大内，玉熙宫。
李樗等人从北齐之地返回的消息只在镇魔司内流传，此地与页麓城相隔千里，圣都居民也还不知那边诸事，更不会去关注隐藏在嘈杂喧嚣背后的谣言真相。
但作为大乾朝的统治者，御极登基六十年的真正帝王，德隆帝的耳目从来不会闭塞。
即便他已经近二十年间不临朝,把一切凡俗事务交托给了内阁的文官们，也从来没有真正失去过对天下局势的掌控。
此刻，德隆帝一如往昔身穿道袍，盘坐在大殿上面的蒲团上。
周围没有金銮殿的龙椅，没有铜鹤，玉阶，群臣,但是他一个人安安静静的在这里闭目入定着,就仿佛有股难言的气势充斥满殿内的虚空。
它们氤氲于殿堂之中，铺垫满地，把整个大殿都营造成为深沉若渊的黑洞虚空，带着莫名的气势，仿佛令人喘不过气来。
那些立在托架上，一排排的蜡烛也消失不见，仅余烛火凭空悬浮，又仿佛像是怪物的眼睛，紧盯着其中的德隆帝。
大太监黄帛面色苍白，有些苦闷的守在屏风后面候着。
这样的日子，对于他而言已经成为习惯。
突然，那个身穿道袍的人睁开了眼睛。
“现在是什么时候了？”
“禀万岁，现在已经是午正初刻。”
“朕只入定了两刻时吗？”
德隆帝面上无悲无喜，但是言语之间，隐隐含着几分失望。
“陛下神功初成，日益增长，长生指日可待。”
“页麓城那边如何了？”
“禀万岁,去往那边的镇魔司诸人已经回来,但坊间小道消息流传，他们与当地豪强各执一词，真伪难辨，内阁那边正在加紧派人调查此事。”
“哼，都是些愚昧之辈。”
德隆帝不怒自威。
“李樗呢？朕好像记得，他也去了页麓城。”
“陛下，李大人刚好上了密折，说是在页麓城那边打探到一些您可能会感兴趣的特殊消息，想要禀报于您知晓。”
“哦，是什么消息？”
黄帛当即从附近的案上取过早已准备好的密折念了起来。
“臣李樗恭请圣安，臣闻东海有人鱼……”
“人鱼……”
德龙帝眼前一亮，似乎想到了些什么。
但很快，他的目光又暗淡下去。
“这桩秘闻朕早就知道了，那种东西的肉并不能够真正让人长生，不过是把人变成怪物而已。
还真没有想到，他竟然会在页麓城那边有所耳闻。
不过念在他一片忠心，赏黄金百两，中品无忧石一块。”
说着说着，德隆帝面上的神色渐渐变化,忽然冷峻得如同冰霜。
“等等，朕好像记得,人鱼这一邪魔早就已经被关押在镇域？”
黄帛讶然，这种事情，他还真不知晓。
“传中旨给李樗，让他去镇域调阅秘档，看看是否还能找到人鱼，割一块肉回来。”
“是，陛下。”
黄帛低头应了一声，又留在原地略作等待，结果却再不见了德隆帝的声音，就连之前那股令人压抑的气势也豁然一空，无缘无故的消失不见。
抬起头，只见德隆帝再次闭目盘坐，满殿烛火忽明忽暗，带着几分令人难以琢磨的莫名韵味。
……
侯府东院，芙蓉帐暖，幽室生香。
与自己主人阔别月余之久的东院众女都围坐在李樗身边，莺莺燕燕齐聚于此，七嘴八舌的询问着前往北齐出公差的诸事。
李樗没有和她们谈及太多诡谲相关，但沿途所见风景和一些道听途说的传闻却是乐得与之分享。
这些仿佛被大户人家豢养在笼中的金丝雀们也仿佛得到了莫大的满足。
李樗这个时候也终于彻底的放松下来，招来自己贴身的侍女，做着一些打理头发，修剪指甲之类的琐事，喝着她们在旁边小炉温好的小酒，略带几分醺意，询问起家中状况。
这时候，他才得知自己的父亲李新最近这段时间天天加班，原本有时候还能够偷空在中午回府一趟的，变成了要深夜才回。
不多时，他又看见窗外跳过一道白色的身影，头大耳短，颈鬃如狮，双眼圆大，呈现出一黄一蓝的鸳鸯异瞳的白猫出现在窗台上。
那是猫大仙杨妧。
李樗跟她也有一段时日不曾见面了，见状不由得惊喜坐了起来，招呼道：“猫猫，快过来，本公子抱抱。”
“嘶！”