而真正让她水涨船高炙手可热的是后来的两桩事。

第一桩是她被公孙家的暗子扣住了一回，飞鸾坊仗着人多势众将她夺了回去。

她便顺口反问，“公孙女郎逮妾，妈妈觉得所谓何事？”

紧接着数日后，贺兰泽的暗子寻到他。

她顺势再问，“贺兰郎君也逮妾，妈妈又觉所谓何事？”

“无非是郎君心悦妾，公孙氏不容人。一个要夺妾，一个要杀妾。”她端起前二十余年世家女的谱，似笑非笑，“妈妈左右两处都得罪不起，且让他们夫妻斗去。您帮妾找个好人家，妾助妈妈财源广进。”

红尘紫陌中打滚的人，脑子稍一转动，便自然明白她的意思。

从飞鸾坊容她踏足、企图在她身上饮血啖肉起，便被生生架上了炙肉架。

要么同她一道谋利益，要么被烧成灰烬。

既无路可退，索性破釜沉舟。

坊中妈妈便将她列入清倌人，捧作掌中花。于四月初一开盘寻嫁好人家，百金起价的聘礼。

是故，要是让贺兰泽回过味，她竟是如此利用他，借他势达到目的，估计更会恼羞成怒，亦不知会如何为难嘲讽她。

“姑娘，你看看，可满意？”给她梳妆的两个侍女在侍奉了一个多时辰后，终于开口吐出一句话，打破屋里的静默。

谢琼琚收回赏花的目光，凝上青铜镜。

飞鸾坊能在这处独占一方，确有她的能耐。大到后台人脉，小到妆容细节，一应俱全。

标了清倌人，便当真给作了一身闺秀打扮。

三千青丝一圈圈叠累，挽成干净繁复的缕鹿髻。华胜佩于顶，燕钗埋于发，乌云藏金，鬓丝露玉。

着一身月白曲裾深衣，柔荑出窄袖，玉足掩袍中，束纤腰以环佩，现一点领如蝤蛴。

“很好。”有一个瞬间，谢琼琚竟看见了长安城中的自己。

念起长安城，她也是恐惧的。

这厢闹得如此风声，若是传回长安，若是谢琼瑛还活着……

于是在临上台前，她又一次与妈妈说，“不论聘金几何，只这一日，断无二回。”

她只要两百金。

用两百金敲开红鹿山的大门，送皑皑上山，换她安稳一世。

若有幸，他日自己为人厌弃后，便也可上山去，如此即可看病，亦可陪着女儿，再好不过。

若是命运不顾，侍奉他人的两年走至末路，那么给红鹿山多出的一倍银子，亦足矣让孩子更好得生活。

“两百金也不少，你便能保证这一日能够？纵是能够，妈妈我总是要分一杯羹的。你当真不多挂几日，抬足了价？”

谢琼琚查验好笔墨，最后理正衣襟，“人贵在知足，吞象之蛇，多有撑死的风险。”

大堂正中，置高台。

台上撤去往日繁花锦缎，只横撑桌案一张。案上点油烛一盏，笔墨一双。案后坐一女，素手绘丹青。

端的是才貌无双，书香气，礼仪周全。

台下是往来客官，多的是达官显贵，骚人墨客，故作风流。

百金起价，不过大半个时辰，便已经叫到五百金。

五百金买一章台女两年时光，随身陪侍，作风花雪月风雅事。

其实贵了，十分不划算。

因为五百金能宿在飞鸾坊超过两年，校书艺伎、清吟小官轮流换，昼夜不重复。

可是，竟是抬到如此高数，眼下又一声，再添八十金。

五百八十金。

满堂沉寂。

虽不值这数，但也没太出乎谢琼琚的预料。

因为她清楚，喊到如此份上，不过是为着她的两重身份，一代名画师赵衡首徒，百年世家正支嫡女。

三十余年前丹青手赵衡宁可就死，亦不愿为帝之宠妃做出浴图，身后被人追念为“画中刚骨，丹青之魂。”

而谢氏四世三公，曾独领世家数十载，更是烈火烹油，风光无限。

这处这些人，与其说掷金银夺她谢氏女，不如说是为买一风骨后裔折腰，高门名花碾泥，拉来与之俱黑。

作他们日后独一无二的谈资和渡身的金衣，满足一颗虚荣的心。

谢琼琚端坐台上，撑着打颤的手继续作画。

她没有看台下出价的人，但人影重重，喊价声声，无一不告诉她已是让自己和妈妈两处得利。

喊到五百八十金，可以结束了。

她始终不是太勇敢的人，身上诸多矛盾。

这一刻，已然惶恐至死，是在咬牙硬撑。

怕时辰愈久，招来贺兰泽。

怕风声太大，传入皑皑耳中。

怕百年黄泉下，恩师也不肯再认她。

“五百八十金，还有哪位郎君抬价？”

“五百八十金，不会有人再抬价！”

“就五百八十金，谢姑娘下台来——”

“快来，今个为本公子作戏水图，明个再做鸳鸯画……”

谢琼琚缓缓搁笔，抬眸起身。

台下人已经等不及上台，牵上她素手。

没有碰到。

二楼射来一枚棋子，击在那公子手腕上，生生隔开了两人。

雅间门开，侍从挽起珠帘，出来个文雅矜贵的男人，开口亦是清润嗓音，温和模样，“孤出一千金。”

满座哗然又寂然。

他于众目睽睽下，一步步走向台上女子，抚她如水墨山河般幽深的眉眼，低嗤道，“你是真有本事！”