当下一次他们在堤岸相遇时，青萝率先开口：

“知院，借一步说话。”

两人撇开道童和宫女，步出一段距离，来至水边面对面而立，四目相对。

“周辰安，我最喜欢你了，可我希望你能圆满。”

“早日成家，儿女双全？”

“大家心知肚明，你我开不出结果，我不想你陪我枯死在这儿。往后的路，你也不必为我担心，有你陪伴的时光，就是我余生最大的慰籍，足够支撑着我在这宫里直至终老。”

他沉默不言。

“周辰安，只有你圆满，我才能心安。”

“好，我知道了。”

周辰安点点头，转身离开。

回去以后，亲姐姐也撂了话：

“我可不能总被你这么糊里糊涂的使唤着，你得给我句准话，不然休想我再替你办事！”

他只觉无力，躺进太师椅里，仰面望向天花板，终于松了口：

“先让我好好陪她过完今年，明年再随你安排。”

半年的时光是如此珍贵，他一点都不想浪费。

不能明晃晃的见面，他就算好时间算好角度，立在兔儿山的山腰处，凝望着水岸边那个漫步的人儿。

她感知到他的目光，回首视之，果然瞧见了那个玉树临风的身影。

虽是无言，却心有默契。

从此之后，固定的时间，固定的地点，固定的出现。

两人就这么遥遥相对，以这种方式，感受彼此的存在，同享为数不多的时光。

当他们专心沉浸在这静谧的默契中时，宫里的风浪却从未停止过。

先是在钱皇后的提议下，皇帝追谥胡善祥为恭让诚顺康穆静慈章皇后，修陵寝。

接着宸妃有意引导着皇帝撞破太子与贴身宫女贞儿亲昵，想那贞儿足足比太子大了十七岁，便是做个通房丫头面上也着实过不去，朱祁镇如何能忍？当场撂了脸，发了顿脾气，拂袖而去。

急得周贵妃忙唤了弟弟来商议对策，对于这点，周辰安也头疼不已，太子从小缺爱，万贞儿对他而言，不仅仅是一个女人那么简单，更是一个精神支柱，劝他舍弃，那是万万不会从的。

他只好另辟新径，从大学士李贤那里入手，希望在皇帝动了换立太子的心思时，对方能从江山社稷的角度来劝说。这样一来，他就没空去赴青萝的约。

青萝的情况也不大好，皇帝那边派人传话：

到河南寻了一圈，也没寻到老丁头，听人说几年前就已经去世了。

这日，她心情郁郁，随手折了枝柳条，一片一片往下拽着叶子，漫无目的溜达着，忽听不远处的树丛后传来一阵呜呜咽咽的哭声，不由得心生好奇，悄悄转了过去，只见两个窈窕美人并肩坐在石凳上拭泪低泣。

定睛一看，竟是兰美人和玫选侍。

“是你们呀。”青萝奇道。

两个美人抬头一看，见是堂堂皇贵妃，连忙齐齐行礼：

“见过皇贵妃娘娘。”

“起来吧。”

“谢娘娘。”

“你们干什么躲这儿哭？”

两个美人对视一眼，并不敢答。

青萝知晓她们心思，往石凳上一坐，温和地笑笑：

“别怕，我废人一个，没心思掀那风浪，不过是闷着无趣，想听人说几句话罢了。”

两个美人听说过她让出皇子一事，知道是个好性的，便再无顾虑，道：

“回娘娘，妾二人只是感慨这一生坎坷，心里难受，一时没忍住，就在这儿哭了起来。”

“哦对，听说你们是曹公公买来的，想来有他这层关系，日子好过不了。”

“可不是么。”

两个美人的委屈一下被打开，你一言我一语的诉说：

“我俩从小被卖到妓院里，在鞭子底下学才艺，本以为被他送进了宫，日子能好过许多，谁知道却拿我们当争宠的棋子。”

“可当时姓叶的风头，谁能争得过？才半年时间，曹公公就败了，唉，我俩当时呀，整日里提心吊胆的，就怕姓叶的拿我们开刀，夜夜都睡不好觉。”

“好在她没找过我们的茬，视我们为空气，虽说被万岁冷落吧，好歹没有性命之忧，也算安稳过了段日子。”

“后来姓叶的出了事，万岁恨她，就又宠幸起我们了，可有什么用呢？他的身子已经毁了，灯笼摘得再勤，我俩也不会有孩子了......”

没有孩子的后果可想而知，两人念及此处，又掉起眼泪来。

青萝下意识的想递给她们帕子擦泪，可转念一想，自己现今的身份是肺痨病人，帕子不好给人用，便又收了回来。

想到自己从前也差点被卖入妓院，不免生出同病相怜之感，叹道：

“唉，不是小妓院就是大妓院，不是染了病被钉死在棺材里，就是跟着殉葬埋在大坟墓里，哪儿都逃不过一个死。为何咱们活在这世上就这么难呢？”

兰美人和玫选侍轻抹泪珠：

“曹公公和姓叶的斗也好，姓叶的报复万岁也罢，都是神仙打架凡人遭殃。”

“我们不过是两个弱女子，又能怎么办呢？”

青萝想告诉她们绿竹是心怀愧疚的，却又难以开口，最后只道：

“可惜这宫里的孩子不够，要不然分一个给你们，也能有条活路。”

两个美人也没别的话好说，只能点点头：

“多谢娘娘好意。”

回至住处，青萝只觉疲累，很快入睡。

当晚，她又梦见了紫禁城的铡刀。

她抵达了彼岸，得以安全，可是一回首，紫禁城的牢笼里仍困着许多女子，一道道铡刀下来，鲜血四溅，哀嚎连连。

牢笼的上空满是冤魂聚集，悲鸣阵阵，仿佛在控诉着什么。

梦醒，她坐起身来，心中愈发不是滋味：

“那上方的冤魂，想来就是历代被迫殉葬的女子，唉，活生生的人，干嘛要让人送死呢？”