“慧文殿大学士秦翰，结党营私，屡受贿赂，本应处以极刑，以儆效尤。念其为官多年尚算勤勉，今发配北地，永世不得入京，秦府抄没，充入国库。秦家三代之内不得参加科考，入朝为官，钦此。”
秦绵总觉得自己正做着一场噩梦，一道抄家流放的圣旨，让秦家所有人如坠地狱。父亲秦翰获罪被押解入刑部大牢，没过几天就因病死在了流放北地的路上。
继母曹氏生性软弱，秦家抄家不久，迫于生计，妹妹秦柔竟去给沛国公府的二公子做了小妾，没多久就被正室夫人折磨致死。
弟弟秦文淼年少聪慧，本来应该有一个繁花似锦的好前程，却因着父亲的获罪不能参加科考，入朝为官。若只是如此也就罢了，偏偏秦柔出了事，他为了给二姐讨说法竟被沛国公府的下人打成重伤，家中无钱医治，弟弟就这么伤重不治而死。
一双儿女相继离世，继母曹氏承受不了打击，偏赶上秦绵这个继女在婆家长宁侯府出了事，被侯府休弃，一身是病的扔出府外，大冬日里，秦绵被活生生的冻死，继母赶来抱着她的尸体万念俱灰。
第二天一早，一对冻得僵硬的母女被人发现，路人怕得罪了侯府连一副草席都不敢相赠。
曾经泰安城里门庭若市的书香世家就这么家破人亡，秦绵未出嫁时曾是被太后亲自褒奖的高门贵女，在泰安城中素有才名，且她还有一副好相貌，在贵女之中数一数二，引得无数世家子弟趋之若鹜。
可她偏偏嫁给了长宁侯府世子梁明泽，秦绵嫁过去之后，也曾过了一段夫妻和睦的日子，虽然侯夫人陈氏对她这个儿媳妇不甚满意，但表面态度也过得去。
然而从父亲获罪，秦家被抄家开始，侯府从上到下就开始对她极尽刻薄欺辱。本来她觉得这是人之常情，打算从此关门过好自己的日子，帮衬着弟弟长大顶起门户。可就在这时，她凑巧撞破了公公长宁侯的秘密。
原来，原来秦家所有的磨难，都是长宁侯一手设计的。只因为父亲挡了他们的路，他们才谋划娶她，借机给向来谨慎小心的父亲制造把柄。
导致父亲获罪的那封密信是她的好夫君亲自藏到父亲书房里的，他心中早有所属，娶她不过是一个阴谋，怪不得婚后从不碰她一下，还借口心疼她年纪小不肯与她同房。
秦绵当时太过震惊竟一时忘了隐藏行迹，正被长宁侯发现，将她关在一座破落的院子里严密看管。一年的羞辱折磨，心中的仇恨时刻煎熬，秦绵身形愈发消瘦缠绵病榻。
侯府见时过境迁，秦父已死且秦家儿女皆亡，为了斩草除根又施了一条毒计。陈氏不知从何处寻了一个市井泼皮，把他与病得浑浑噩噩的秦绵关在了一处，幸而当时秦绵已经容颜枯槁，病的像鬼一般，那人嫌弃没有碰她，只是扒了她的外衫，与她躺在了一张床上。
接下来的事情可以想见，陈氏带了一家子人来捉奸，当场命梁明泽写下休书，秦绵病得话都说不出，身边陪嫁来的婢女早已经被侯府发卖了，她瞪着一双满是血丝的眼睛，恶鬼一样的看着这群人。
他们把她丢到了侯府大门外，并宣扬她与人通奸已被侯府休弃，街上的人畏惧侯府的权势不敢管她，秦绵全身无力衣服残破的趴在地上，几个时辰就含恨而死。
深夜继母曹氏赶来，痛哭着给秦绵盖上了她的外衫，抱着她说了弟妹的惨死经过，秦绵当时已经化作了一缕孤魂，这才知道自己被关起来的这一年，秦家已经家破人亡。
她眼看着继母曹氏喝下了早已经备好的鸩毒，最终毒发而亡，秦绵的眼中留下了血泪。第二日她们的尸体被随意的丢在了乱葬岗，连副草席都没有。
也不知飘散了多久，秦绵忽然觉得身子一沉，困顿袭来，她的残魂就这么消失在天地之间。
正是寒冬腊月，黑沉沉的夜里没有一丝星光，风雪交杂吹得人透心彻骨的冷，长宁侯府西边角门被一双冻得指节发白的手推开，一个身量娇小，衣着单薄的小丫头从门缝里溜进来，还左右环顾，留心着自己有没有被发现。
这样冷的夜晚，外面还下着雪，就连这几日一直盯梢的刘婆子都偷了懒，小丫头舒了口气，口中冒着白色的烟气，一阵飞跑从小道拐进了琴瑟阁。
她刚一进院就惊动了一直等在院门口的冬枝，寒夜里她只穿了一件水青色夹袄，冻得四肢僵硬，嘴唇发紫。
“冬枝姐姐，你怎么出来等，我抓了药回来，这就吩咐小厨房熬好送过来，少夫人可好些了吗？”小丫头跑的气喘不已，说话的时候尽量顺了顺气。
“青桃，你回来的时候没碰上什么人吧？”冬枝急切的问。
“没，这么冷的天，刘婆子早就缩在屋里了，哪顾得上我们。”
“那就好，少夫人还是老样子，从那天秦府传消息来说老爷下了狱，少夫人急火攻心晕了过去，当天醒来就是这副不言不语，魂不附体的样子，可急死我了。”
“那可怎么办，我现下出去请大夫吧。”青桃跺了跺脚，把药塞给冬枝就要折回去。
“哎，回来，你冒冒失失的出去却不一定能请回大夫来，别说都这个点了医馆早就关门了，就是没关，把一个大活人带进来那也是极难的事，你忘了，侯夫人亲口吩咐的没有她的允许谁也不能随意带外人进府。”
青桃是个急性子，她怒道：“这也不行那也不行，这侯夫人就是存了心要逼死我们娘子呜——”
冬枝连忙捂了她的嘴一路扯着她进了屋，在门口小声的斥道：“你胡说什么，当心隔墙有耳，再说少夫人已经嫁进了侯府，你还口口声声的叫什么娘子，不是给人留了把柄吗？少夫人现在处境艰难，我们千万不能再给她添乱了。”
青桃刚才只是一时气急，现在被冬枝点醒，连忙道歉，冬枝叹了口气，把药交给了屋里的二等丫头凝珠，让她下去亲自煎药过来，小厨房的那些人，她可不放心。
两人由外屋到了内室，屋里另有两个伺候的大丫头，一个叫水蓝，一个叫碧薇，都是秦绵陪嫁而来的贴身婢女。
“冬枝姐姐，青桃，你们回来了？”两人迎上来小声的说着话，怕扰了床上正病着的秦绵。
冬枝点点头，垫着脚尖走到床前，生怕吵到床上的人。
一张雕刻繁复的紫檀木床上，躺着一个面容苍白，脸颊瘦削的女子，她虽气色不佳，但依然可以看出是个气质绝佳的美人。她肤色莹白，柔美的玉人一般，一双水波一样的眸子，修长的双眉此时微微蹙起。
看着那双无波无澜的眼睛，冬枝心里一叹，她们家从小千娇万宠的小娘子，自小温柔又和善，如今竟给这侯府祸害了。她去年刚刚及笄就嫁过来，如今才刚过16岁，侯府这些人财狼虎豹一般，没了亲爹的庇佑，她们娘子今后该怎么办啊。
本以为秦绵今后都要这么浑浑噩噩的度日了，她怔愣无神的眼睛却突然如烈火烧灼一般燃起了光。
冬枝眼见这样的变化心里正惊讶，却听床上的女子竟然开口说话了：“冬枝，什么时辰了？”