂,至少,在村里长大的周玉儿就没见过这些景致,想到自己是这家小公子的未婚妻,哪怕是冥婚,那也是妻子了。加上婆子待她客客气气,惹得她心思浮动,忍不住试探着问:“大娘,以后我能住在这里吗?”
冥婚之事隐秘,别说外头的人,就是贺家伺候的人知道的都不多。能够在道长身边守着的,都是为数不多知道内情的人。
闻言,婆子唇边勾起一抹嘲讽的笑:“你想住啊,得看你的命。”
周玉儿眉心一皱,心里思量开了。
能住就是能住,不能就是不能。什么叫看她的命?
按当下的规矩来,身为公子的遗孀,只要不再嫁,为何不能住?
当然了,也可能真的是走个过场,等把人下葬了,她就能回家了。
看到了各处房屋的飞檐,还有院子里面的各种景致,周玉儿真心想留下来。她也不要求多,只想要锦衣华服,美味佳肴,一辈子有人伺候就行。想到此,她又问:“大娘,我是五公子的妻子,若是我真想嫁给他……”
婆子就没看得起这个农家女,根本也懒得应付,待她客气只是不想落人口舌,闻言有些不耐烦:“你都拜了天地结了冥婚嫁给了公子,已然是咱们府上的夫人了!”
又指着前面的院子:“里面就有恭房,你快一点,别耽搁了道长的事。”
周玉儿:“……”
既然已经是五夫人,为何下人还对她这么不耐烦?
刚才她可是看到这婆子对待家中的大夫人时毕恭毕敬的态度了的。周玉儿不是几岁的孩子,蹲在恭桶上,她心里又思量开了。
半晌后,在婆子的催促中起身整理衣衫,摸着身上顺滑的料子,她愈发想留下来。到了门外后,忍不住拉住婆子的手,低声哀求道:“大娘,我真的想留下。若你能帮我,以后我一定不会忘了你的好处。”
她声音压低,显得整个人楚楚可怜。
大娘眼神意味不明:“你还是离开的好。”
只一句话后,无论周玉儿如何恳求,她却是再也不肯多说了。
周玉儿嘴上不停说好话,心里却已经起了疑心,说她已经是五夫人,却又住不进来……她越想越不安。
电光火石间,忽然想起小时候在村口听村里的那些老人说古。说是有的大户人家在小公子死后,会给其结一门阴亲,若是死去的未婚姑娘里找不到合适的,就会寻一个活人。
想到母亲明明定了李软软,结果李安娘却死活不答应。
又想到今日婆子想带自己走时,母亲满面不甘愿,后来看她上马车时,母亲眼中泛起的泪……她心里顿生不好的预感,再看身侧的婆子时,已经有股拔腿就跑的冲动。
她想要银子,但也得有命花啊!
她不甘心,又开口试探:“大娘,既然我是五夫人了,以后我还能经常给老夫人请安吗?”
婆子头也不抬:“不能。”
周玉儿又问:“以后我还能见着你吗?”
婆子随口答:“应该能。”
她是看管祠堂的,逢年过节都要上香,平时也会经常进去打扫,勉强也算是见面吧!
周玉儿心里一沉,忍不住道:“我家住在乡下,以后嫁人应该也是嫁给村里的庄户人家,怕是见不了您几次了。”
这姑娘的话忒多,婆子不耐烦了,张口道:“见不见面也由不得你说了算!”
周玉儿:“……”那谁说了算?
面前的婆子么?
再次回到正堂的她,吓得面色惨白。跪在蒲团上时,忍不住微微发抖。
因为小公子才十二,当下的人眼中,这种即将成年的孩子怨气最重,所以,贺家的要做七天的法事。
这才是第三天,深夜里,周玉儿被带到一间素白的房中休息。躺在床上的她了无睡意,实在不想自己死得不明不白。
想了想,她悄悄起身,察觉到大门有人,她从窗户翻了出去,回了做法事的正堂。
刚刚靠近,就听到里面的婆子低声议论:“这个周玉儿话太多了,还想住在咱们府中。”语气里满是不屑。
周玉儿听着这和白日截然不同的语气,心里更凉。还没来得及多想,就听另一个婆子笑吟吟道:“以后排位放在祠堂里,也勉强算住在这里,算是如了她的意。”
周玉儿:“……”
不好的预感成真,她吓得浑身颤抖,转身就想要跑。可腿脚不听使唤,刚挪一步,还摔倒在了地上。
她顾不得疼痛,连滚带爬往自己屋子的方向爬。
不知道过了多久,她才回到了床上,心砰砰跳着,好半晌都冷静不下来。
不!
她不想死。
她还年轻,还没嫁人呢,就这么死了换银子给家里的兄弟,凭什么?
一整个晚上,周玉儿了无睡意。夜越来越深,她又从窗户爬出,看到大门口守门的丫鬟正在打瞌睡,轻手轻脚地挪出了院子。
或许老天都在帮她,刚避着花树没走几步,就看到了一个推着许多恭桶的妇人。她看着那沉甸甸的车轮,心下一喜,立刻轻手轻脚跟上。
这时候天还没亮,除了几个洒扫和打水的下人外,再没有别人。一路有惊无险,足足走了两刻钟,才到了偏门处。
周玉儿看着那守在偏门处的婆子,心里一横,拔腿就往外奔。
婆子刚把倒恭桶的人送走,就看到一抹白影从眼前晃过。仔细一瞧,发现是个纤细的女子,婆子知道家里正在办丧事,也知道寻了一个姑娘回来结冥婚的事,瞬间就明白了缘由,大喊:“快把她抓回来。”
护院立刻奔出了门。
周玉儿在大街上夺路狂奔,听到身后的叫喊声,更是一刻也不敢停。
此时还早,大街上空无一人,周玉儿心里是想着往人堆里钻,可这一个人都没有,她心里焦急不已,听着身后的呼喝声越来越近,无奈之下,她钻入了旁边的小巷子,然后躲在了一处门口。
天色不亮,她人本就纤细,靠近门板后,从巷子里乍然一瞧,根本发现不了她。
护院追进来,扫了一圈没人,立刻跑走。
不知道过了多久,周玉儿才敢挪出来,只觉得浑身乏力,一步步往街上挪,又顺着人声往热闹的地方挤。
半日过去,她砰砰跳着的心才渐渐平缓。整个人也冷静了下来,立刻找人问路。
周玉儿从小到大,只来过几次府城。没有认识的人,她根本无处可去,不知不觉就往外城走,出了城后,磨磨蹭蹭往家的方向走。
周家把周玉儿送走之后,院子里气氛凝滞,周母的病情一直没好转,一整天都在折腾,两个儿媳苦不堪言。
周三郎年轻力壮,大概身子要好些,到了傍晚时,终于不再拉肚子。
周母则又咳又拉,偶尔还要吐。想到被拉走的女儿,她脸上的泪一整天都没干过,双眼又红又肿,加上生病,整个人憔悴不堪。看两个儿媳也格外不顺眼,尤其是提议把女儿送走的二儿媳。
白氏给她送一盆水,她不是热了就是凉了,总之气不顺,明显故意找茬。对着几个儿子也不客气,抽空还要骂于家的人,骂的最多的人就是三儿媳,简直像是有杀父之仇。
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