淑妃松开她的衣袖，来到水岸边，探头看了一眼，不解地问：

“怎么化解呢？”

宸妃步至她身边：“我记得，你不识水性，对吧？”

“对。”

“正好。”

宸妃缓缓望向她的眼睛，眸底浮起一丝晦暗难明的笑意：

“可以用你的命来堵上它。”

淑妃顿感不妙，正要开口，忽觉一股力道按在自己腰间，紧接着身子向后坠去！

不，不只自己，下坠的还有宸妃。

她抓着自己的手臂，看似是救人反被牵连，实则整个人的重量压在自己身上，大大加重了下坠的幅度！

扑通——

巨大的水花溅起。

瞬间被汹涌而来的水波淹没。

眼、耳、鼻灌满了水，冰冷的窒息感填满了整个身体。

笑容却自对面的宸妃脸上荡漾开来，靛青色的衣裙在水波中如花朵般绽放飘动，宛如美丽的死神降临，在安静地凝视中宣告自己的死亡。

淑妃慌乱的挣扎，双手拼命的向上抓，可她却发现，身上的金缕衣却好似一块大石，压着自己下沉，完全无法上浮。

她只能眼睁睁看着宸妃微笑转身，熟练地向上游去。

望着那逐渐远去的背影，她忽然想起曾经自己遭受陷害要挨打时，那个不畏强权，挺身而出护在自己身前的背影。

仿佛从天而降的救星。

意识渐渐模糊，气力慢慢瓦解，在闭眼之前，她听见水面上传来那个熟悉的声音：

“来人呀！淑妃落水了！”

*****

晶莹的泪珠像是断了线的珍珠帘，自苍白虚弱的脸颊不断滑落，宸妃哭得泣不成声：

“她把人都支开，说要和我单独说会儿话，谁知道竟是和我作别，要穿着最美丽的衣裳跳水自杀。妾想救她，可也不知为何，拼尽了全力，就是拽不动她。”

朱祁镇奇道：“这是为何？”

一旁的徐云中答：“淑妃娘娘落水时，恰好穿了件金缕衣，那桑蚕丝本就吸水，再加上金线的重量，就如一块石头压在身上，宸妃娘娘一介女子，水性再好也拽不动。”

宸妃恍然状：“难怪她一定要穿着这件衣服散心，原来是抱着必死之心。”

朱祁镇若有所思，看向那两名随侍淑妃的宫女：

“淑妃落水的时候，你们在吗？”

其中一名宫女道：“回万岁，淑妃娘娘让我们退下，我们便远远看着，只看到两位娘娘说着话，过了一会儿淑妃娘娘走到水边，宸妃娘娘跟了过去，然后淑妃娘娘就落水了，宸妃娘娘伸手去拉，结果也被带进了水里。”

“哦。”朱祁镇点了点头，又转向徐云中：“查清楚了？周贵妃轿子失火、周辰安差点被砸，都是淑妃干的？”

徐云中：“回万岁，周贵妃的宫女已经招认，轿子失火乃淑妃指使。石像倒塌，也已查明，是淑妃买通了修葺山石的工匠，暗中做了手脚。”

朱祁镇目中难掩失望：“想不到她看起来温婉贤淑，做起事来却这般狠绝。”

宸妃目中却尽是伤感：“她得罪过周贵妃，害怕将来被报复，才一时误入歧途，犯下这等罪过。其实她也知道以万岁宽仁的作风，定会留她一条性命，可她为了秀王和隆庆公主，还是选择以命抵罪，希望能消了周贵妃的怨气，不要牵连自己孩子。”

朱祁镇默然。

宸妃顿了顿，又道：“若她得罪的是皇后娘娘，必不会出此下策。”

朱祁镇不假思索道：“皇后一向慈悲为怀，莫说是争个太子之位，哪怕是她差点被废，从太后到周辰安，再到底下跟风的那些墙头草，她也没说过一句不是。周贵妃哪里能与她比？”

讲到这里，他忍不住叹：

“也不怪淑妃误入歧途，实在是周贵妃那性子.....”

宸妃那泪珠又涌了出来，低泣不语。

朱祁镇见状，温声安慰：

“好啦，人死不能复生，你莫要太伤心。”

“是。”

“都散了吧，让宸妃好好歇息。”

“是。”

离开宸妃处，顺着石阶向下去时，朱祁镇微微皱眉，颇为烦躁：

“她穿着哪件衣服自杀不好，偏偏是朕赐给绿竹的，真是晦气。”

徐云中问：“万岁，那淑妃这事——是定为畏罪自杀，还是继续查？”

朱祁镇愈发烦乱，正思索间，迎面看到绿竹在君凝的陪同下拾阶而上。

“万岁。”绿竹向他福了一福。

看到她，朱祁镇的眉心立刻舒展开来：

“去看宸妃么？”

“嗯。”绿竹点头，“听说她和淑妃一起落水了，也不知是怎么个情况。”

朱祁镇想了想道：“淑妃畏罪自杀，救不回来了。好在宸妃识得水性，倒没什么大碍，只是没有救回淑妃，她心里不太好受。”

绿竹面露不忍：“失去多年好友，宸妃姐姐心中定然悲伤难抑，这种滋味，妾心里最明白，今晚妾就不侍奉万岁了，想好好陪一陪她。”

朱祁镇知她想到了月人，也不勉强，温柔应道：

“去吧。”

绿竹来到宸妃寝殿，守在门口的宫女见了，连忙向她行礼：

“见过皇贵妃。”

“你们娘娘呢？”

“娘娘在里边等着你呢。”

宫女为她推开殿门，绿竹独自走进，殿门复又关上。

宸妃坐在罗汉榻上，斜倚着花梨木小案桌，一手拎着酒壶，一手端着酒杯，像个没事人般自斟自饮。

绿竹立在那里，与她隔着距离，目光一点点沉了下来：

“我给你金缕衣，是让你笼络她，不是杀她。”