“去衙门了。”宋氏拉着女儿的手，见她穿了件水红色对襟小褂，有些担心穿的薄了。
大小姐一来，周姨娘和赵姨娘连说话的资格都没有了，俩人屈身告退了。
又过了片刻，顾慎、顾恒、顾惟兄弟三人也过来瑶光院给宋氏请安。
顾惟往顾熙儿身边凑，开口就是夸赞：“大姐姐，你今儿也好漂亮。”
顾熙儿：“……惟哥儿好乖。”
她从随身携带的小荷包里摸出油纸包好的海棠核桃酥，里面一共三块，递给顾惟：“给你一块。”
“谢谢大姐姐。”顾惟立刻喜上眉梢，伸手接过来海棠核桃酥就咬了口。
顾恒伸手去揪顾惟戴的瓜皮小帽，笑眯眯地：“小馋猫。”
他长的很像父亲顾程明，尤其是笑起来的时候，英气勃勃。
宋氏在问长子最近的饮食。
顾慎一一都答了，“胃也好了许多，您别担心。”
宋氏笑起来：“看来熙姐儿给您送的养胃羹汤是有效果的。”
顾慎“嗯”了一声。
他看着身旁正和顾惟说话的幼妹，眸光柔和。
宋氏瞅着孩子们都到了，就起身准备一起过去幕斋堂给顾老夫人请安。
这时候，外面却传来了小丫鬟的通禀，说是顾老夫人身边的芙蓉姑娘过来了。
芙蓉是幕斋堂的二等丫鬟。
宋氏又坐回了圈椅上，开口道：“进来吧。”
芙蓉一走进堂屋就屈身给宋氏行礼，笑着说：“老夫人身体有些不适，说今儿不用过去请安了。只是单独让您过去一趟。”
她来了大夫人这里传信，海棠姐姐则过去了二夫人的房里。
宋氏应“好”，又问道：“老夫人可有大碍？”
芙蓉摇了摇头，“您别忧心。”
宋氏很快跟着芙蓉就走了。
顾恒看不用去给祖母请安了，就和顾慎一起准备去学堂。
顾熙儿却拉了拉顾慎的衣袖：“长兄，到了中午我还会让人给你送养胃羹汤……‘猪骨山药汤’可以吗？”
顾慎伸手揉了揉幼妹的额发，冷不丁对上一双澄澈率真的杏眼。
诚意满满。
他薄唇微抿，应了“好”。
“那你要喝完呀？”
“知道了。”
兄妹俩一问一答，倒是问的顾恒有些懵，他还不了解状况，却也笑着问道：“什么养胃羹汤？”
还没有等到顾熙儿回答，顾慎却大步转身离去，“没有。”
顾恒“哎”了声，又去追顾慎：“长兄，等等我。”
顾惟吃了块海棠核桃酥，觉得很好吃。
他眼巴巴地看着顾熙儿，“大姐姐，还想吃。”
顾熙儿“哦”了一声，索性把整个油纸包都递给了顾惟。
跟在顾惟身后的乳母低声劝他：“八少爷，您早饭就吃了很多，不能再吃了，小心撑着了肚子疼。”
顾惟丝毫不理睬乳母，拿着油纸包就往外边走去。
“小姐，咱们要回去芳华院吗？”杜鹃见众人一个个都走了，低头询问主子的意见。
顾熙儿想了想，说道：“去宁晖院吧，我想去找慧姐姐玩。”
她要去找陈淑慧再问问，和母亲长相相似的那个女孩到底是谁……哪怕多一点消息呢。
杜鹃也没有多想，应了“好”。
顾熙儿主仆俩过去宁晖院的时候，顾景岫和陈淑慧母女俩还在用早饭。
“二姑姑安好。”顾熙儿乖巧的屈身行礼。
“好孩子，你吃早饭了没有？”顾景岫让丫鬟给顾熙儿搬了牡丹凳。
“吃过了。”顾熙儿坐下来，又说道：“我是来找慧姐姐玩的。”
顾景岫点了头，又说道：“你慧姐姐马上就吃好了。”
陈淑慧喝了最后一口豆浆，起身去拉顾熙儿的手，“我昨儿瞧见荷花塘里有锦鲤呢，咱们俩过去看看？”
她性格太活泼，一刻也不想清闲的待着。
“好呀。”
顾景岫却嘱咐女儿，“荷塘边湿滑，你们俩在亭子里看看锦鲤就行了。”
她停顿了一下，又说道：“慧姐儿要照顾好熙姐儿。”
“母亲放心。”
荷花塘不大，旁边还有两处假山，是原先顾老爷子活着时修建的。这时候还没有荷花，碧绿滚圆的荷叶挤挤攘攘，亲密无间。
巴掌大的锦鲤在水里游来游去，有好几种颜色，金黄、橘红、白色等。鱼鳞在阳光的照射下，闪闪发光。
陈淑慧领着顾熙儿倚靠着亭柱看了会锦鲤，状似不经意地问：“熙姐儿，你长兄呢？”
“去学堂读书了。”
“他天天都要去学堂吗？”
“是呀。”
“那他一般什么事情会清闲下来？”
“……我不知道。”顾熙儿是真的不知道。
“好吧。”陈淑慧也没有说什么，只是觉得无聊。她轻轻的叹气，又心里烦闷。
顾熙儿被陈淑慧追着问了有关于许多长兄的事情，都快把自己来找陈淑慧的初衷给忘记了。
她清了清嗓子，又感到紧张：“慧姐姐，你说的那个在乡下庄子里碰到的女孩……她们家是做什么的？”
“怎地又想起她了？”陈淑慧话是这样说，却也回答了顾熙儿：“做粗活的，她好像是同她祖母一起过去的。”
正是因为女孩长的像大舅母，她才多留意了几分。
“做粗活？”顾熙儿一愣，心里难受起来。
“是啊。”陈淑慧伸手揪了朵长在亭子周边的野菊花，敷衍道：“在乡下庄子里那种地方，不做粗活还能做什么。”
到处都脏兮兮的，尘土飞扬，烦人的紧。
“你不知道她叫什么名字吗？”
“对啊。我昨夜不就说过了，我没有问她。”陈淑慧疑惑的看了一眼顾熙儿，“熙姐儿，你问她做什么？”
“没有……”顾熙儿的神色很不好，“就是随口问问。”
陈淑慧只当小表妹也是好奇，“不过我听到有人唤她祖母‘白大娘’。”
“……白大娘？！”顾熙儿的声音都拔高了。